Estudar animais extintos não é fácil. No entanto, os paleontólogos conseguiram extrair algo ao longo dos anos. Só agora, novas descobertas no passado mostram que certas espécies eram tão estranhas que os cientistas não sabem o que fazer com elas.
Homo erectus poderia construir barcos
Quando você pensa no ancestral de longa data do homem - Homo erectus ou Homo erectus - a última coisa que você pensa é nas espécies marítimas. Sim, eles migraram da África para a Ásia e além, mas foi a pé?
Em 1998, os cientistas dataram as ferramentas de pedra encontradas em Flores como tendo 800.000 anos. Conseqüentemente, eles foram feitos por H. erectus. Os antigos hominídeos tiveram que cruzar as águas profundas e turbulentas para chegar à ilha; para isso, eles precisavam de algum tipo de barco ou jangada primitiva. Mas acredita-se que o H. erectus não tinha as faculdades mentais necessárias para construir e operar barcos.
Embora a questão de saber se as ferramentas Flores realmente envolvem a construção de barcos continue controversa, outras descobertas recentes em Creta não deixam margem para dúvidas. Em 2011, os cientistas encontraram ali ferramentas de pedra de 130.000 anos. Acredita-se que esses instrumentos tenham sido criados pelo Homo erectus. Creta, é claro, só poderia ser alcançada por mar.
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Opabinia regalis - motivo de chacota para os paleontólogos
Opabinia regalis foi descrita pela primeira vez em 1912. Este minúsculo antrópode flutuante tem um design muito estranho, para dizer o mínimo. Uma reconstrução de 1930 mostrava O. regalis flutuando de cabeça para baixo (desculpe o trocadilho). Em 1972, surgiu uma melhor reconstrução. Mas quando ela foi apresentada pela primeira vez em uma reunião de paleontólogos, eles riram muito, pensando que era uma piada.
Este anomalocar de 505 milhões de anos tem cinco olhos em espreita e uma tromba filamentosa flexível encimada por uma garra. O. regalis usou essa pata para mandar a presa para a boca posterior. O corpo, que pode parecer bastante apropriado para esta época, tinha 15 segmentos. Cada segmento tinha uma estrutura de nadadeiras em cada lado, provavelmente para nadar. Alguns paleontólogos apontam que essas características triangulares ainda não reconhecidas no corpo de O. regalis eram membros minúsculos para caminhar no fundo do mar. No entanto, o resto discorda deles.
Ounalashkastylus tomidai era um aspirador de pó vivo
Em 2015, foram descobertos fósseis na Ilha de Unalaska que pertenciam a uma espécie de mamífero até então desconhecida que viveu 23 milhões de anos atrás. Ounalashkastylus tomidai era um herbívoro do tamanho de um hipopótamo que vivia na costa da ilha. Uma criança foi encontrada entre os fósseis, indicando uma população em Unalaska.
A característica mais peculiar de O. tomidai era a maneira como os alimentos eram consumidos. "Behemoth" juntou as mandíbulas e sugou a vegetação pela boca, ajudando com músculos poderosos. Ele comia ervas marinhas, algas e outras plantas. Mais mamíferos conhecidos por esta maneira de comer alimentos, os cientistas não conheceram. O. tomidai pertence a Desmostylia, a única ordem de mamíferos marinhos que não deixou espécies sobreviventes. Em terra ele se movia como uma grande preguiça e na água nadava como um urso polar.
A visão do tiranossauro rex foi uma das melhores
Você provavelmente se lembra do filme Jurassic Park que o Tyrannosaurus rex só pode ver objetos em movimento, mas esta é uma pilha enganosa que foi empilhada por um dos Triceratops no mesmo filme. Na verdade, a visão do T. rex era uma das melhores entre os animais em geral.
O T. rex tinha um alcance binocular de 55 graus, que é ainda maior do que o de um falcão moderno. Um grande alcance binocular significa melhor percepção de profundidade e melhor capacidade de ver objetos - mesmo os estáticos. O dinossauro tinha visão, 13 vezes mais nítida do que a visão humana. (Uma águia tem uma visão 3,6 vezes melhor do que um humano.) O T. rex pode distinguir objetos a até 6 quilômetros de distância, enquanto podemos distingui-los a apenas 1,6 quilômetros de distância.
Acredita-se que este nível de visão apóia a ideia de que T. rex era puramente um caçador, não um predador. Conforme o T. rex evoluiu, seus olhos ficaram maiores, seu focinho menor e suas bochechas flácidas. A visão estava ficando cada vez melhor.
Hallucigenia tinha dentes
Hallucigenia é um gênero de minúsculas criaturas semelhantes a vermes com menos de 1 centímetro de comprimento que viveram 505 milhões de anos atrás. Como o nome sugere, eles pareciam extremamente estranhos, mostrando espinhos ao longo das costas e pequenas pernas ao longo da barriga. Quando a alucigenia foi descrita pela primeira vez, os paleontólogos presumiram que os espinhos eram as pernas e as pernas eram os tentáculos. Eles também decidiram que a parte de trás da alucigênia é a frente.
