Em outubro deste ano, o satélite japonês Selenological and Engineering Explorer (SELEN), também conhecido como Kaguya, descobriu uma enorme caverna subterrânea na lua. O espaço, de 100 metros de largura e 50 quilômetros de extensão, atraiu imediatamente a atenção dos cientistas como um local potencial para a fundação de uma colônia lunar. Alguns especialistas acreditam que essas cavernas são o melhor lugar para se viver na lua.
Depois que a sonda lunar descobriu estranhos buracos medindo 50 por 50 metros na superfície, os cientistas decidiram realizar uma varredura de rádio dessas áreas. Os pesquisadores concluíram que esses poços, na verdade representando as saídas de cavernas ou túneis gigantes, têm resistência estrutural suficiente e podem conter depósitos em forma de gelo, bem como rochas com alta concentração de água. E ambos os elementos provariam ser fontes ideais de recursos necessários para produzir combustível.
Os cientistas sugerem que rios de lava quente fluíram por esses túneis há cerca de 3,5 bilhões de anos, quando a Lua ainda estava vulcanicamente ativa. Eles estão localizados perto da região lunar chamada Colinas de Marius.
O jornal The Guardian, citando Junichi Haruyama, pesquisador sênior da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, escreve que esses canais de lava “poderiam ser locais ideais para estabelecer bases lunares. Com um fundo de temperatura estável e uma estrutura forte, eles são capazes de proteger pessoas, ferramentas e equipamentos de micrometeoritos e radiação cósmica."
A descoberta de tais cavernas sob a superfície lunar aumenta nossas esperanças de que um dia assentamentos artificiais serão erguidos no satélite da Terra, e o uso da paisagem natural da lua certamente ajudará na solução de alguns problemas práticos, dizem os especialistas. Parece que são apenas pensamentos em voz alta, mas os especialistas aconselham não tirar conclusões precipitadas. Sim, uma vez que as propostas para a criação de uma presença humana permanente na lua eram vistas exclusivamente pelo prisma da ficção científica. Até recentemente, todos concordavam que tal projeto seria incrivelmente caro, tanto em termos de organização quanto de implementação. No entanto, os avanços tecnológicos recentes nos dizem que esse não é mais o caso.
Você pode se surpreender se quiser, mas praticamente tudo o que a humanidade conquistou nos últimos anos, desde o desenvolvimento de carros autônomos até banheiros que podem descartar o lixo com eficiência, pode ajudar significativamente a reduzir o custo de estabelecer uma colônia lunar. Ao mesmo tempo, as previsões mais otimistas indicam que seu surgimento pode ser esperado já em 2022, de acordo com as conclusões da revista científica New Space, feitas no ano passado. Se isso for verdade, todas as oportunidades e tecnologias que reduzirão o custo de sua construção valerão literalmente seu peso em ouro e serão úteis.
Eu gostaria de me alegrar, mas até agora não há nada. Se levarmos em consideração apenas os Estados Unidos e, em particular, sua agência aeroespacial NASA, que gasta mais em exploração espacial do que todas as outras agências espaciais do mundo, então até mesmo ele ficará impotente diante de tal tarefa. O nível atual de financiamento é insuficiente para iniciar totalmente a implementação deste plano. O programa espacial Apollo, que permitiu aos humanos visitar a superfície lunar em 1969, custou aos Estados $ 150 bilhões (pelos padrões modernos). Agora, os números podem parecer muito mais modestos. Em 2016, a agência recebeu US $ 19,3 bilhões, e em 2017 - US $ 19,65 bilhões. Mesmo de acordo com a versão mais otimista da já citada revista científica New Space, o custo de construção de uma colônia será de cerca de US $ 10 bilhões.ou seja, mais da metade do orçamento total da agência. Claro, a NASA não pode lidar com esse fardo.
No entanto, a NASA não precisa fazer tudo. O trabalho de empresas privadas como a SpaceX e outras agências espaciais como a ESA na mesma direção poderia, se não simplificar, pelo menos reunir esforços para atingir esse objetivo. Os especialistas modernos geralmente concordam que o estabelecimento de uma colônia lunar só será possível se empresas públicas e privadas fizerem esforços conjuntos.
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"É improvável que a América seja capaz de conduzir muitas atividades na Lua ou em Marte se o país for o único participante desses eventos", disse Chris McKay, pesquisador sênior da NASA.
“Qual é o sentido de brincar de“rei da montanha”se você é o único rei que vai rastejar montanha acima? Ao mesmo tempo, se empresas privadas ou outros estados quiserem estabelecer sua influência na Lua ou em Marte, os Estados Unidos simplesmente não podem recusar a oportunidade de competir e assumir uma posição de liderança nesta corrida."
McKay acredita que a vida e os experimentos na Estação Espacial Internacional já mostraram que o nível de desenvolvimento das tecnologias de suporte à vida é alto o suficiente para que sistemas semelhantes sejam usados na estação lunar. A única coisa que realmente falta é a tecnologia que nos permitirá lançar na lua. É verdade, e isso logo deixará de ser um problema. No que diz respeito à mesma NASA, a agência anunciou em maio deste ano a busca de parceiros privados interessados em minerar na lua.
Nikolay Khizhnyak
