As tecnologias de armazenamento não estão paradas - as bobinas de fita magnética deram lugar aos discos rígidos, que estão sendo substituídos por circuitos de memória tridimensional. No entanto, não importa o quão paradoxal pareça, a base para novas abordagens nesta área pode ser um mecanismo tão antigo quanto a vida na Terra. É sobre DNA.
Certos sucessos nesta área já foram alcançados. Na sexta-feira passada, representantes de uma startup americana chamada Catalog anunciaram que conseguiram encaixar o texto completo da versão em inglês da Wikipedia em moléculas de DNA - semelhantes às encontradas em nossas células.
Tal realização foi possível graças ao primeiro gravador de DNA do mundo. Se necessário, você pode até mesmo colocá-lo em casa - mas para isso você tem que sacrificar algumas coisinhas como uma geladeira e um forno de cozinha. É claro que, em um futuro previsível, essa tecnologia dificilmente será capaz de competir seriamente com os cartões flash usados em telefones, mas seus criadores acreditam que hoje ela será capaz de encontrar seus consumidores entre aqueles que precisam armazenar grandes quantidades de informações.
Os filamentos de DNA são muito pequenos e usá-los para seus próprios fins não é uma tarefa fácil. No entanto, como se viu, além da informação genética (determinando quem é seu portador - digamos, um arbusto de ervilha ou um macaco), essas moléculas também são capazes de armazenar outros dados. Dentro da estrutura da abordagem proposta, o Catalog usa cadeias de DNA artificiais que são mais curtas do que as humanas. No entanto, devido ao seu alto uso, muito mais dados podem caber neles.
À primeira vista, você pode pensar que a ênfase no DNA em vez de dispositivos em miniatura ultramodernos de alta tecnologia é mais uma reversão. No entanto, essa abordagem tem suas vantagens - as fitas de DNA são compactas e quimicamente estáveis. E tendo em conta que esta é a base de toda a vida na terra, é improvável que alguma vez fique desatualizada, como aconteceu, por exemplo, com CDs que estão quase fora de uso - sem falar em unidades de disquete para as quais você não encontrará mais unidades em computadores modernos.
Que outros jogadores nesta indústria você pode citar? Como um suposto parceiro, Catalog menciona a Arch Mission Foundation, que pretende espalhar o conhecimento acumulado por pessoas fora da Terra - por exemplo, isso foi feito com a ajuda do Tesla Roadster pertencente a Elon Musk, que foi lançado ao espaço pela SpaceX e agora está à deriva para lá. O catálogo não cita nenhum outro cliente potencial - além disso, ainda não está claro se a empresa vai exigir pagamento por esses serviços.
O Catálogo usa um sistema de endereçamento que lida com matrizes de informações em grande escala. No caso do DNA, os dados são armazenados em longas sequências, mas com sondas moleculares, qualquer local pode ser acessado. Em outras palavras, como um disco rígido, é um dispositivo de memória de acesso direto - ao contrário dos carretéis de fita magnética, que usam o princípio de acesso sequencial. Embora os dados armazenados no DNA possam ser danificados pelos efeitos da radiação cósmica, a empresa insiste que a tecnologia é mais confiável do que suas alternativas.
Natalia Golovakha
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