Desde os tempos antigos, as erupções vulcânicas causaram mudanças catastróficas na Terra. Cidades e civilizações inteiras desapareceram sob nuvens de cinzas e fluxos de lava. Na maioria das vezes, os chamados supervulcões estavam por trás desses eventos terríveis.
Supervulcão - embora não seja um termo científico, mas escolhido com bastante propriedade - em teoria, a erupção de um supervulcão pode levar à morte de toda a vida no planeta. O poder de um supervulcão pode ser várias centenas de vezes maior do que o poder de todos os vulcões terrestres comuns juntos. Uma erupção de tal força é carregada com a liberação de enormes volumes de cinzas na atmosfera, o que inevitavelmente levará a uma diminuição da temperatura média, e rios de lava fervente e chuvas ácidas completarão o que foi iniciado.
Vulcão de Yellowstone
O maior supervulcão da América do Norte está localizado no Parque Nacional de Yellowstone. O vulcão não entra em erupção há mais de 600 mil anos e, segundo vulcanologistas, recentemente começou a dar sinais de atividade. Se este gigante ainda acordar da hibernação, na melhor das hipóteses, seu poder será suficiente para fazer outra Idade do Gelo no planeta. Na pior das hipóteses, a erupção do supervulcão Yellowstone acordará todos os outros vulcões ativos na Terra e causará um verdadeiro apocalipse.
Campi Phlegrei
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Na Itália, não muito longe de Nápoles, fica a caldeira Campi Flegrei - um dos maiores e mais perigosos supervulcões do mundo. É impossível ver a abertura vulcânica escondida sob esta paisagem aparentemente serena. No entanto, no caso de uma erupção, a superfície da Terra se rachará e logo todos os 13 quilômetros da caldeira desmoronarão em um reservatório com magma, que por sua vez começará a se derramar na superfície. A erupção provavelmente levará à formação de um novo cone semelhante ao do Vesúvio. E na pior das hipóteses, uma grande parte da vida na Europa será destruída.
Supervulcão Kamchatka
Não muito tempo atrás, ou seja, em 2007, cientistas do Instituto de Vulcanologia e Sismologia do Ramo Extremo Oriente da Academia Russa de Ciências descobriram o primeiro (e esperançosamente o último) supervulcão originalmente da Rússia. A caldeira gigante - Karymshina - formou-se no território de Kamchatka do Sul há cerca de 1,5 milhão de anos, quando o supervulcão descoberto entrou em erupção pela última vez. A probabilidade de o vulcão da Península de Kamchatka se ativar novamente é bastante alta, visto que o Grande Anel de Fogo está muito próximo. Além disso, nos últimos anos, vários grandes vulcões localizados nas proximidades tornaram-se ativos, e a crescente atividade sísmica pode, por sua vez, provocar um supervulcão gigante, cujas consequências os cientistas tentam falar o menos possível.
Sakurajima
Na parte sul da ilha japonesa de Kyushu, existe uma caldeira vulcânica gigante - Aira. Dentro da própria caldeira estão a cidade japonesa de Kagoshima e o "jovem" vulcão Sakurajima, que surgiu há cerca de 13 mil anos. Desde meados do século passado, Sakurajima não parava de suas atividades, lançando constantemente nuvens de fumaça da cratera. Os habitantes de Kagoshima vivem literalmente como um vulcão, já que a erupção pode começar a qualquer momento. Apesar de abrigos especiais terem sido construídos diretamente em sua vizinhança, é difícil dizer a gravidade das consequências de sua erupção.
Long Valley
Long Valley está localizado no leste da Califórnia, perto das Montanhas Mammoth. A Caldeira de Long Valley foi formada como resultado da erupção de um vulcão gigante que ocorreu há cerca de 760 mil anos. Como resultado da violenta atividade vulcânica, a câmara magmática sob o cume ficou completamente vazia e o vulcão literalmente caiu no chão. Mas não desapareceu sem deixar vestígios. Em 1980, uma série de grandes terremotos ocorreu aqui, marcando o surgimento de uma cúpula ressurgente. Desde então, no território de Long Valley, tremores e soerguimentos têm sido constantemente registrados, acompanhados por mudanças na temperatura da água em fontes termais e emissões de gases. No geral, isso dá aos pesquisadores uma grande quantidade de preocupação.
Lago Toba
Na ilha indonésia de Sumatra, existe o maior lago vulcânico da Terra, formado na caldeira do vulcão Toba durante a última erupção ocorrida há 74 mil anos. A atividade de um vulcão tão poderoso pode ter as consequências mais graves para o clima global.
É altamente provável que o vulcão gigante possa em breve acordar novamente. Os cientistas são informados sobre isso pela liberação de gases vulcânicos e aquecimento do solo na superfície de Toba.
Merapi
É um dos vulcões mais formidáveis e ativos da Indonésia e um dos dez vulcões mais ativos do planeta. Merapi explode em média uma vez a cada sete anos, liberando fluxos de lava e nuvens de cinzas na área circundante. Para os residentes locais, um vulcão formidável e um assassino e benfeitor em um só: as cinzas vulcânicas transformam o solo ao redor de Merapi em terras férteis - os agricultores colhem várias safras por ano nos campos. No entanto, as pessoas correm sem olhar para trás quando Merapi começa a entrar em erupção: rios de lava e pedras, do tamanho de uma pequena casa, mais de uma vez transformaram esta terra próspera em um deserto pós-apocalíptico.
Caldera Valles
É um dos menores supervulcões do nosso planeta e o complexo vulcânico mais estudado da América do Norte. A caldeira Valles está localizada no estado do Novo México, EUA. Apesar de sua idade venerável (cerca de 1,5 milhão de anos), este vulcão ainda está ativo - a última vez há 50-60 mil anos. Mas ainda mostra sinais de vida, e a cúpula revivida sobe acima da superfície sem parar.
Cavernas de Tsankavi na caldeira dos Valles.
Taal
O vulcão Taal é famoso por suas erupções devastadoras e poderosas. Ele está localizado perto o suficiente da capital das Filipinas e do Círculo de Fogo do Pacífico. Acredita-se que o lago ao redor seja na verdade os restos de uma antiga cratera de um supervulcão. Se esta hipótese estiver correta, uma grande erupção seria suficiente para manter o gás vulcânico e as cinzas elevadas na atmosfera da Terra por vários meses. Infelizmente, Taal começou a dar sinais de atividade na década de 90 e, em 2010, as autoridades filipinas aumentaram seu nível de ansiedade. Ambos os fatos fazem pensar que a erupção de Taal poderia começar a qualquer momento.
Lago Taupo
Entre as fantásticas paisagens verdes da Ilha do Norte na Nova Zelândia, sob as águas do Lago Taupo está a caldeira do grande e terrível Vulcão Taupo. A erupção que aqui ocorreu há mais de 26 mil anos e é conhecida como erupção do Oruanui foi a maior dos últimos 70 mil anos. E se Taupo, que não dorme, mas apenas dorme sob a coluna d'água, acordar novamente e decidir fazer um apocalipse nesta terra, é provável que a Nova Zelândia nunca nos agrade com sua beleza.
