As alucinações mais comuns e dramáticas são aquelas que ocorrem imediatamente antes da hora de dormir ou imediatamente após, ou apenas quando está deitado.
Claro, os sonhos também são percepções falsas observadas durante o sono; no entanto, como não estamos acordados, geralmente não são considerados alucinações. Da mesma forma, durante nosso descanso normal, às vezes nos entregamos a todos os tipos de fantasias. Mas esse jogo de imaginação geralmente é voluntário e não é considerado uma alucinação.
As alucinações relacionadas ao sono geralmente ocorrem durante os momentos de vigília, imediatamente antes ou depois do sono. Veja, por exemplo, o caso de um jovem estudante de antropologia que mais tarde se tornou um cientista famoso.
Em 1964, quando era estudante universitário, David Hufford encontrou o terrível Night Strangler. Exausto de uma crise de mononucleose e se preparando para os exames finais, Hufford entrou em um quarto que alugou fora do campus em dezembro e caiu em um sono profundo. Uma hora depois, ele estremeceu e acordou com o som de uma porta se abrindo - a mesma porta que ele mesmo trancou e trancou antes de ir para a cama. Depois disso, Hufford ouviu passos vindos da porta da cama e sentiu a presença do mal. O jovem foi tomado de terror, não conseguia mover um único músculo, seus olhos arregalados congelaram.
Sem aviso, a criatura sinistra, seja quem for, saltou sobre o peito de Hufford. A caixa torácica encolheu sob o peso da pressão. Ficou difícil respirar. Hufford sentiu um par de mãos agarrar seu pescoço e começar a apertar. “Achei que fosse morrer”, diz ele.
Nesse momento, a força que não permitiu que Hufford se movesse, como se tivesse desaparecido em algum lugar. Ele deu um pulo como se escaldado e correu vários quarteirões até o dormitório estudantil, onde se refugiou. “Ora, é um mistério”, lembra ele com uma risada tensa, “mas não contei a ninguém o que aconteceu” (Bower, 2005, p. 27).
Este incidente, que aconteceu com o professor Hufford quando ele era um estudante, ilustra vários fenômenos comuns em tais situações, incluindo alucinações e paralisia do sono. Algumas pessoas têm alucinações hipnagógicas auditivas ou visuais pouco antes de adormecerem.
Normalmente apresentam rostos de pessoas, paisagens, várias cenas. Podem ser pseudo-alucinações (que, embora pareçam reais, a pessoa não percebe como reais) ou verdadeiras alucinações (levadas a sério). Normalmente, as alucinações hipnagógicas são imagens estáticas.
Vídeo promocional:
Podem surgir durante o dia, em momentos de cansaço ou cochilo, bem como na falta de estímulos externos, ou podem se sobrepor ao que a pessoa vê na realidade. Essas alucinações são relativamente comuns, com 37% da população experimentando-as com frequência. Da mesma forma, em um estado semi-adormecido pouco antes de acordar, uma pessoa pode ter alucinações hipnopômpicas. Via de regra, eles repetem fragmentos de sonhos recentes.
A paralisia do sono é uma condição dramática associada ao sono em que a pessoa é incapaz de falar ou se mover imediatamente antes de adormecer ou ao acordar. Às vezes ele sente que "lá, fora" alguém ou algo está lá, mas ele não consegue se mover nem gritar. Nessas ocasiões, alucinações visuais, auditivas ou táteis são comuns.
Do ponto de vista fisiológico, quando dormimos, nosso corpo fica temporariamente imobilizado e os músculos esqueléticos (aqueles usados para movimentos, gestos e fala) ficam temporariamente paralisados. É por isso que não estamos tentando colocar em prática o que vemos nos sonhos. Em um estado de paralisia do sono, o cérebro acorda, sai do estado neurofisiológico de sono, mas o corpo permanece paralisado por um período muito curto.
Nesse momento, a pessoa tem plena consciência de si mesma e do que a cerca, mas não consegue se mover e falar, e às vezes também tem alucinações semelhantes a sonhos. A paralisia do sono, bem como as alucinações hipnapédicas e hipnopômpicas, podem ser aterrorizantes para uma pessoa desinformada.
Muitas pessoas experimentam paralisia do sono apenas algumas vezes na vida, mas com aqueles que têm certos distúrbios do sono (narcolepsia), isso acontece com mais frequência. É possível que os muitos encontros com fantasmas, alienígenas e anjos que ocorreram ao redor do mundo em vários momentos sejam, na verdade, casos de paralisia do sono e o terrível horror experimentado ao mesmo tempo.
