Acredita-se que o raio esférico seja um coágulo de plasma formado durante uma tempestade devido à alta intensidade do campo elétrico atmosférico. No entanto, esta versão da origem do raio esférico não permite explicar os efeitos inesperados e por vezes muito assustadores que acompanham quase todas as ocorrências.
A vinda do diabo
Mesmo os raios comuns, que podemos observar durante qualquer tempestade forte, não tiveram explicação racional por muito tempo, dando origem às suposições mais ridículas e personagens míticos como o trovão Zeus. Mas ainda mais misteriosos eram os relâmpagos esféricos, que apareciam muito raramente e sobre os quais lendas misteriosas foram acrescentadas.
Acredita-se que a primeira evidência escrita do aparecimento do relâmpago foi a descrição do trágico incidente em 21 de outubro de 1638, quando ele voou para a igreja da vila de Widcombe Moore (Devon, Inglaterra) Testemunhas oculares disseram que uma bola de fogo com mais de dois metros de diâmetro arrancou várias pedras e vigas de madeira das paredes da igreja.
Então ele quebrou bancos, quebrou muitas janelas e encheu a sala com uma espessa fumaça com cheiro de enxofre. Em seguida, a bola se dividiu em duas, com uma voando para fora e a outra desaparecendo dentro da própria igreja. Como resultado, quatro pessoas morreram e 60 paroquianos ficaram feridos. O fenômeno foi explicado pela vinda do demônio e as pessoas foram acusadas dele que ousaram jogar cartas durante o sermão.
No entanto, este está longe de ser o primeiro caso do fenômeno do raio bola registrado na história. As menções a bolas de fogo misteriosas podem ser encontradas em muitas fontes, começando com as notas de São Gregório de Tours, que datam do século VI. O raio de bola é até capturado no quadro clássico "O Sermão de São Martinho" exibido no Louvre.
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Medo e horror
Se reunirmos as inúmeras evidências sobre os relâmpagos esféricos, poderemos encontrar nelas sinais inerentes apenas a este fenômeno.
Acontece que a forma de um raio esférico nem sempre é semelhante a uma esfera - amostras ovais, em forma de gota e até em forma de bastão são observadas periodicamente. Os tamanhos dos zíperes esféricos e ovais variam de alguns centímetros a vários metros.
Mais freqüentemente relatados são relâmpagos esféricos relativamente pequenos - até 40 centímetros de diâmetro. As bolas de fogo são vermelhas, amarelas-vermelhas ou amarelas - muito raramente, as testemunhas falam em branco ou verde. Às vezes, uma mudança de cor é observada: de vermelho ou amarelo para branco.
A propriedade mais característica do relâmpago bola é seu movimento no espaço, e muitas vezes parece significativo: o relâmpago se comporta como um simples unicelular que explora o território em busca de nutrientes.
Em algum momento imprevisível, o raio pode parar, pairando sobre um local arbitrário e, de repente, se soltar e se chocar contra qualquer objeto aterrado, descarregando nele. Algumas testemunhas oculares afirmam que, quando o raio voa, às vezes eles emitem um sibilo silencioso, e sua própria aparência é acompanhada por um cheiro pungente - ozônio ou enxofre queimando.
Claro, o toque de um raio bola é extremamente perigoso. Todos esses incidentes terminaram com queimaduras graves no ponto de contato e perda de consciência da vítima. Um raio de bola pode matar. A terrível morte do professor de física Georg Richman em São Petersburgo, morto por uma bola de fogo em 6 de agosto de 1753, durante um experimento com um eletrômetro, tornou-se canônica.
Mikhail Lomonosov compilou uma descrição do ferimento fatal infligido a Richman: “Uma mancha vermelha cereja pode ser vista na testa, e uma força elétrica estrondosa saiu dela das pernas para as tábuas. Os pés e os dedos são azuis, o sapato está rasgado, não queimado."
Outro efeito importante notado por muitos observadores é a sensação de horror cego rolante que o relâmpago parece gerar. Além disso, ocorre pouco antes de seu aparecimento. As vítimas costumam sentir rigidez e uma sensação de medo e, após um incidente, não conseguem se recuperar por muito tempo de sentimentos de depressão, pesadelos e fortes dores de cabeça.
