A Indonésia é freqüentemente chamada de encruzilhada de todas as estradas do Sudeste Asiático. Este é um país de mais de treze mil ilhas, cerca de quatrocentas tribos e nacionalidades vivem nele. Já no século XIII, Marco Polo escreveu sobre este arquipélago: “As ilhas flutuavam com cestos de flores, respirados com aromas picantes. É difícil acreditar que a própria terra deu origem a tudo isso, que essas árvores não foram trazidas de longe em elefantes. Seis séculos depois, os poetas russos Konstantin Balmont e Valery Bryusov cantaram a beleza desta terra fabulosa.
Existem mais de quatrocentos vulcões na Indonésia, cerca de cem deles são considerados ativos. Um dos vulcões mais bonitos da Indonésia é o Merapi. A subida ao topo começa em uma floresta de mimosa clara. Em julho, quando chega a época da floração dessas plantas, o ar se enche de um aroma sobrenatural. As encostas do Merapi são cortadas por sulcos profundos com paredes verticais. Tem-se a impressão de que alguém caminhou como um trapaceiro gigante do topo até os arrozais abaixo. O solo mais fértil da região de Merapi (traduzido como "Lareira") permite o cultivo intensivo não só de arroz, mas também de mandioca, cana-de-açúcar, café. As plantações se erguem quase até o meio da montanha.
Milhões de indonésios vivem ao pé do vulcão e todos os dias veem seu pico majestoso, elevando-se por quase três quilômetros na névoa da manhã. No entanto, o mais belo Merapi é uma das montanhas mais formidáveis que cospem fogo. É provavelmente o mais ativo dos vulcões da Indonésia, porque semeia a morte ao seu redor com mais frequência do que os outros. Um velho fazendeiro, dono de um dos lotes espalhados ao lado da montanha que cospe fogo, disse: “Nós o conhecemos muito bem. Como nossos avôs e avôs de nossos avôs sabiam antes de nós … Podemos cultivar qualquer coisa aqui. Colher quantas safras quisermos … E devemos isso ao Merapi. Mas quanta tristeza ele nos trouxe. Não há família aqui que não sofreria com suas infindáveis erupções."
Na verdade, Merapi, em média, explode a cada sete anos, liberando correntes de lava e nuvens de cinzas na área circundante. E pequenas erupções geralmente são difíceis de contar. As erupções ceifam centenas de vidas, mas … cinzas vulcânicas descendo nos campos transformam as terras ao redor de Merapi nas mais férteis de toda Java - o celeiro da região.
O vulcão Merapi está localizado a trinta quilômetros da antiga cidade de Yogyakarta, no sul do centro de Java. Durante a estação seca - do final de abril a meados de novembro - o vulcão é visível a uma distância de cinquenta quilômetros. Na estação das chuvas, que cai no final do ano, Merapi fica envolta em nuvens de vapor e fumaça. Os residentes próximos observam a respiração de Merapi com cautela. Por dezessete séculos, ele confirmou sua reputação como o vulcão mais perigoso do planeta.
Antes de uma grande erupção, o Merapi lança nuvens de cinzas e cinzas quentes, obscurecendo o sol tropical. A terra começa a rasgar sob seus pés, mas as pessoas sabem: o pior ainda está por vir … Com uma erupção completa, Merapi atira pedras do tamanho de uma pequena casa. Rios de lava vermelha correm pela borda sudoeste da cratera fervente, abrindo um novo canal para si mesmos no corpo da terra antiga. As línguas de lava engolem tudo o que encontram em seu caminho: campos e plantações, fazendas e aldeias, estradas e pontes, represas e florestas. E também todas as coisas vivas …
Na fúria ardente do vulcão, tudo criado pelo homem e pela natureza desaparece. Isso se repetiu muitas vezes na história milenar de Java. Uma das piores erupções do Merapi aconteceu em 1906. Uma fenda apareceu na montanha e parte de seu cone deslizou para o vale. Então, uma explosão monstruosa se seguiu, completando a destruição. Como resultado dessa erupção espontânea, o estado indiano-javanês de Mataram, que atingiu uma grande prosperidade, pereceu. Em seu território havia várias cidades com numerosos templos e magníficos palácios. Alguns deles ainda estavam sendo concluídos no ano da erupção. No século XIV, ele cobriu de cinzas o famoso templo Borobodur de 25 metros de altura, localizado vinte quilômetros a oeste da cratera. Borobodur, que é chamada de oitava maravilha do mundo,foi construído no século 6 e abandonado em circunstâncias misteriosas cerca de seiscentos anos depois. Alguns historiadores acreditam que Merapi foi o motivo.
