O Saara é o deserto mais famoso. Não é à toa que é o maior deserto do mundo. Ele está localizado no território de 10 estados africanos. O texto mais antigo, no qual o Saara aparece como o "grande" deserto do norte da África, data do século I dC. Um mar verdadeiramente infinito de areia, pedra e argila queimadas pelo sol, revitalizado apenas por raros pontos verdes de oásis e um único rio - assim é o Saara.
"Saara" ou "Sahra" é uma palavra árabe que significa uma planície desértica marrom monótona. Diga esta palavra em voz alta: você consegue ouvir nela o chiado de um homem sufocando de sede e calor incinerador? Nós, europeus, pronunciamos a palavra "Saara" com mais suavidade do que os africanos, mas também nos transmite o formidável encanto do deserto.
A palavra "Saara" está associada a imagens de dunas de areia quente intermináveis com raros oásis verde-esmeralda. Mas, na realidade, aqui, nas vastas extensões do Saara, você pode encontrar quase qualquer tipo de paisagem desértica. No Saara, além das dunas de areia, existem planaltos rochosos estéreis cobertos de pedras; existem formações geológicas fantásticas incomuns; você também pode ver matagais de arbustos espinhosos.
O Saara se estende das planícies secas e espinhosas do norte do Sudão e do Mali até as margens do Mar Mediterrâneo, onde suas areias são cobertas pelas ruínas de antigas cidades romanas. No leste, ele atravessa o Nilo e encontra as ondas do Mar Vermelho, e a cinco mil quilômetros dali, no oeste, atinge o Oceano Atlântico. Assim, o Saara ocupa todo o norte da África, estendendo-se por 5149 km. do Egito e do Sudão às costas ocidentais da Mauritânia e do Saara Ocidental. O maior deserto do mundo cobre uma área de 9.269.594 km2.
O Saara é um deserto árido e nenhum rio o invade. Em muitos lugares, recebe menos de 250 mm de chuva por ano e, em algumas partes do Saara, não chove há anos. O principal território do deserto está localizado no interior, e os ventos dominantes conseguem absorver a umidade antes que ela penetre no coração do deserto. As cordilheiras que separam o deserto do mar também forçam a chuva de nuvens, mantendo-as fora do caminho. Como as nuvens são raras aqui, o deserto é extremamente quente durante o dia. Após o pôr do sol, o ar quente sobe para a alta atmosfera, então as temperaturas podem cair abaixo de zero à noite. Kebili, onde a temperatura sobe para 55 ° C, é um dos lugares mais quentes do deserto, não só por causa do sol escaldante, mas também por se situar no caminho do siroco, do vento,surgindo no coração ardente do deserto e conduzindo ao norte o ar quente, como se saísse de um forno. A temperatura de sombra mais alta da Terra foi registrada aqui, + 58 °.
As dunas de areia do Saara em alguns lugares as dunas são extremamente móveis e se movem pelo deserto sob a influência do vento a uma velocidade de até 11 m por ano. Grandes áreas de dunas de areia, cada uma cobrindo até 100 quilômetros quadrados, são conhecidas como ergi. O famoso oásis Fudge vive sob a ameaça constante de dunas que se aproximam com areia que permeia tudo. É interessante que em outras regiões do Saara, as dunas duram praticamente milênios, e os buracos entre elas servem como rotas de caravanas permanentes.
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As terras áridas do Saara nunca foram cultivadas e apenas tribos nômades vagam por aqui com pequenos rebanhos. Do ponto de vista econômico, a maior parte do deserto do Saara é improdutiva, e apenas alguns oásis estão desenvolvendo uma agricultura diversificada. Recentemente, o avanço do deserto nos territórios adjacentes ao Saara tem causado grande preocupação. Esse fenômeno é observado com a escolha errada dos métodos agrícolas, que, combinados com fatores naturais como a seca e os ventos fortes, levam ao aparecimento do deserto. A eliminação da vegetação nativa enfraquece o solo, que é ressecado pelo sol; o vento o carrega em forma de pó, e o deserto reina onde antes surgiam os brotos.