Reconhecimento científico
As propriedades incomuns do raio bola deixaram a comunidade científica desconfiada do fenômeno. Até a morte de Richman, apesar do depoimento de testemunhas oculares, tentou explicar a descarga elétrica usual.
No entanto, os professores não levantaram objeções sérias ao fenômeno em si, pois ele não contradiz os critérios científicos.
Além disso, uma hipótese se sugere imediatamente, o que irá satisfazer qualquer acadêmico cético: relâmpagos de bola são alucinações ópticas causadas por uma descarga forte de raio próximo.
Na segunda metade do século 20, o mundo científico passou a se interessar mais pelos raios esféricos, o que foi facilitado por centenas de testemunhos credíveis e as primeiras doze fotografias retratando o fenômeno. Além disso, cientistas proeminentes (como, por exemplo, Pyotr Leonidovich Kapitsa) estavam envolvidos nele, e alguns deles até tentaram reproduzir relâmpagos em condições de laboratório (tal experimento, por exemplo, foi realizado por Nikola Tesla).
Ficou claro para os pesquisadores que os raios em forma de bola, provavelmente, não tinham nada a ver com os raios comuns, uma vez que são observados periodicamente em tempo seco e claro e até mesmo no inverno. Muitos modelos teóricos surgiram descrevendo a origem e a evolução dos relâmpagos - atualmente existem mais de 400 deles!
A principal dificuldade reside no fato de que todos esses modelos são reproduzidos experimentalmente apenas com sérias limitações, que estão ausentes no ambiente natural. Se o ambiente do experimento começa a mudar, aproximando-o da realidade, na melhor das hipóteses é obtido um plasmóide instável, que vive por vários microssegundos.
O raio bola natural pode durar até meia hora, mover-se ativamente, pairar, perseguir pessoas, atravessar paredes, causar queimaduras e até explodir - o modelo e a realidade não convergem de forma alguma.
O ultimo segredo
Ficou claro para os cientistas que só há uma maneira de revelar o segredo - pegar e estudar a bola de relâmpago no campo. Mas como fazer isso? E então eles tiveram uma sorte incrível.
Na noite de 23 de julho de 2012, um raio bola atingiu o campo de visão de dois espectrômetros sem fenda instalados no planalto tibetano.
Com a ajuda deles, os físicos chineses estudaram os espectros de relâmpagos comuns, mas aqui eles conseguiram registrar um segundo e meio do brilho do relâmpago natural mais real.
E imediatamente uma descoberta notável foi feita: ao contrário do espectro do relâmpago comum, que contém principalmente linhas de nitrogênio ionizado, o espectro do relâmpago bola acabou por ser preenchido com linhas de ferro, silício e cálcio, e todos esses elementos são os principais componentes do solo.
Assim, um dos modelos populares recebeu confirmação de campo, segundo o qual partículas de solo, lançadas ao ar por uma tempestade comum, queimam dentro do relâmpago bola.
Ao mesmo tempo, os próprios pesquisadores chineses notam que o espectro resultante dá resposta a apenas uma das perguntas possíveis, estreitando o leque de pesquisas futuras, mas é prematuro dizer que o segredo do fenômeno finalmente foi revelado.
Suponha que, dentro da esfera do relâmpago, partículas de solo nocauteadas queimem. Mas como, então, explicar o aparecimento de relâmpagos em grandes altitudes? Como explicar sua habilidade de penetrar paredes ou seu forte impacto emocional nas pessoas? E por falar nisso, pequenas bolas de fogo apareceram até dentro de submarinos!
Temos que admitir que a ciência ainda não é capaz de resolver o enigma óbvio da natureza, então as versões mais incríveis permanecem em uso.
Um deles diz que o relâmpago bola está de alguma forma conectado com a mente humana, pois há casos em que aparecem repetidamente ao lado das mesmas pessoas, ao realizar evoluções complexas, mudando a cor e a trajetória do movimento, como se tentasse comunicar.
A pesquisa ativa sobre o fenômeno continua. Afinal, mesmo os céticos são forçados a concordar que se o segredo do relâmpago for revelado, a humanidade colocará as mãos em uma fonte de energia fundamentalmente nova e completamente fantástica.
Anton PERVUSHIN
