Apesar do fato de o sono e o despertar serem muito diferentes tanto em termos de conteúdo quanto de sensação, ambos os estados são profundamente complexos. Não é segredo que os sonhos das crianças são diferentes dos dos adultos. As crianças sonham com interações emocionais com familiares, amigos e animais assustadores, enquanto os adultos sonham com outros adultos. Os sonhos dos jovens adolescentes são preenchidos com interações sociais entre quem dorme e seus amigos e personalidades importantes. Os sonhos de um homem diferem significativamente dos sonhos das mulheres, e as mulheres sonham igualmente com homens e mulheres, e os homens sonham mais com outros homens. Os adultos sonham com trabalho criativo, legados e problemas incessantes, enquanto os sonhos de pessoas moribundas são preenchidos com agentes sobrenaturais, o outro mundo e visões de pessoas há muito desaparecidas. Sonhos,que carregam a criança para o mundo social de seus cuidadores no início da vida, gentilmente enviam a pessoa que dorme para os braços de seus entes queridos quando a vida chega ao fim. Os sonhos nos acompanham literalmente do berço ao túmulo.
Se mudarmos nosso foco do estudo dos sonhos ao longo da vida e nos concentrarmos nos sonhos que ocorrem durante a noite, ainda encontraremos uma heterogeneidade significativa. O movimento rápido dos olhos (REM) é seguido por episódios de sono que não são REM durante a noite e, com o cair da manhã, os últimos episódios tornam-se mais curtos e os REM mais longos. Podemos passar até 45 minutos na fase REM antes de acordar de manhã. Os sonhos vistos durante a fase REM são muito diferentes de outros sonhos. Os primeiros estão cheios de agressão, enquanto os últimos não. Os sonhos que ocorrem no início da noite (principalmente movimentos oculares não rápidos) tendem a representar um problema emocional que persiste em outros sonhos naquela noite. Memórias emocionais são transmitidas e para trás entre as fases ao longo da noite,até que finalmente se instalem na forma de memória de longo prazo no córtex cerebral. O cérebro adormecido também recupera ativamente as memórias mais antigas armazenadas à medida que a noite avança. Os sonhos da fase REM matinal contêm mais referências e memórias da primeira infância do que os sonhos que ocorrem no início da noite.
Os sonhos diferem não apenas dentro da vida ou de uma noite, eles também diferem dentro de épocas históricas. Os sonhos dos antigos gregos e romanos, e de fato os sonhos dos povos antigos, eram considerados portais para o mundo espiritual e o habitat de ancestrais e deuses. Pessoas antigas (e até modernas) muitas vezes viam em seus sonhos uma oportunidade de se conectar com o espírito de quem pede ajuda ou interfere na vida cotidiana.
Os estados de sono também diferem em intensidade: quanto mais intensa a excitação fisiológica durante a fase REM, mais estranho é o conteúdo do sonho. Por exemplo, sonhos comuns sobre trabalho são menos intensos do que sonhos “grandes” e épicos. Esses sonhos épicos geralmente incluem cenas que representam mundos de fantasia que o sonhador visita frequente e repetidamente ao longo de vários episódios de sonho. Os sonhos comuns, por outro lado, contêm um conteúdo bastante comum e estereotipado, quando o sonhador não faz nada de especial, apenas se comunica com um ou dois personagens familiares.
Uma versão um pouco mais intensa de um sonho normal sobre uma rotina inclui personagens familiares e desconhecidos. Personagens desconhecidos tendem a aparecer como estranhos do sexo masculino e repetir suas visitas de dormir para dormir à medida que se tornam mais intensos. Em um alto nível de intensidade, o sonhador e outros personagens se transformam em uma série de eventos e ações, unidos por alguma narrativa de definição de objetivos. Os personagens são lançados em uma história dramática em ritmo acelerado, com mudanças rápidas de enredo e muitos conflitos emocionais. Conforme o nível de intensidade aumenta, ainda mais recursos visuais bizarros entram no sono. Aliens, eventos impossíveis, criaturas sobrenaturais e transformações metafóricas de personagens entram no sonho.
Personagens nos sonhos não apenas diferem da consciência desperta do sonhador, eles podem literalmente assumir o controle dessa consciência. Os sonhos de pacientes com transtorno dissociativo de identidade e transtorno de personalidade múltipla podem incluir manifestações de purlists. Freqüentemente, uma pessoa de dentro para fora vem primeiro em um sonho e então assume o controle do repertório comportamental de uma pessoa e se torna uma pessoa comum. O sonhador freqüentemente experimenta uma transição de sua personalidade primária para outra durante o sono. Nesse caso, quem está sonhando com quem?
A paralisia isolada do sono, na qual uma pessoa é incapaz de se mover ou falar ao acordar, ocorre quando parte da consciência do sonhador está acordada e outra permanece adormecida. O sonho que se segue pode ser bastante assustador: uma pessoa vê a alucinação de uma presença malévola que de alguma forma tenta interagir com ela. Na maioria das vezes é um demônio, cujo propósito é tomar posse de uma pessoa ou destruí-la.
Por outro lado, os falsos sonhos do despertar atraem a experiência subjetiva do despertar sem tirar a pessoa do estado de sono. O sonhador sente como se tivesse acordado e depois retomado suas atividades diárias, se vestindo e escovando os dentes. Ao completar essas tarefas rotineiras, o sonhador finalmente acorda de verdade. Freqüentemente, os sonhos dentro dos sonhos contêm referências a cenas e personagens de sonhos anteriores. O sonhador pode acordar no mesmo lugar onde o sonho ocorria antes do falso despertar. O sonhador pode passar por vários falsos despertares antes de realmente acordar.
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Existem também personagens que só podemos encontrar em um sonho. Os mortos, por exemplo, nunca aparecem para uma consciência desperta, mas podem espiar em nossos sonhos, parecendo vivos e bem e levando uma mensagem para o sonhador. Esses sonhos geralmente são claros, vívidos e intensos, e parecem completamente reais.
O que tudo isso significa? O fato de que a enorme variedade de estados de sono sugere que sonhar é tão importante quanto a vigília para o estado biológico do organismo e, muito provavelmente, tem muitos mecanismos e funções geradoras. Por exemplo, é provável que os sonhos assustadores nos ajudem a enfrentar as ameaças durante o dia, e os sonhos recorrentes envolvendo os mesmos personagens ou locais apoiam ou alteram a arquitetura cognitiva do próprio sonho. Os sonhos vêm até nós independentemente do que aconteça no estado de vigília e, muito provavelmente, eles nos remetem a algo no estado de sonho, sobre o qual a ciência está apenas começando a adivinhar.
Ilya Khel
