Biólogos encontraram no gelo do Ártico "monstrinho" - um animal de aparência estranha que se assemelha a um alienígena do espaço.
Quando dizemos "monstro", subconscientemente queremos dizer um monstro enorme e assustador. No entanto, o tamanho não é o principal critério para monstruosidade. No século 19, James Dwight Dana descreveu pela primeira vez uma estranha espécie de plâncton, não semelhante a seus parentes. Ele o chamou de Monstrilla, "o monstrinho", um nome que combina com a aparência das criaturas marinhas. Os cientistas dos séculos anteriores eram famosos por seu amor por nomes cativantes e exóticos, que até hoje conferem à botânica e à zoologia uma boa quantidade de sabor.
Em 2014, uma expedição ao Ártico deu continuidade ao trabalho de Dwight e descobriu uma espécie completamente nova de minúsculos monstros devido ao fato de alguns de seus representantes estarem congelados no gelo. Os pesquisadores apelidaram a espécie Monstrillopsis planifrons, que significa "o pequeno monstro de cabeça chata". Estudos como este mostram mais uma vez que o Ártico e a Antártica estão cheios de mistérios que aguardam seus descobridores.
A principal autora do estudo, Aureli Delaforgue, observa em artigo no portal ZooKeys que, à medida que avança a pesquisa e a análise dos biomas de várias zonas regionais do Ártico, o número de novas espécies de animais e plantas só aumentará. Apesar de o plâncton ser pouco visível ao olho humano, na verdade é um dos mais importantes tipos de vida marinha, que afeta diretamente o ecossistema de todo o planeta.
M. planifrons é um estranho crustáceo em miniatura com apenas alguns milímetros de comprimento, que lembra um camarão de um olho e oito patas com "antenas" fofas. Além disso, o "monstrinho" pode ser visto como um par adicional de membros, semelhante a uma cópia reduzida dos membros de uma lontra, assim como um tipo incomum de genitais. A descoberta foi um sucesso, pois é em maio-junho que os adultos podem ser observados em toda a sua glória. No resto do tempo, eles estão no estágio larval ou já estão parasitando ativamente de moluscos.
