A terrível doença conhecida como sono letárgico é uma doença misteriosa há mais de 80 anos. Os médicos não podem dizer com certeza a causa de sua ocorrência. As pessoas perdem a consciência e adormecem. Alguns por algumas horas e alguns por meses e anos. A letargia pode retornar, mas sua causa começou a ser vista.
A misteriosa doença apareceu entre 1916 e 1927 e rapidamente se tornou uma epidemia em todo o mundo.
Os jovens, especialmente as mulheres, foram considerados os mais vulneráveis, mas a doença afetou pessoas de todas as idades.
Centenas de milhares de pessoas morreram (de acordo com outras fontes - milhões), muitas das que sobreviveram por muitos anos permaneceram "congeladas" em seus próprios corpos. Os médicos chamam a doença de Encaphilitis Lethargica, que significa apenas "inflamação do cérebro que cansa".
O motivo era secreto, mas versões, é claro, foram expressas. Alguns médicos achavam que a letargia era causada por um vírus desconhecido, outros confundiam com a epidemia de gripe espanhola que grassava naqueles anos, e outros viam o culpado em alguma arma usada na Primeira Guerra Mundial. Mas mesmo agora, mais de 80 anos depois, os cientistas acham difícil nomear exatamente esse motivo.
Embora a epidemia pareça ter desaparecido na mesma década de 1920, em 1948, um surto de algo semelhante foi registrado na Islândia.
Além disso, letargia (ou doença com sintomas semelhantes) recebeu muitos outros nomes nos últimos anos, como doença de Economo, doença de Cruchet e doença de Akureyri.
Isso significa que alguns casos modernos - e de vez em quando a doença do sono se faz sentir - permanecem sem diagnóstico.
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Portanto, o virologista John Oxford (John Oxford) tem certeza de que a letargia não é uma doença do passado, ela pode retornar. E seus temores foram confirmados mais de uma vez. Por exemplo, em 1993, os médicos britânicos chegaram a uma conclusão incrível: Becky Howells, de 23 anos (Becky Howells), sofre de uma doença que foi vista pela última vez há mais de 70 anos. O professor Oxford estava apenas tentando ajudar a garota e, desde o início, estava convencido de que a solução para o problema estava no passado. Ele rastreou amostras de tecido cerebral de vítimas da epidemia dos anos 1920 e tentou encontrar vestígios do vírus.
O cientista, como muitos de seus outros colegas, achou possível que a epidemia de letargia estivesse associada ao surto da gripe espanhola. O médico procurou traços de um vírus ou infecção, mas nada do tipo foi encontrado então, e Becky se recuperou gradualmente.
Deve-se notar aqui que para os médicos que não conhecem as causas da doença do sono, é muito difícil prescrever algum tratamento específico ou prevenir a doença.
No entanto, a medicina moderna é perfeitamente capaz de manter a respiração do paciente, fornecendo-lhe alimentos e protegendo-o de outras infecções, os esteróides podem ajudar a reduzir a inflamação no cérebro e assim por diante. Assim, a pessoa está lentamente voltando à vida normal.
Na década de 1920, os médicos não podiam fazer isso, por isso há tantas mortes. Bem, desde o início dos anos 1990, vários outros casos de letargia foram registrados: quatro anos atrás, tal diagnóstico foi feito para Patricia Vaughan. Exatamente naquele momento, dois jovens médicos ingleses - Russel Dale e seu colega Andrew Church - decidiram estudar a misteriosa doença. Segundo a BBC, o trabalho desses médicos, publicado há poucos meses em uma revista médica pouco conhecida e que não faz muito barulho, pode conter uma pista para as causas de uma das doenças mais perigosas do século XX.
Dale e Church procuraram a comunidade médica em busca de ajuda e, finalmente, conseguiram coletar dados de 20 pacientes.
Então, eles começaram a procurar algo em comum entre todos os pacientes e descobriram que muitos deles tinham dor de garganta antes de serem atingidos pela letargia. Assim, os médicos começaram a procurar vestígios de uma infecção bacteriana que pudesse estar causando a dor de garganta. Eles estavam especialmente interessados na bactéria Streptoccus e seus "parentes" - diplococcus (Diplococcus).
E descobriu-se que todos os seus pacientes têm uma forma rara apenas da bactéria estreptococo. Ou seja, a bactéria que pode causar dor de garganta comum sofreu mutação e assumiu uma forma que provoca o ataque de Encaphilitis Lethargica.
O sistema imunológico de algumas pessoas, distraído por um ataque de infecção na garganta, permite que o parasita entre no sistema nervoso, o mesencéfalo é afetado e a inflamação começa. Curtiu isso.
Para testar seu palpite, o Dr. Dale reexaminou os arquivos médicos e descobriu que, em primeiro lugar, muitas vítimas da epidemia da década de 1920 também sofreram de angina e, em segundo lugar, diplococo é frequentemente mencionado nos registros.
Na verdade, parece que Dale e Church identificaram a causa dos casos modernos de letargia e podem ter descoberto um segredo médico de 80 anos, como a BBC está relatando. Só agora, na enciclopédia médica da mesma emissora britânica de televisão e rádio na seção dedicada à letargia, essa informação aparentemente nova sobre estreptococos há muito foi contida, apresentando uma versão chamada doença autoimune. “Como nenhum vírus foi encontrado, presume-se que a síndrome não seja causada por um vírus que entra e ataca o cérebro”, diz a enciclopédia. "Talvez as próprias células imunológicas do corpo estejam atacando as células nervosas?"
Seja como for, Dale e Church continuam seu trabalho de pesquisa.
