Biólogos moleculares e médicos americanos publicaram um protocolo completo para a "montagem" de embriões usando material genético de três pais. Isso ajudará as pessoas com defeitos de DNA a continuar sua linhagem, de acordo com um artigo publicado na revista Reproductive BioMedicine Online.
“Nos últimos anos, surgiram tecnologias que permitem aos médicos separar embriões com mitocôndrias danificadas de embriões saudáveis usando sofisticados procedimentos de diagnóstico in vitro pós-concepção. Pela primeira vez, os autores do artigo foram capazes de substituir algumas das mitocôndrias “quebradas” por versões normais em tais óvulos, usando corpos de óvulos de doadores”, comentou Bart Fauser, editor-chefe da revista.
Terceira vida
As células humanas contêm muitas estruturas separadas - as chamadas mitocôndrias, que desempenham um papel essencial: elas convertem nutrientes em moléculas de ATP, a moeda universal de energia celular. Os cientistas associam problemas no trabalho das mitocôndrias com o desenvolvimento da velhice e decrepitude do corpo.
As mitocôndrias são únicas por terem seu próprio DNA, que contém instruções para sua montagem e operação. Violações nele, em combinação com mutações no DNA "normal", levam ao fato de que a linha de montagem do ATP se quebra, o que faz com que as células morram de fome constantemente. Os portadores de mitocôndrias defeituosas geralmente morrem precoces e, em alguns casos, como quando a mãe desenvolve a síndrome de Li, quase todos os embriões morrem nas primeiras semanas após a concepção.
Sete anos atrás, o biólogo cazaque-americano Shukhrat Mitalipov encontrou uma solução para este problema - ele e seus colegas desenvolveram uma técnica especial de transplante de DNA que tornou possível “arrancar” o DNA nuclear de um óvulo fertilizado com mitocôndrias mutantes e transplantá-lo para um óvulo vazio.
Em 2009, Mitalipov e seus colegas demonstraram quase cem por cento de eficiência dessa técnica em experimentos com macacos e, em setembro do ano passado, cientistas chineses que trabalhavam no México admitiram que haviam realizado ilegalmente essa operação em um embrião humano e ela foi concluída com sucesso.
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As mitocôndrias são únicas por terem seu próprio DNA, que contém instruções para sua montagem e operação. Violações nele, em combinação com mutações no DNA "normal", levam ao fato de que a linha de montagem do ATP se quebra, o que faz com que as células morram de fome constantemente. Os portadores de mitocôndrias defeituosas geralmente morrem precoces e, em alguns casos, como quando a mãe desenvolve a síndrome de Li, quase todos os embriões morrem nas primeiras semanas após a concepção.
Sete anos atrás, o biólogo cazaque-americano Shukhrat Mitalipov encontrou uma solução para este problema - ele e seus colegas desenvolveram uma técnica especial de transplante de DNA que tornou possível “arrancar” o DNA nuclear de um óvulo fertilizado com mitocôndrias mutantes e transplantá-lo para um óvulo vazio.
Em 2009, Mitalipov e seus colegas demonstraram quase cem por cento de eficiência dessa técnica em experimentos com macacos e, em setembro do ano passado, cientistas chineses que trabalhavam no México admitiram que haviam realizado ilegalmente essa operação em um embrião humano e ela foi concluída com sucesso.
Como os cientistas enfatizam, para isso eles usaram uma forma especial de eletroforese, que permite transferir material genético de uma célula para outra de forma limpa e sem vírus, que normalmente são usados para tais operações moleculares. No total, a equipe de Zhang realizou quatro procedimentos semelhantes em quatro ovos, cerca de 20% das mitocôndrias foram danificadas.
Todos esses procedimentos, segundo os médicos, terminaram com sucesso e o número de mitocôndrias danificadas nas células dos futuros embriões diminuiu para 2 a 9%, ou seja, atingiu um valor relativamente normal. Tendo escolhido um dos embriões, os biólogos o enviaram para o México, onde a implantação dessas estruturas no útero não é considerada ilegal, como nos Estados Unidos.
A gravidez, como observam os pesquisadores, transcorreu sem complicações e, há cerca de um ano, nasceu um menino saudável, Abrahim Hassan, que não sofria da síndrome de Lee e distúrbios de desenvolvimento do cérebro e de outros órgãos associados. Tudo isso, segundo Zhang, indica a segurança do uso do método da "concepção por três pais" na prática clínica. No entanto, Zhang e seus colegas irão monitorar a saúde do menino durante os primeiros 18 anos de sua vida para possíveis efeitos negativos.
Mitalipov e seus colegas discordam da afirmação da equipe de Zhang - no ano passado eles publicaram um artigo no qual mostraram que algumas das mitocôndrias maternas remanescentes no embrião podem, ao longo do tempo, substituir completamente as "estações de energia" transplantadas e, assim, anular o significado de tal transplante. Eles pediram a Zhang e outros médicos que parassem de fazer essas operações até descobrirem por que as mitocôndrias danificadas estão substituindo as versões normais.
Apesar dos avisos dos cientistas, as autoridades reguladoras de alguns países, em particular do Reino Unido, já aprovaram vários projetos-piloto para adaptar este procedimento à prática médica legal. Em outros estados, incluindo os Estados Unidos, tal procedimento continua a ser inaceitável do ponto de vista da lei.