A cratera Merapi é diferente da maioria das outras. É um entalhe, como uma enorme pedreira escavada por poderosas explosões. Essas explosões deram origem a nuvens terríveis e escaldantes, das quais Merapi tem, talvez, mais do que qualquer outro vulcão. A cratera é composta de rochas maciças e duras. Por isso, suas paredes são íngremes, em locais estritamente verticais. À noite, pode-se ver que são pontilhados por dezenas de pequenos orifícios, de onde saem chamas vermelho-carmesim. De dia, a névoa fumegante e os campos verdes, três mil metros abaixo, fornecem uma imagem pacífica. Mas assim que a escuridão cai, Merapi revela seu rosto formidável.
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A erupção mais devastadora do Merapi ocorreu em 1672. Em seguida, o vulcão mudou os canais de nove rios que correm perto de seu sopé, varreu dezenas de cidades e aldeias da face da terra, redesenhou completamente a paisagem sobre um vasto território. Então os holandeses eram donos da Indonésia e calcularam que cerca de três mil pessoas morreram naquele desastre.
No século 19, os colonos holandeses registraram nove grandes erupções do Merapi; na primeira metade do século 20, o vulcão explodiu treze vezes. Em 1930, ele destruiu várias aldeias com sua nuvem escaldante, enquanto o número de vítimas atingiu várias centenas de pessoas. O vulcão continuou a alvoroçar e então. Em 1969, o tornado de fogo Merapi ceifou vinte vidas humanas.
Após esta erupção, um projeto do governo surgiu para estudar rochas vulcânicas e controlar sua condição. O projeto foi executado com grande dificuldade e em 1974 Merapi explodiu novamente, matando nove pessoas e enchendo a área circundante com novos milhões de metros cúbicos de entulho e inundando-os de lava. Os participantes do projeto mal tiveram tempo de retomar seu tedioso trabalho de limpeza das encostas do vulcão, quando Merapi se lembrou de si mesmo - no mesmo 1974. Verdade, desta vez ele estava com um humor quase pacífico. Ele destruiu apenas duas aldeias com 114 casas. Não houve vítimas.
E no ano seguinte o vulcão acordou novamente, e desta vez não era tão manso. Ele parecia estar irritado com o exército de homens rastejando ao longo de suas encostas. Desta vez, Merapi destruiu uma grande vila, demoliu cinco pontes e arrasou 387 casas. 29 pessoas foram mortas.
Mesmo em tempos "calmos", o vulcão lança cerca de um milhão e meio de metros cúbicos de pedras por ano. Durante a erupção de 1984, produziu cinco milhões de metros cúbicos de gás por dia. Um dos engenheiros do projeto disse: "Trabalhar aqui com o seu infinito muitas vezes nos leva ao desespero." Mas entre os próprios javaneses, os sentimentos de amor e ódio, medo e admiração pelo magnífico vulcão são tão grandes que os estranhos muitas vezes não conseguem entendê-los. Um javanês expressou esses sentimentos da seguinte maneira: “Este vulcão é para nós, como para nossos ancestrais, céu e inferno, tomados juntos. Ele nos fala sobre nós mesmos. Você pode não gostar, mas não pode ser ignorado. Merapi é um espelho da nossa alma, do seu lado escuro e do seu lado claro”.
CEM GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
