Astrônomos encontraram um objeto incomum na constelação de Peixes, intermediário entre os planetas gigantes e as anãs marrons, estrelas falhadas, de acordo com um artigo publicado no Astrophysical Journal Letters.
“A transferência da SIMP0136 das anãs marrons para o clube de elite dos planetas gigantes 'independentes' que escaparam de suas estrelas foi uma revelação agradável para nós. No passado, já encontramos indícios da existência de clima neste objeto, mesmo quando pensávamos que era uma anã marrom, e estudá-lo nos ajudará a lançar luz sobre a composição e comportamento da atmosfera em outros exoplanetas”, explica Ethienne Artigau, da universidade. Montreal no Canadá).
Anãs marrons, as primeiras das quais foram encontradas em 1995, são o que os astrônomos chamam de objetos transicionais entre estrelas e planetas. A massa dessas estrelas falhadas - menos de 7% da massa do Sol - é pequena demais para que ocorra uma reação termonuclear em seus intestinos. Portanto, as anãs marrons gradualmente desaparecem e esfriam.
Nos últimos anos, os cientistas descobriram uma série de características incomuns nas anãs marrons - a presença de clima nelas, "nuvens" de chumbo e minerais e uma série de outras propriedades, o que levou muitos astrônomos a acreditar que elas são na verdade planetas muito grandes, e não estrelas.
Artigo e seus colegas descobriram que a fronteira entre planetas e estrelas é ainda mais borrada ao estudar as propriedades do que antes se pensava ser uma das anãs marrons mais frias e incomuns - o objeto SIMP0136 na constelação de Peixes. Foi descoberto em 2006 em um dos aglomerados de estrelas jovens, nascido há cerca de 200 milhões de anos, a uma distância de 20 anos-luz da Terra.
A curta distância até esta estrela permitiu ao astrônomo medir com muita precisão a temperatura de sua superfície, calcular sua composição química e revelar outras propriedades, incluindo indícios da existência de condições climáticas difíceis na atmosfera do SIMP0136. Tudo, diz o artigo, indicava que SIMP0136 é uma anã marrom excepcionalmente fria e interessante de baixa massa.
Observando este objeto no ano passado, os astrônomos decidiram medir novamente sua massa e velocidade no céu. Essas observações, segundo o Artigo, foram auxiliadas pelos "irmãos" desse anão do aglomerado, que têm idade e velocidade de movimento semelhantes, porém mais brilhantes e convenientes para o estudo.
Os resultados dessas medições de rotina foram extremamente inesperados. Descobriu-se que SIMP0136 está localizado exatamente na fronteira entre planetas gigantes como Júpiter e anãs marrons. Portanto, sua massa é apenas 12-13 vezes maior do que a do maior planeta do sistema solar e seu raio é apenas 20% maior que o de Júpiter. Junto com a temperatura da superfície relativamente baixa - cerca de 800 graus Celsius - tudo isso não nos permite considerar a SIMP0136 uma anã marrom "pura".
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Os cientistas acreditam que este meio-planeta-meia-estrela foi formado na companhia de outra estrela, mas depois foi expulso do sistema, tornando-se uma espécie de planeta "pária". Esses planetas são especialmente interessantes para os astrônomos, pois sua radiação não é "obstruída" pela luz de estrelas mais brilhantes, o que permite determinar com precisão a composição de sua atmosfera, monitorar o movimento de grandes correntes de ar nela e revelar outros segredos físicos e químicos.
