É difícil encontrar uma área na Terra mais inóspita e inabitável do que as terras altas desoladas do leste da Califórnia, na fronteira com o estado de Nevada. Quase não há água, e mesmo respirar ar quente é muito difícil, e cada passo ao longo do terreno rochoso, cortado por rachaduras e ravinas, é dado com grande dificuldade. Mas, apesar das condições extremas, o "calor californiano" atrai cada vez mais viajantes a cada ano.
O parque nacional abrange uma enorme variedade de paisagens naturais raras: de planaltos brancos intermináveis - lagos salgados secos - a cadeias de montanhas bizarras, brilhando como ouro ao sol.
O Vale da Morte fica a 320 quilômetros de Los Angeles e é apenas parte da área de preservação. Death Valley - Este é o nome de um desfiladeiro profundo e estreito entre as duas cadeias de montanhas de Penemint e Amargosa. Este lugar perdido recebeu esse nome em 1849, depois que um grupo de garimpeiros se perdeu e desapareceu ali.
Era uma vez, no fundo da garganta, o Lago Racerek Playa, e o fundo seco permanecia plano como uma mesa. Um dos fenômenos do Vale da Morte são as pedras que, por algum motivo desconhecido, se movem sozinhas ao longo do fundo seco por distâncias consideráveis.
O vale se estende na direção de sul para norte por 160 quilômetros. Do lado oeste ao horizonte se estende um planalto montanhoso, e do leste rochas íngremes são aglomeradas, marcando uma variedade de tons - preto carvão, vermelho tijolo, ocre enferrujado, marrom …
O vale sinuoso agora se expande abruptamente para 24 quilômetros, depois se estreita novamente para 10 ou 8 quilômetros e, atrás das curvas, as rochas se abrem repentinamente e uma vista dos lagos secos brancos como a neve se abre, cintilando deslumbrantemente com cristais de sal sob os raios escaldantes do sol impiedoso. Mesmo a água doce - rio, lago, água de nascente - contém sais minerais dissolvidos nela. Quando a água evapora, os sais são depositados. Por milênios, a água fluiu para o desfiladeiro, depois evaporou, e o sal gradualmente cobriu o vale e as encostas com os menores cristais transparentes. Além de pequenos cristais, com o tempo, estranhas pilhas de enormes cristais de sal se formaram. O Vale da Morte é um mundo inteiro - bizarro, único, atraente, mas morto.
O único oásis no deserto sem vida é Fernis Creek. Tem tudo o que um viajante do deserto precisa: água potável, hospedagem para passar a noite, uma mercearia, um posto de gasolina e, o mais importante, sombra e frescor! Fernis Creek pode oferecer aos hóspedes todos os tipos de acomodação: de uma barraca a um quarto em um hotel muito decente com ar-condicionado. Lá você também pode obter informações sobre o Parque Nacional, pegar o equipamento de acampamento que faltava e tudo que você precisa para sobreviver no calor como um fogão, o Vale da Morte.
À noite, o calor no deserto diminui gradualmente e os raios oblíquos do sol poente enchem o vale sem vida com uma luz suave e suave. As rochas começam a brilhar! Algumas pedras parecem arder no crepúsculo que se aprofunda - elas perdem a energia solar acumulada durante o dia. Não há frescor no deserto à noite, um entupimento pegajoso e nojento vem forte, e pela manhã você também não sente frescor - abafado, quente, nada para respirar … Em vez de um céu azul claro, há uma névoa branca e nebulosa. Não há bom tempo em Death Valley.
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Não se pode ir muito longe a pé, mas de carro com ar-condicionado chega-se ao lugar denominado “Dantes View” e de lá olhar diretamente para o “submundo”. Bem lá embaixo está um lago salgado, refletindo nuvens pretas rasgadas que se precipitam no céu. O claro-escuro agourento joga em saliências rochosas pontiagudas, névoa gira sobre eles … É sempre sombrio e assustador lá, uiva um vento raivoso, às vezes atingindo a força de um furacão. No lado oposto do lago salgado estende-se a cadeia de montanhas Palemint Range.
A névoa esbranquiçada sobre o vale geralmente se torna um denso véu de nuvens e bloqueia completamente o sol. De vez em quando, lacunas aparecem em nuvens contínuas, e o sol brilhante muda imediatamente a aparência do deserto circundante e faz as rochas cintilarem como barras de ouro. Por exemplo, em Zabriskie Point, encostas íngremes cortadas pela erosão brilham deslumbrantemente ao sol com um brilho metálico amarelo e instantaneamente desaparecem e afundam em uma névoa esbranquiçada assim que o sol desaparece.
O deserto nem sempre está morto. Os ventos de oeste trazem nuvens de chuva para o espaço do deserto, que se agrupam em nuvens de tempestade. Nuvens negras rodopiam e vagam sobre o Vale da Morte por um longo tempo: elas acumulam massas colossais de água para fazer cair torrentes de chuva sobre pedras sem vida. Antes da tempestade, silêncio absoluto e calma reinam no Vale da Morte, e o céu torna-se absolutamente negro. As primeiras gotas caem sobre o solo seco, e imediatamente após elas, jatos diretos de aguaceiro jorram, como se de um balde. O deserto vorazmente absorve água e em poucas horas as pedras cinzentas se transformam, como num passe de mágica - tudo em volta está florescendo! Brotos verdes suculentos emergem de todas as fendas, flores grandes e brilhantes - vermelhas, azuis, amarelas - emergem … Mas sua vida alegre é curta e, três dias depois, o calor infernal do Vale da Morte mata todas as plantas. Apenas o mais despretensiososementes e raízes tenazes e resistentes sobrevivem e se escondem em fendas até tempos melhores. Nesses locais, caem apenas cinco centímetros de precipitação por ano.
Uma pessoa também se sente incomodada se se desvia das rotas traçadas pelos funcionários do parque nacional … Em julho de 1997, quatro alemães desapareceram no Vale da Morte - dois adultos e duas crianças. Eles encontraram apenas o carro que alugaram, e nele estavam as coisas e os documentos de viajantes azarados.
É relativamente seguro vagar pelo Vale da Morte na primavera ou no outono, porque a temperatura é ainda mais moderada nessa época. No verão, essa área é extremamente perigosa: em temperaturas do ar acima de 50 graus na sombra, uma pessoa corre o risco de morrer de insolação. Mesmo em carros com ar condicionado, viajar para o interior do deserto é muito arriscado: afinal, se algo acontecer, vai demorar muito para obter ajuda. Ninguém mora no Vale da Morte, e nas montanhas e desertos circundantes por centenas de quilômetros também não há habitação, e as estradas contornam esses lugares desertos.
Caminhantes experientes e bem treinados com o equipamento apropriado e um suprimento adequado de água potável podem atravessar o Vale da Morte de ponta a ponta sem arriscar suas vidas. No entanto, é melhor para os aventureiros ir para um terreno mais favorável à sobrevivência.