Os tuaregues, que sempre vagam pelas regiões mais remotas e desabitadas do Saara, são chamados de "fantasmas azuis". Um véu azul que cobre o rosto de forma que só fica uma tira para os olhos, o jovem recebe em festa de família aos dezoito anos. Daquele momento em diante, ele se torna um homem, e nunca mais em sua vida, nem de dia nem de noite, ele não remove o véu de seu rosto e só o afasta ligeiramente de sua boca enquanto come.
Embora muitas áreas do Saara sejam cobertas por areia, uma área muito maior é ocupada por planícies sem água, salpicadas de grandes pedras e seixos polidos. E bem no coração do Saara, existem cadeias de penhascos de arenito que se projetam verticalmente no planalto Tassilin-Ajer. Aqui, eles formam um incrível labirinto de cavidades, colunas curvas bizarras e arcos curvos. Muitos se assemelham a casas de torres modernas, e cavernas rasas são visíveis em suas bases. As colunas abaixo geralmente lembram cogumelos tortos. Todas essas figuras fantásticas foram esculpidas pelo vento, que apanhou seixos e areia, cavando e arranhando a superfície das rochas, abrindo sulcos horizontais nas falésias, aprofundando fissuras entre camadas de arenito. Uma rocha nua, cozida pelo sol, não coberta por vegetação ou solo, gradualmente se desintegra em areia,que outros ventos soprarão em outras partes do deserto, para amontoá-los ali.
Em alguns lugares, sob as saliências, nas paredes de cavernas rasas, você pode encontrar animais pintados de amarelo brilhante e ocre vermelho - gazelas, rinocerontes, hipopótamos, antílopes cavalos, girafas. Existem desenhos e animais domésticos - rebanhos de vacas variegadas e touros com chifres graciosos, e alguns com uma canga em volta do pescoço. Os artistas também se representavam: ficam entre seus rebanhos, sentam-se perto das cabanas, caçam, puxam arcos, dançam com máscaras.
Mas quem eram essas pessoas? Talvez os ancestrais dos nômades, que ainda seguem os rebanhos de gado malhado de chifre longo, meio selvagem, que vagueiam entre os arbustos espinhosos além da fronteira sul do deserto. O tempo em que esses desenhos foram aplicados às rochas não está estabelecido com precisão, mas vários estilos são claramente distinguidos neles, do que se segue claramente que esse período foi muito prolongado. De acordo com a maioria dos especialistas, os primeiros desenhos apareceram há cerca de cinco mil anos, mas nenhum dos animais retratados atualmente vive nas areias quentes e áridas e seixos do Saara. E apenas em um desfiladeiro estreito com paredes íngremes há um bando de ciprestes velhos, cujos anéis nos troncos indicam uma idade de pelo menos dois a três mil anos. Eram árvores jovens quando os últimos desenhos enfeitaram as pedras do bairro. Suas raízes grossas e retorcidas abriram caminho através de lajes quebradas pelo sol, alargando rachaduras e derrubando detritos em um esforço teimoso para fazer seu caminho até a umidade subterrânea. Suas agulhas empoeiradas conseguem ficar verdes, dando descanso aos olhos dos tons monótonos de marrom e amarelo-ferrugem das rochas ao redor. Seus galhos ainda apresentam cones com sementes vivas sob as escamas. Mas nem uma única semente é aceita. A terra ao redor está muito seca.
E este é o Deserto Branco no Egito, lembre-se, já discutimos isso.
