Três itens - uma faca, uma máscara e uma caveira - apareceram no catálogo da casa de leilões Sotheby's em maio de 1854. O rico colecionador Bram Hertz tirou-os do leilão. No entanto, dois anos depois, Hertz foi forçado a vender os itens, pois uma série de tragédias ocorreram em sua família. Os especialistas imediatamente ligaram isso à máscara do deus asteca Tezcatlipoca, que o empresário comprou.
Em 8 de novembro de 1519, as tropas de Hernan Cortes entraram na capital do império asteca, Tenochtitlan. Na praça principal da cidade, Cortés se encontrou com o imperador dos astecas Montezuma II. Em sinal de hospitalidade, o governante presenteou o espanhol com muitas joias preciosas, entre as quais a máscara do deus Tezcatlipoca.
Na época em que os espanhóis apareceram no Novo Mundo, o império asteca, embora não estivesse no auge de seu poder, poderia facilmente repelir um punhado de estrangeiros. Ocupava o território desde o Golfo do México até o Oceano Pacífico e tinha uma população de 1,5 milhão de habitantes, sendo que a capital, a cidade de Tenochtitlán, tinha cerca de 300 mil habitantes.
Para efeito de comparação, Londres no início do século 16 tinha apenas 200 mil habitantes. E ainda, várias centenas de espanhóis foram capazes de conquistar os astecas. A razão para isso são as crenças religiosas. Os sacerdotes afirmavam que Hernan Cortez era a personificação da divindade suprema chamada Quetzalcoatl, que lhes parecia um homem branco com barba. Os próprios índios não tinham barbas.
Quetzalcoatl veio da terra “onde o sol nasce” (do leste) em um navio com asas (os astecas tinham apenas barcos a remos). E foi exatamente onde os espanhóis estabeleceram um acampamento que deveria ter sido o acampamento do deus. Quando Cortez presenteou o imperador com um capacete banhado a ouro, os sacerdotes imediatamente viram que se parecia com o cocar do deus da guerra Huitzilopochtli. Assim, por meio da guerra “quem veio do mar tomará posse do país”.
Os astecas acreditavam que Quetzalcoatl lhes ensinou artesanato, colocou-os no caminho da lei, deu-lhes tradições e construiu um estado onde cultivavam algodão e milho. Depois que o deus cumpriu seu plano, ele desapareceu. As tradições dizem que isso aconteceu porque outro deus chamado Tezcatlipoca deu a ele uma taça de uma bebida intoxicante. Depois de beber, Quetzalcoatl sentiu um desejo ardente por sua terra natal e voltou em um navio alado.
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Os padres também argumentaram que quando o deus branco retornar, ele não estará sozinho, mas com os mesmos companheiros barbudos. Eles vão conquistar todas as tribos indígenas e substituir todas as divindades por um deus estrangeiro. O que os astecas viram com a chegada dos espanhóis se encaixa perfeitamente na tela da previsão.
O que restou fazer por Montezuma e seus conselheiros? Eles decidiram apaziguar os recém-chegados com presentes para que navegassem de volta. Entre outras coisas, os padres relembraram o confronto entre Quetzalcoatl e Tezcatlipoca. Portanto, aos presentes apresentados a Cortés, os índios acrescentaram uma máscara sinistra e ao mesmo tempo encantadora de Tezcatlipoca. Os espanhóis aceitaram, mas, como os eventos subsequentes mostraram, isso não salvou o império asteca.
De acordo com a visão dos astecas, tendo atingido o zênite, o sol não continua a se mover para o oeste, mas volta - para o leste. Aquilo que brilhou na outra direção, os padres explicaram por ilusão de ótica. Digamos que, à tarde, não o próprio sol atravesse o céu, mas seu reflexo em um espelho de obsidiana negra fumegante.
Os padres chamavam o deus Tezcatlipoca de dono deste espelho. Em várias encarnações, ele foi um deus criador ou um deus destruidor de mundos. Além disso, os astecas acreditavam que foi Tezcatlipoca quem os trouxe para o Vale da Cidade do México.
Diz a lenda que o gigante Tezcatlipoca, vestido com uma capa cor de cinza, perambula à noite, marcando os escolhidos. Era difícil chamar essa data de agradável, pois Deus usava sua cabeça não no pescoço, mas nas mãos. No entanto, um dia foi encontrado um herói que deteve o dono do "espelho de fumo" e não queria deixá-lo ir.
Como resgate, Deus ofereceu ao bravo homem quatro espinhos e seu próprio coração. Ele concordou, mas quando abriu o resgate em casa, encontrou apenas penas brancas, espinhos, cinzas e um trapo velho. Todos esses objetos tinham uma dupla interpretação e eram símbolos de militância, clareza, força e sabedoria que vinham com a idade entre os astecas.
