Lewis Gordon Pugh, de 39 anos, pode nadar com segurança um quilômetro na água, cuja temperatura não excede zero grau. Depois de estudar o corpo de Pugh, os cientistas se certificaram de que sua reação ao frio é realmente anormal
No entanto, apesar de uma série de vantagens inatas, suas habilidades quase sobre-humanas foram amplamente adquiridas por meio de treinamento, observa o jornalista Duncan Graham-Rowe.
Outros casos são conhecidos no mundo: por exemplo, os mergulhadores de pérolas japoneses e coreanos antigamente podiam ficar na água com uma temperatura de 10 graus por até 30 minutos. E ainda, depois de 30 minutos em água fria, sua temperatura corporal cai para 35 graus - à beira do congelamento, enfatiza o autor. Em contraste, Pugh, após um mergulho de 30 minutos em água muito mais fria, mantém sua temperatura corporal em 36 graus.
Pugh se interessou por natação aos 17 anos na África do Sul e apenas um mês após a primeira aula séria ele participou de uma natação de 7 km em uma temperatura de água de 12 graus - embora usando um traje de mergulho, diz o autor. Nos últimos 20 anos, o nadador participou de 17 maratonas, incluindo 21 dias de natação de 204 km ao longo do Sognefjord, na Noruega.
Pugh explica seu sucesso com uma preparação psicológica cuidadosa: por várias semanas antes da natação, ele realiza exercícios sob a orientação de um psicólogo por até quatro horas por dia, o que lhe permite se acalmar e se concentrar. “Penso em todas as etapas da natação, do início ao fim, ouço minhas mãos espirrando na água, sinto gelo na pele”, diz em entrevista. Na véspera do mergulho, ele tenta se agitar ouvindo composições de Eminem e P. Diddy. “Poucos minutos antes da largada, o Pew relembra essas emoções, o que lhe permite, sem nenhum esforço físico, aumentar a temperatura corporal para 38,4 graus - até 1,4 acima do normal”, escreve o jornal.
Pugh é imerso em água fria imediatamente, o que causaria choque e morte na maioria das pessoas, disse o fisiologista britânico Michael Tipton. Ele consegue preservar de alguma forma o calor dos músculos e, conseqüentemente, a coordenação dos movimentos. Um dos talentos de Pugh ainda não foi explicado pela ciência: ele sabe como acalmar seus calafrios - uma reação inconsciente ao frio, que se intensifica assim que a temperatura corporal cai abaixo de 36,6 graus, observa o jornal. Na água fria, o tremor é prejudicial - ele apenas acelera o resfriamento do corpo, explicam os cientistas.
O recorde pessoal de Pew era nadar na água com uma temperatura de 1,7 graus negativos no Pólo Norte. Depois disso, o nadador, segundo ele, ficou quatro meses sem sentir as mãos. Tendo realizado seu sonho de nadar no Ártico e na Antártica, Pugh se aposentou temporariamente, conclui o autor.