A mudança climática que transformou o planalto de Tassili e todo o Saara em um deserto durou muito tempo. Eles começaram há cerca de um milhão de anos, quando a grande glaciação que acorrentava o mundo de então começou a declinar. As geleiras que se arrastaram do Ártico, cobrindo todo o Mar do Norte com uma bolsa úmida, e na Europa atingiram o sul da Inglaterra e o norte da França, começaram a recuar. Como resultado, o clima nesta área da África tornou-se mais úmido e Tassili se vestiu de verde. Mas cerca de cinco mil anos atrás, as chuvas começaram a cair mais ao sul, e o Saara ficou cada vez mais seco. Os arbustos e a grama que o cobriam morreram por falta de umidade. Os lagos rasos evaporaram. Os animais e pessoas que viviam nela migraram em busca de água e pastagens mais ao sul. O solo envelheceu e a antiga planície fértil, cintilando com grandes lagos, no final,transformado em um reino de pedras nuas e areia solta …
O sol regula toda a vida do Saara. Faz calor no deserto durante o dia e frio à noite. As flutuações diárias na temperatura do ar chegam a mais de trinta graus. Mas o calor do dia é mais fácil para uma pessoa do que o frio da noite. Curiosamente, mas no Saara as pessoas sofrem mais com o frio do que com o calor durante o ano.
Tempestades de longa duração têm maior efeito sobre o homem. A poeira e as tempestades de areia são uma visão magnífica. Eles são como incêndios rapidamente engolfando tudo ao redor. Nuvens de fumaça sobem para o céu. Com força frenética, eles correm pelas planícies e montanhas, removendo o pó de pedra das rochas destruídas em seu caminho.
Depois de dias quentes com tempestades, o ar do Saara está altamente eletrificado. Se nesta hora no escuro você remover um cobertor do outro, o espaço entre eles será iluminado por faíscas às vezes crepitantes. Faíscas elétricas podem ser extraídas não apenas de cabelos, roupas, mas até de objetos pontiagudos de ferro.
As tempestades no Saara costumam ser extremamente violentas. A velocidade do vento chega, segundo alguns pesquisadores, a 50 m por segundo ou mais. Há um caso conhecido em que, durante uma tempestade, selas de camelo foram atiradas a duzentos metros de distância. Acontece que pedras do tamanho de um ovo de galinha são movidas pelo vento sem levantá-las do solo.
Conhecer os padrões do vento é muito importante para viajar pelo Saara. Um dia, em fevereiro, no Erg de Shega, uma tempestade manteve um viajante sob uma rocha por nove dias. Especialistas do Saara calcularam que no deserto, em média, em cem dias, apenas seis ficam sem vento. Infelizmente, pouco se sabe sobre a origem e as leis do movimento do vento no deserto.
Os ventos quentes no norte do Saara são destrutivos. Eles vêm do centro do deserto e podem destruir plantações em poucas horas. Esses ventos sopram mais frequentemente no início do verão e são chamados de siroco, no Marrocos são chamados de shergi, no Saara argelino - shekhilli, na Líbia - gebli, no Egito - samum ou hamsin. Eles não apenas movem areia E POEIRA, mas também amontoam montanhas de pequenos seixos.
Às vezes, os tornados aparecem por um curto período de tempo. São correntes de ar rotativas que assumem a forma de tubos. Eles surgem durante o dia devido ao aquecimento da terra arrasada e tornam-se visíveis devido ao aumento da poeira. Felizmente, esses "demônios da areia" dançando como fantasmas na névoa apenas ocasionalmente causam danos. Às vezes, tubos de areia são levantados do solo, continuando sua vida nas camadas altas da atmosfera. Os pilotos encontraram tempestades de poeira a uma altitude de 1.500 m.
O Saara nem sempre foi uma terra sem vida.
Conforme estudos posteriores confirmaram, mesmo no período Paleolítico, ou seja, há 10-12 mil anos (durante a idade do gelo), o clima aqui era muito mais úmido. O Saara não era um deserto, mas uma estepe de savana africana. A população do Saara se dedicava não só à pecuária e à agricultura, mas também à caça e até à pesca, conforme evidenciado por pinturas rupestres em diferentes áreas do deserto.
Conforme estudos posteriores confirmaram, mesmo no período Paleolítico, ou seja, há 10-12 mil anos (durante a idade do gelo), o clima aqui era muito mais úmido. O Saara não era um deserto, mas uma estepe de savana africana. A população do Saara se dedicava não só à pecuária e à agricultura, mas também à caça e até à pesca, conforme evidenciado por pinturas rupestres em diferentes áreas do deserto.
