As notas manuscritas foram encontradas em folhas da Bíblia em latim impressas durante o reinado de Henrique VIII. Alguém colou em todas as folhas anotações feitas em inglês, e somente hoje os cientistas conseguiram ler as inscrições secretas.
As notas da Bíblia de 1535 ajudarão a lançar luz sobre o curso da Reforma Inglesa.
Sobraram apenas sete cópias da edição da Bíblia de 1535. Henrique VIII escreveu pessoalmente o prefácio desta edição. Um tomo com notas manuscritas descobertas recentemente foi mantido na Biblioteca do Palácio de Lambeth em Londres.
Página da Bíblia de 1535 em luz normal.
A mesma página retroiluminada.
À primeira vista, não havia nada de notável sobre esta cópia da Bíblia, disse à imprensa Eyal Poleg, historiador da Queen Mary University de Londres, que atualmente está escrevendo um livro sobre a história da Bíblia na Inglaterra. Poleg examina as notas manuscritas freqüentemente encontradas nas margens da Bíblia para entender como o texto foi usado para sermões e liturgia. Olhando de perto, no entanto, Poleg percebeu que folhas grossas de papel foram coladas no livro, escondendo possíveis entradas nas margens.
A edição de 1535 da Bíblia foi publicada em um momento turbulento para a Igreja Católica Inglesa. A Reforma Protestante estava em pleno andamento, a posse de, como diriam hoje, uma tradução não licenciada da Bíblia para o inglês, era punível com a morte. No entanto, houve tradutores corajosos, então o teólogo inglês William Tyndale traduziu as escrituras do hebraico e do grego desde 1520, esta tradução custou-lhe a morte por enforcamento em 1536.
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A tradução da Bíblia sempre foi uma tarefa perigosa, por isso na década de 1380. John Wycliffe foi o primeiro a produzir uma tradução completa para o inglês do Novo e do Antigo Testamento. Pelo menos um de seus seguidores foi queimado na fogueira, que foi mantida em chamas com a ajuda das páginas do manuscrito traduzido. Wycliffe morreu de morte natural, porém, mais tarde seu corpo foi desenterrado, queimado e suas cinzas jogadas no rio - assim decretou o conselho da Igreja Católica Romana em Constança.
Poucos anos após a circulação da Bíblia em latim em 1535, Henrique VIII anunciou sua ruptura com a Igreja Católica Romana, que mais tarde ficou conhecida como a Reforma Inglesa. As tensões com a Igreja Católica começaram com o rei durante o período em que ele tentava dissolver o casamento com Catarina de Aragão. Então ele se declarou o chefe da igreja inglesa. Quase imediatamente, os emissários do rei correram para destruir os mosteiros católicos, cujos tesouros, segundo rumores, financiaram as inúmeras campanhas militares de Henrique.
O texto oculto na Bíblia de 1535 foi descoberto por acaso. Poleg costumava visitar a Biblioteca do Palácio de Lambeth, onde examinou uma das duas Bíblias da edição de 1535. Desta vez, o bibliotecário cometeu um erro e trouxe-lhe um livro que não era o que ele normalmente usava. Enquanto esperava pela cópia exigida, Poleg olhou mais de perto o que estava segurando e notou algo estranho na margem de uma das páginas. "Em um lugar da folha, formou-se um pequeno orifício através do qual não eram impressos, mas caracteres manuscritos eram visíveis", explicou Poleg em uma entrevista ao Live Science, "imediatamente percebi que o papel estava colado nas páginas originais."
Agora Poleg se deparava com a tarefa de ler um texto manuscrito no qual folhas de papel com texto impresso estavam coladas. Ele não poderia simplesmente descolar as folhas, pois as páginas originais seriam danificadas. Ele tentou colocar as páginas na mesa iluminada, para que pudesse ver que as páginas da Bíblia estão literalmente cobertas com marcas manuscritas. Além disso, o cientista conseguiu identificar marcas d'água no papel colado sobre as páginas originais, o que nos permite atribuí-lo a 1600. Mas mesmo agora Poleg não conseguia ler o texto manuscrito.
Após seis meses de tentativas malsucedidas de decifrar as notas marginais manuscritas, Poleg procurou Graham Davis, um radiologista do Departamento de Odontologia da mesma Queen Mary University. Davis escreveu um programa de computador que era capaz de separar o texto manuscrito do impresso nas imagens digitalizadas das páginas da Bíblia em 1535. Era assim que o texto colado era lido.
As notas acabaram sendo uma lista de leituras na liturgia, explicando qual fragmento do livro sagrado deveria ser lido em um determinado dia do ano. Como se viu mais tarde, as listas litúrgicas foram copiadas da "Big Bible", que foi a primeira tradução autorizada para o inglês, encomendada pelo secretário real Thomas Cromwell. A Grande Bíblia foi impressa em 1539, portanto, as anotações da Bíblia no Palácio de Lambeth, de acordo com Poleg, foram feitas entre 1539 e 1549.
Um texto escrito à mão em inglês nas margens da Bíblia em latim lança luz sobre o curso da Reforma na Inglaterra. Em 1539, Henrique VIII emitiu um decreto segundo o qual os serviços religiosos deveriam ser realizados apenas em inglês. Isso não significa, entretanto, que todos imediatamente começaram a orar apenas em inglês. Talvez um estudo das notas marginais da edição bíblica de 1535 ajude a descobrir como a transição da liturgia em latim para os serviços em inglês realmente ocorreu.
Além das notas religiosas próprias, esta cópia da Bíblia também continha notas mais prosaicas. Assim, na última página, Poleg encontrou uma promessa, escrita pela mão do Sr. James Alice "The Pickpocket", de que ele deve pagar 20 shillings ao Sr. William Sheffin de Calais. Caso Alice não pague a quantia indicada, ele será enviado para a prisão de Marshallsea em Southwerk. Poleg rastreou a história do Pickpocket e descobriu que ele foi enforcado em julho de 1552. Conseqüentemente, os registros de comprometimento foram feitos antes dessa data.
A Bíblia em 1535 foi a primeira Bíblia latina impressa publicada na Inglaterra.