Trinta anos atrás, o maior acidente da história da energia nuclear ocorreu na usina nuclear de Chernobyl. Hoje não é tão fácil encontrar uma pessoa em um raio de dezenas de quilômetros de uma usina nuclear, mas, como mostram os novos estudos, existem muitos animais selvagens na zona de exclusão. Cientistas do Laboratório Ambiental de Savannah River (Universidade da Geórgia) estudaram e contaram a fauna de Chernobyl usando câmeras de armadilha.
Os resultados da pesquisa, liderados por James Beasley, foram publicados na revista Ecologia e Meio Ambiente Frontiers. O trabalho dos cientistas confirmou a suposição de longa data de que o número de animais na zona de exclusão não diminui, mesmo em locais de significativa poluição por radiação.
Em estudos anteriores sobre o tema, lançados no outono de 2015, o número de animais era determinado pela contagem de seus rastros. O grupo de Beasley usou uma técnica mais moderna baseada na fotografia à distância. Notavelmente, as descobertas de Beasley estão de acordo com estudos anteriores.
“Colocamos as câmeras em ordem estrita em toda a seção bielorrussa da zona de exclusão”, disse Beasley. "Por causa disso, agora temos evidências fotográficas para apoiar nossas conclusões."
O estudo foi conduzido durante cinco semanas em 94 locais usando 30 câmeras. Os aparelhos fixados nas árvores funcionaram 7 dias em cada local. Para atrair os animais, armadilhas fotográficas emitiam cheiro de ácidos graxos.
Sarah Webster, uma estudante de pós-graduação da Beasley, configurou os dispositivos a cerca de três quilômetros de distância, de modo que os animais não visitassem mais do que uma armadilha fotográfica por dia.
Os cientistas registraram cada espécie de animal nas fotos, bem como a frequência de sua aparição. Ao mesmo tempo, o grupo Beasley deu atenção especial aos carnívoros por causa de seu lugar especial na hierarquia alimentar. Ao fechar as cadeias alimentares, os predadores correm o maior risco de contaminação por radiação. Eles não só comem animais que vivem na zona de exclusão, mas também recebem substâncias radioativas do meio ambiente - solo, água e ar.
Os cientistas conseguiram capturar 14 espécies de mamíferos em fotografias. Na maioria das vezes, lobos, javalis, raposas e cães-guaxinim, que são comuns no continente eurasiano, caíram nas lentes das câmeras. De acordo com Beasley, esses animais eram encontrados com mais frequência precisamente nas partes da zona de exclusão, onde a poluição da radiação era máxima.
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No decorrer de outras pesquisas, Beasley planeja descobrir como viver na zona de exclusão afeta a condição física e a longevidade dos animais.
ALEX KUDRIN