Em muitas partes do Saara, cidades antigas foram enterradas na areia; talvez isso seja evidência de uma secagem relativamente recente do clima.
Cientistas da Universidade de Boston parecem ter encontrado mais evidências de que o Saara nem sempre foi um deserto. De acordo com o Centro de Sensoriamento Remoto da Universidade de Boston, na região noroeste do Sudão havia um lago enorme, quase do tamanho do Lago Baikal. Agora, um enorme corpo d'água, que por causa de seu tamanho foi chamado de Mega Lago, está escondido sob as areias.
Cientistas da Universidade de Boston, no noroeste do Sudão, no meio do Saara, Dr. Eman Goneim e Dr. Farouk El-Baz, estudaram imagens fotográficas e de radar da região de Darfur para identificar a localização do lago. De acordo com seus dados científicos, o litoral do lago já esteve localizado a cerca de 573 metros (mais ou menos 3 metros) acima do nível do mar.
Os pesquisadores presumem que vários rios fluíram para o lago ao mesmo tempo. A área máxima que Megaozero ocupou uma vez é 30.750 sq. km. Além disso, os autores do estudo calculam que, na melhor das hipóteses, o volume de água do lago pode chegar a 2.530 metros cúbicos. km.
Atualmente, os cientistas não conseguem determinar com precisão a idade do lago, mas afirmam outro fato que o tamanho do Mega Lago indica chuvas constantes, devido às quais o volume do reservatório era regularmente reabastecido. A descoberta confirma mais uma vez que o território do Saara nem sempre foi um deserto antes. Ele ficava dentro da zona temperada e estava coberto de plantas.
Os cientistas, liderados por El-Baz, também sugerem que a maior parte do Megaozero infiltrou-se no solo e agora existe como água subterrânea. Essas informações são extremamente importantes para os residentes locais, pois podem ser usadas para fins puramente práticos. O fato é que é esta região do Sudão que está passando por uma grande escassez de água doce, e a descoberta de água subterrânea seria um presente para eles.
Então, cerca de 5 a 7 mil anos atrás, começou uma seca, o calor se intensificou, a superfície do Saara estava perdendo mais e mais umidade e a grama estava secando. Gradualmente, os herbívoros começaram a deixar o Saara, seguidos por predadores. Os animais tiveram que se retirar para as distantes florestas e savanas da África Central, onde todos esses representantes da chamada fauna etíope ainda vivem hoje. Quase todas as pessoas deixaram o Saara em busca de animais, e apenas alguns conseguiram sobreviver onde ainda havia um pouco de água. Eles se tornaram nômades vagando pelo deserto. Eles são chamados de berberes ou tuaregues, e o "pai da história" Heródoto chamou essa tribo de Garamants - em homenagem à principal cidade de Garama (a moderna Jerma).
A essa altura, os estudiosos atribuem a aparência da maioria dos famosos afrescos de Tas-sely-Ajer, um planalto localizado no centro do grande deserto. O próprio nome significa "planalto de muitos rios" e lembra aquela época distante em que a vida florescia aqui. Rebanhos gordos e caravanas carregando marfim são o tema central da pintura. Também há pessoas dançando com máscaras e misteriosas imagens gigantes dos chamados "deuses marcianos". Muito já foi escrito sobre o último. O mistério de sua origem ainda excita as mentes: se eles representam uma cena de rituais de xamãs ou alienígenas abduzindo pessoas.
O Saara não é, de fato, o nome de um deserto em particular, mas um nome coletivo para uma série de desertos conectados por um único espaço e características climáticas. Sua parte oriental é ocupada pelo deserto da Líbia. Na margem direita do Nilo, até o Mar Vermelho, se estende o Deserto da Arábia, ao sul do qual, entrando no território do Sudão, está o Deserto da Núbia. Existem outros desertos menores. Freqüentemente, são separados por cadeias de montanhas com picos bastante altos.
