Os cientistas descobriram que o lobo marsupial ou da Tasmânia desapareceu da Austrália devido às condições climáticas extremas e à seca. Cães selvagens e caça aborígine não afetaram a população de lobos. A pesquisa de biólogos da Universidade de Adelaide foi publicada no Journal of Biogeography.
Os lobos marsupiais desapareceram da Austrália há cerca de 3 mil anos, mas continuaram a viver na ilha da Tasmânia até 1936. A razão para o desaparecimento de espécies do continente e sua existência nos próximos três mil anos na ilha permanece obscura. De acordo com uma teoria, as criaturas foram mortas por cães dingo, que não estavam na Tasmânia.
Os cientistas examinaram o DNA antigo extraído de ossos de criaturas. Descobriu-se que as mudanças climáticas, há cerca de 4 mil anos, principalmente a seca causada pela corrente El Niño, levaram ao desaparecimento dos lobos do continente.
“Os lobos marsupiais já habitavam a maior parte do continente australiano, mas na época em que os europeus chegaram, no final dos anos 1700, os lobos só eram encontrados na Tasmânia. A partir da sequência de DNA extraída dos ossos do lobo marsupial, aprendemos que no sul da Austrália as criaturas foram divididas em populações oriental e ocidental. Isso aconteceu antes do início da última era do gelo, cerca de 25 mil anos atrás , disse a autora do estudo, Lauren White.
Segundo os cientistas, a corrente El Niño e a seca afetaram menos os lobos marsupiais da Tasmânia, pois a ilha recebe mais chuvas.
