A imagem do crânio é comumente associada à cerimônia Hamatsa. Hamatsa é uma sociedade secreta dedicada ao canibalismo cerimonial e ao retorno à humanidade.
Para fins de iniciação, jovens de 25 anos são sequestrados e mantidos em um lugar secreto na floresta, onde ensinam os segredos da sociedade Hamatsa. Em seguida, no festival de danças de inverno, invoca-se o espírito de um canibal gigante, e o iniciado se veste de ramos de abeto, bate os dentes e até morde. Então o iniciado é pacificado por um xamã usando um cocar em forma de caveira e com a ajuda de um chocalho em forma de caveira. Então, todos dançam ao redor do fogo.
Nos estágios finais da cerimônia, o ritual de alimentação do crânio é realizado com colheres especiais.
A peça central da cerimônia é a lenda dos irmãos que se perderam enquanto caçavam e encontraram uma casa estranha com fumaça vermelha do telhado. Eles descobriram que o dono não estava em casa, mas um dos pilares era uma mulher viva com os pés enraizados no chão. Ela alertou sobre o temido dono da casa, cujo nome era Baxbaxwalanuksiwe. Era um gigante comedor de gente terrível com quatro pássaros comedores de gente terríveis. De acordo com uma versão, o gigante estava coberto de bocas por todo o corpo.
De acordo com outra versão, os irmãos atraíram Baxbaxwalanuksiwe para um buraco e o apedrejaram até a morte. Então, as pessoas tiraram seu poder místico e seus tesouros mágicos: apitos de madeira, uma máscara de urso, máscaras de pássaro.
Finalmente, membros da sociedade conseguem domar um novo "canibal".
Em geral, eles comiam carne animal comum, imitando os humanos. Mas às vezes eles comiam coisas humanas (escravos ou recém-enterrados eram usados para isso). Além disso, segundo o antropólogo Boas, eles faziam isso sem mastigar carne, engolindo pedaços grandes inteiros. Em seguida, beberam grandes quantidades de água do mar para induzir o vômito e expulsar as toxinas prejudiciais.
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Todos os mordidos durante a cerimônia foram presenteados com presentes caros. Presentes também são dados a todos os outros participantes para que eles se lembrem das homenagens que precisam ser dadas a um novo membro da comunidade.