No território do Saara existem montanhas poderosas com picos de até 2.500 mil m, e uma cratera extinta do vulcão Amy-Kusi, com 12 km de diâmetro, e planícies cobertas por dunas de areia, buracos com solo argiloso, lagos e pântanos salgados, oásis em flor. Todos eles se substituem e se complementam. Existem também depressões gigantes. Um deles está localizado no Egito, na parte nordeste do deserto da Líbia. Este é o Qatar, a depressão mais seca do nosso planeta, seu fundo está 150 m abaixo do nível do mar.
Em geral, o Saara é um vasto planalto, cujo caráter plano é perturbado apenas pelas depressões dos vales do Nilo e do Níger e do Lago Chade. Nesta planície, apenas em três lugares realmente altos, embora de área pequena, surgem cadeias de montanhas. São as terras altas de Ahaggar (Argélia) e Tibesti (Chade) e o planalto de Darfur, que se eleva mais de três quilômetros acima do nível do mar.
As paisagens montanhosas e absolutamente secas de Ahaggar, cortadas por desfiladeiros, são freqüentemente comparadas às paisagens lunares.
Ao norte deles existem sapais fechados, os maiores dos quais se transformam em lagos salgados rasos durante as chuvas de inverno (por exemplo, Melgir na Argélia e Jerid na Tunísia).
A superfície do Saara é bastante diversa; vastas extensões são cobertas por dunas de areia soltas; superfícies pedregosas, escavadas em leitos rochosos e cobertas com entulho (hamada) e cascalho ou seixos (regi), são comuns.
Na parte norte do deserto, poços profundos ou nascentes fornecem água para oásis, razão pela qual se cultivam tamareiras, oliveiras, uvas, trigo e cevada.
Todos os oásis do Saara são cercados por um palmeiral. As tamareiras são a espinha dorsal da vida dos habitantes locais. Tâmaras e leite de camelo são os principais alimentos dos fazendeiros fellah.
Acredita-se que as águas subterrâneas que abastecem esses oásis com água vêm das encostas do Atlas, localizado 300–500 km ao norte. Toda a vida está concentrada principalmente na periferia do Saara. Os maiores assentamentos humanos estão concentrados nas regiões do norte. Naturalmente, não há estradas ligando os oásis. Somente após a descoberta e o início do desenvolvimento do petróleo, várias rodovias foram construídas, mas as caravanas de camelos continuam a correr ao lado delas.
No leste, o deserto é esculpido pelo vale do Nilo; desde a antiguidade, esse rio fornece aos moradores água para irrigação e cria solo fértil, depositando lodo durante as enchentes anuais; o regime do rio mudou após a construção da barragem de Aswan.
Poucos se atrevem a viajar pelo Saara. Durante uma jornada difícil, podem ocorrer miragens. Além disso, eles sempre se encontram aproximadamente no mesmo lugar. Assim, foi possível até mesmo traçar mapas de miragens, nos quais 160 mil marcas foram aplicadas para a localização das miragens. Nestes mapas está até marcado o que exatamente se vê neste ou naquele local: poços, oásis, palmeirais, cordilheiras, etc.
É difícil encontrar uma visão mais bonita do que um pôr do sol no deserto. Talvez apenas a aurora boreal impressione mais o viajante. O céu sob os raios do sol poente surpreende a cada vez com uma nova combinação de tons - isso é vermelho sangue e rosa pérola, fundindo-se imperceptivelmente com a cor azul pálida. Tudo isso se acumula no horizonte em vários andares, queima e brilha, expandindo-se em algumas formas bizarras e fabulosas, e então gradualmente desaparece. Então, quase instantaneamente, surge uma noite absolutamente negra, cuja escuridão nem mesmo as estrelas brilhantes do sul podem se dispersar.
O Saara não é tão difícil de alcançar hoje em dia. Da cidade da Argélia, por uma boa rodovia, chega-se ao deserto em um dia. Através da pitoresca garganta de El-Kantara - a "Porta do Saara", o viajante se encontra em lugares incríveis. À esquerda e à direita da estrada, que segue ao longo de uma planície rochosa e argilosa, existem pequenas rochas, que o vento e a areia deram os contornos intrincados de castelos e torres de contos de fadas.