Tezcatlipoca costumava ser retratado como um jaguarico e era responsável por cavernas, terremotos, infortúnios e ecos. Deus parecia ser onisciente e onipresente, benéfico e pernicioso: ele era o criador do mundo e seu destruidor, o olho que tudo vê à noite, o juiz e vingador de tudo o que é mau.
No panteão dos deuses, Tezcatlipoca era considerado um duplo e companheiro de outro deus venerado - Huitzilopochtli. Ao mesmo tempo, ele era irmão e principal inimigo da divindade suprema Quetzalcoatl.
Todos os anos, nas cidades astecas, uma comissão especial selecionava entre muitos candidatos um belo jovem que era considerado a encarnação terrena de Tezcatlipoca. Os servos usavam pulseiras de ouro neste belo homem e sinos de ouro em suas pernas. O rosto do "deus" foi pintado com tintas para que se obtivesse uma combinação das cores da noite (preto) e do sol (ouro).
O jovem tocava flautas, que eram atualizadas regularmente, e um mês antes do final do semestre (um mês para os astecas era de 20 dias), as quatro moças mais bonitas do país se casaram com ele. "Deus" poderia copular com eles tanto quanto desejassem, e eles não tinham o direito de recusá-lo.
Mas no final dos poderes de "Deus", uma morte dolorosa esperava. Antes dela, servos, esposas e concubinas o deixaram, e ele mesmo teve que caminhar ao longo da pirâmide sacrificial. A cada um de seus passos, o infeliz quebrou uma flauta. Os padres interpretaram o rito alegoricamente - como uma negação da beleza externa que interfere em ver a verdade. No topo, um carrasco treinado acorrentou o "deus" com correntes, selou-o com ervas e arrancou o coração do peito de uma pessoa viva.
Sem dúvida, ao apresentar a máscara de Tezcatlipoca a Cortes, os índios esperavam que ele pudesse tirar Quetzalcoatl deles também desta vez. Afinal, esse artefato não era apenas uma bijuteria, mas algo usado repetidamente em rituais religiosos com sacrifícios humanos.
A essência cruel de Deus é demonstrada pelo próprio desenho da máscara. Sua moldura não é uma placa de madeira, mas um crânio humano real. Os especialistas acreditam que no passado seu proprietário poderia ter sido um sumo sacerdote ou um dos jovens que retratou um deus.
De acordo com outra interpretação, Tezcatlipoca tinha o nome de "Espelho Fumegante" e Nahuatl (uma divindade suprema relacionada) - "Fumaça Brilhante". Seguindo essas visões, ambas as divindades foram retratadas com linhas claras e escuras alternadas em seus rostos. Foi esse padrão de linhas alternadas que foi colocado na máscara usando resina de pinho com pedaços polidos de turquesa e carvão marrom.
Os olhos da máscara eram incrustados com madrepérola e pirita de ferro, e a mandíbula era articulada para fazê-la se mover. A cavidade nasal foi habilmente trabalhada a partir de uma concha de ostra vermelha, e a parte de trás do crânio foi cortada e coberta com couro.
Sem dúvida, a máscara era usada durante rituais religiosos e fixada na cabeça do sacerdote. Para fazer isso, ela tinha cordões de pele de veado nas laterais. Os ornamentos sobre eles copiam imagens do famoso "Codex Nettol" asteca dos séculos XIII-XV.
Surgida na Sotheby's em 1854, a máscara foi adquirida pelo rico colecionador de Liverpool Bram Hertz. Porém, já em 1856, um colecionador chamado Mayer tornou-se o dono da máscara. Mais tarde, ele percebeu que a Hertz vendeu esta máscara por um motivo e também correu para se livrar da aquisição duvidosa.
Em 1859, o famoso banqueiro e colecionador de antiguidades de Londres Henry Christie adquiriu a máscara de Tezcatlipoca. Em abril de 1865, Christie foi com um grupo de geólogos às cavernas da Bélgica. Enquanto trabalhava, ele pegou um resfriado e pegou pneumonia. A doença progrediu rapidamente e, em 4 de maio de 1865, Christie morreu.
Os críticos malvados foram rápidos em associar esse evento à posse de uma máscara sinistra. Por vontade do falecido, todo o acervo foi transferido para o Museu Britânico. Desde então, a máscara está guardada em sua loja.
A última vez que a máscara do deus destruidor foi exposta em 2010 na exposição temática "Montezuma - governante asteca". Então ela novamente desapareceu dos olhos humanos nos depósitos do museu.
Alexey Martov, revista "Riddles of History", 2017