Em 2015, a cabeça da alucigênia foi finalmente identificada e examinada em um microscópio eletrônico. Além de ter um par de olhos, o verme surpreendeu os cientistas com uma boca forrada de dentes, assim como dentes em forma de agulha que revestem a garganta das alucinações. Acredita-se que os dentes na boca tenham facilitado a absorção ao moer e aspirar o alimento. E os dentes em sua garganta não permitiram que ela saísse.
Dinossauro com cabos menores do que T. rex
Se alguém menciona "um dinossauro com minúsculos braços inúteis", você imediatamente pensa em T. rex, embora esse dinossauro tivesse membros anteriores muito fortes e musculosos que lhe permitiam agarrar a presa durante a luta. Mas o carnotauro tinha mãos realmente pequenas. Este gênero de grandes terópodes viveu na África do Sul durante o período do Cretáceo Superior e possuía pernas realmente insignificantes.
Os braços do carnotauro são facilmente esquecidos, tendo como pano de fundo um enorme par de chifres em sua cabeça. Suas penas eram tão pequenas que alguns paleontólogos as consideraram um rudimento. Os antebraços eram bastante fortes, mas mediam um quarto do comprimento do úmero já pequeno. As mãos de quatro dedos eram surpreendentemente pequenas.
Os paleontólogos não têm ideia de por que os cabos do Carnotaurus eram assim. Eles podem rastrear a redução progressiva dos membros anteriores nos ancestrais do Carnotaurus, mas não têm ideia de por que a evolução escolheu essa tendência.
Cobra com quatro patas
O Museu Alemão em Solnhofen contém uma cobra petrificada da Formação Krato, no noroeste do Brasil, que é simplesmente rotulada como um "fóssil desconhecido". Um dia, David Martill, um especialista na formação Krato, visitou um museu, viu uma cobra e percebeu que o fóssil deve ser 20 milhões de anos mais velho do que qualquer cobra fossilizada conhecida. Ele a chamou de "ancestral de todas as cobras".
Este fóssil também tinha uma característica incrível: quatro membros. Anteriormente, cobras com dois membros já foram descritas, mas com quatro - não. Chamada Tetrapodophis amplectus, esta cobra viveu 120 milhões de anos atrás e provavelmente usou seus membros para agarrar as coisas em vez de se mover.
Acredita-se que o T. amplectus tenha sido uma espécie de transição dos primeiros dinossauros às cobras modernas. Curiosamente, os ossos na ponta das pernas eram bastante longos, mais característicos de animais que escalam árvores.
A cauda do Diplodocus quebra a barreira do som
É bem sabido que saurópodes como o diplodoco podem se defender com suas caudas de chicote. Em termos de proporção, suas caudas eram como chicotes. Mas o que é notável, as pontas dessas "cauda de chicote" conseguiram superar a barreira do som.
Simulações de computador das caudas do diplodoco e do apatossauro mostraram que balançar de um lado para o outro em um ângulo de nove graus era suficiente para acelerar a ponta da cauda a 1.200 quilômetros por hora. Como resultado desses movimentos, nasceu um ruído que mais parecia o rugido de um canhão do que o apito de um chicote. Essas caudas tinham uma amplitude de movimento horizontal de 30 graus.
Os paleontologistas acreditam que o estalo da cauda pode ter sido usado para comunicação ou competição entre os machos. Algumas das caudas petrificadas foram gravemente deformadas, possivelmente devido a rachaduras excessivas.
Pássaro com maças nas asas
O dodô eremita (também conhecido como Pezophaps solitaria) era um pássaro do tamanho de um ganso que não conseguia voar, semelhante ao dodô. Ele morava na Ilha Rodriguez, no Oceano Índico. Seus ossos das asas tinham uma característica surpreendente: cartilagem densa e redonda, que era chamada de "bola de mosquete".
Essas balas de mosquete eram usadas como armas. Para os dodôs eremitas vivos, essas bolas eram cobertas por uma densa pele, o que lhes permitia atingir o inimigo com essas bolas. Os pássaros tinham asas fortes e musculosas que ajudavam a balançar essas balas de mosquete e quebrar ossos de rivais. Os machos adultos tinham as bolas maiores.
Acredita-se que essas aves eram extremamente agressivas. Ninguém mais tinha tais maças. Os dodós eremitas morreram com a colonização da ilha pelos europeus, muito antes de os entusiastas terem a oportunidade de encenar brigas de galos com eles.
Gopher chifrudo
Ceratogaulus foi um gênero de esquilo terrestre pré-histórico que viveu na América do Norte de 5 a 16 milhões de anos atrás. Tinha 30 centímetros de comprimento e chifres. Até agora, esta é a única espécie conhecida de roedores com chifres.
A função desses chifres é discutida há muito tempo. Ceratogaulus evoluiu de roedores que usavam suas cabeças para cavar, mas seus chifres não eram colocados no melhor ângulo para tais tarefas. O uso de chifres para lutas entre machos é excluído, uma vez que ambos os sexos possuíam chifres. Talvez os esquilos com chifres tivessem visão ruim, então, como característica distintiva, esses chifres também não parecem.
A explicação mais provável é que esses chifres foram usados para defesa. Eles eram resistentes e bem posicionados para proteger os olhos e o pescoço. Predadores que se lançavam na toca de Ceratogaulus encontraram chifres e foram repelidos. Eh, é uma pena que eles morreram, eu teria começado um.
ILYA KHEL
