Os misteriosos Neandertais, cujos restos mortais foram encontrados por arqueólogos na Europa e na Ásia, desapareceram sem deixar vestígios, dando origem a muitos mistérios. Homens das cavernas há muito são considerados os ancestrais dos humanos modernos, mas estudos recentes de geneticistas refutaram essa tese. E ainda, os atuais habitantes de nosso planeta herdaram parcialmente algumas características dos Neandertais. Quais povos são mais propensos a ter seus genes?
O que eles são?
Os primeiros vestígios de fósseis conhecidos de Neandertais (Homo neanderthalensis) indicam que eles viveram na Europa cerca de 500-600 mil anos atrás. Portanto, não só a África pode ser considerada o berço da humanidade.
O renomado pesquisador Svante Paabo, professor do Instituto de Antropologia Evolucionária de Leipzig, informou em 2009 à comunidade científica sobre a decodificação bem-sucedida do genoma do Neandertal.
Os cientistas descobriram que se tratava de pessoas relativamente altas, com um esqueleto e músculos poderosos. O gene MC1R, responsável pela pigmentação da pele e do cabelo humanos, sugere que os neandertais tinham pele clara e cabelos predominantemente ruivos.
Na Europa, eles habitaram: Alemanha, França, Itália, Grécia, a península da Crimeia e o sopé do Cáucaso. Locais de cavernas também foram encontrados em Altai, Ásia Central e Oriente Médio.
Os Neandertais foram extintos há cerca de 40 mil anos, quando os Cro-Magnons entraram no estágio evolucionário mundial. Ou seja, nossos ancestrais, que se originaram na África e posteriormente se estabeleceram em todo o mundo.
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Vizinhos do planeta
Em 1997, um grupo de pesquisadores da Universidade de Munique foi capaz de comparar o DNA mitocondrial de humanos modernos e Neandertais. O resultado surpreendeu os cientistas, que anteriormente acreditavam que deve haver uma relação direta entre o Homo neanderthalensis e o Homo sapiens. No entanto, descobriu-se que nossa espécie era apenas vizinha no planeta por um tempo.
Depois de analisar o cromossomo Y, os geneticistas determinaram que a raça humana se dividiu em dois ramos evolutivos cerca de 588 mil anos atrás.
As duas espécies se conheceram quando os primeiros Cro-Magnons negros deixaram a África em busca de melhores habitats. Nossos ancestrais, que migraram para o Oriente Médio e Europa, encontraram neandertais de pele clara. Ninguém tem informações exatas sobre o tipo de relacionamento desenvolvido entre pessoas realmente diferentes. Pode-se presumir que o bairro, que durou vários milhares de anos, estava repleto de escaramuças e carnificinas sangrentas.
Em sítios de Cro-Magnon, os arqueólogos encontraram colares feitos de dentes de Neandertais, bem como seus ossos roídos. Porém, os vizinhos de nossos ancestrais não recusavam carne humana, aparentemente por falta de outras presas.
Todos exceto africanos
O citado professor Svante Paabo e seu colega, Dr. David Reich, da Universidade Harvard, após pesquisa conjunta, afirmaram que todos os habitantes de nosso planeta, exceto os indígenas africanos, são portadores do genoma do Neandertal. Além disso, a participação da herança do Homo neanderthalensis no DNA das pessoas modernas varia de 1 a 4 por cento.
Obviamente, as duas espécies diferentes não eram apenas inimigas uma da outra. Se houvesse recursos suficientes para a sobrevivência, então entre nossos ancestrais e seus vizinhos, a cooperação cultural e empresarial poderia surgir, desenvolvendo-se em laços familiares. Havia uma certa razão nisso. Os Cro-Magnons, que se mudaram da África para o norte, precisavam dos genes de pessoas que se adaptaram à vida em outras condições climáticas.
É digno de nota que os empréstimos de Neandertal às vezes são encontrados no DNA dos habitantes do Continente Negro. Por exemplo, os cientistas os encontraram em alguns representantes da tribo Maasai. No entanto, em uma análise mais aprofundada, descobriu-se que os africanos herdaram esses genes de europeus que visitaram as terras tribais nos séculos 17 e 19 e iniciaram relações promíscuas com mulheres locais.
Europeus e asiáticos
Pesquisadores descobriram genes de Neandertal em pessoas de diferentes países e continentes. Italianos, espanhóis, europeus americanos, britânicos, escoceses, finlandeses, chineses, japoneses e até os povos indígenas da Austrália e da Nova Guiné têm esse legado. Além disso, entre os asiáticos, a proporção de genes neandertais é ainda ligeiramente maior do que entre os europeus.
Os cientistas explicam isso pelo fato de que, ao longo de vários milênios, o Homo sapiens e o Homo neanderthalensis experimentaram três ondas de mistura. Primeiro, as duas espécies se encontraram no Oriente Médio, depois os fluxos migratórios reuniram novamente nossos ancestrais com "outras pessoas" na Europa. E a última vez que os neandertais compartilharam seus genes com os cro-magnons foi pouco antes de sua extinção. E isso aconteceu na Ásia, provavelmente na região de Altai, para onde parte do Homo sapiens se mudou do oeste.
O fato de misturar as duas espécies também é confirmado por arqueólogos. Assim, no norte da Itália, na cidade de Riparo di Mezzena, durante as escavações, foram descobertos os restos mortais de um homem que viveu cerca de 30-40 mil anos atrás. Com base nos ossos sobreviventes, ele era um híbrido de Homo neanderthalensis e Homo sapiens.
O sepultamento de uma criança, combinando características de Cro-Magnon e Neandertal, também foi encontrado na Crimeia, na área com. Staroselie. Em particular, a estrutura dos canais dentais do bebê falecido revelou-se típica de nossos antigos vizinhos do planeta.
E em 2002, em Peshtera cu Oas (Romênia), os arqueólogos desenterraram o osso de um homem que viveu há cerca de 40 mil anos. A proporção de genes de Neandertal em seu DNA variou de 6 a 9 por cento. Ou seja, este indivíduo teve um ancestral "de estranhos" gerações de 4 a 6 atrás.
E nós?
Quanto aos habitantes da Rússia, a equipe internacional de geneticistas, que se dedica a pesquisas nesta área, ainda não demonstrou interesse em analisar o DNA de nossos compatriotas. Não há resultados confiáveis de pesquisas científicas sobre essa pontuação. Mas a contribuição dos neandertais para a herança dos russos, em princípio, não pode diferir muito dos indicadores comuns da Europa e da Ásia, determinados por cientistas.
Orynganym Tanatarova