No norte do Saara, a influência da flora mediterrânea é significativa e, no sul, espécies da flora paleotrópica sudanesa penetram amplamente no deserto. Existem cerca de 30 gêneros de plantas endêmicas conhecidos na flora do Saara, pertencentes principalmente às famílias dos crucíferos, falcões e Asteraceae. Nas regiões mais áridas e extraáridas do Saara Central, a flora é especialmente pobre.
Portanto, no sudoeste da Líbia, apenas cerca de nove espécies de plantas nativas crescem. E no sul do deserto da Líbia, você pode viajar centenas de quilômetros sem encontrar uma única planta. No entanto, existem regiões no Saara Central com riqueza florística comparativa. Estas são as terras altas do deserto de Tibesti e Ahaggar. Nos planaltos de Tibesti, perto de fontes de água, crescem os fetos de salgueiro e até uma samambaia de pelos folheados. No planalto Tassini-Adgenr, a nordeste de Ahanar, existem plantas relíquias: espécimes individuais do cipreste mediterrâneo.
No Saara, as coisas efêmeras prevalecem, aparecendo por um curto período após raras chuvas. Xerófitas perenes são comuns. As mais extensas em termos de área são as formações vegetais do deserto (várias espécies do cereal Aristida). A camada arbórea-arbustiva é representada por acácias independentes, arbustos xerofíticos de baixo crescimento - kornulak, randonia, etc.). Zizyphus é freqüentemente encontrado na zona norte de comunidades gramíneas e arbustivas.
No extremo oeste do deserto, no Saara Atlântico, grupos especiais de plantas são formados, dominados por grandes suculentas. Aqui crescem cacto euphorbia, acácia, wolfberry e sumagre. Uma árvore afegã cresce perto da costa do oceano. Em altitudes superiores a 1700 m (planaltos e planaltos do Saara Central) aqui começam a dominar: cereais, capim, fogo, flores silvestres, malva, etc. A planta mais característica dos oásis do Saara é a tamareira.
No Saara, existem cerca de 70 espécies de mamíferos, cerca de 80 espécies de aves nidificantes, cerca de 80 espécies de formigas, mais de 300 espécies de besouros negros, cerca de 120 espécies de ortópteros. O endemismo de espécies em alguns grupos de insetos chega a 70%, em mamíferos é de cerca de 40% e em aves não há endemismo.
Os roedores são os mamíferos mais numerosos. Representantes da família de hamsters, ratos, jerboas e esquilos vivem aqui. Os gerbilos são diversos no Saara (o gerbil de cauda vermelha é comum). Os grandes ungulados no Saara não são numerosos, e a razão para isso não é apenas as condições adversas do deserto, mas também sua longa perseguição por humanos. O maior antílope do Saara é o Arix, ligeiramente inferior em tamanho ao antílope Addax. Antílopes pequenos, semelhantes às nossas gazelas, são encontrados em todas as regiões do Saara. Nas costas e planaltos de Tibesti, Ahaggar, bem como nas montanhas da margem direita do Nilo, vive um carneiro-guará.
Entre os predadores estão: chanterelle em miniatura, chacal listrado, mangusto egípcio, gato da areia. Os pássaros no Saara não são numerosos. Cotovias comuns, tetrazes avelã, pardal do deserto. Além disso, existem: maçarico corredor, corvo do deserto, coruja. Os lagartos são numerosos (lagartos com crista, lagarto monitor cinza, agamas). Algumas cobras são perfeitamente adaptadas à vida nas areias - areia efa, víbora com chifres
O camelo de corcova merece atenção especial, cuja aparência simboliza o Deserto do Saara.
Mas o Saara ainda guarda muitos mistérios. Um deles está na parte desértica do Níger, no planalto Adrar Ma-det. Existem círculos de pedra de forma concêntrica ideal revestidos de entulho. Eles estão localizados a uma distância de quase um quilômetro um do outro, como se por setas direcionadas exatamente aos quatro pontos cardeais. Quem os criou, quando e por quê, ainda não há uma resposta clara para essas perguntas!
