Alguns assassinatos parecem tão estranhos e incomuns que mais parecem o enredo de um thriller e mesmo depois de várias décadas não foram resolvidos, ou mesmo um passo mais perto de resolver o mistério.
O caso do Hotel President é um desses.
Era uma tarde fria de inverno em 2 de janeiro de 1935, quando um homem grande e bem vestido com um casaco preto saiu da rua para o prestigioso President Hotel em Kansas City, Missouri, EUA.
À primeira vista, essa pessoa se destacou da maioria dos convidados. Ele era alto e tinha uma cicatriz feia na bochecha, e suas orelhas estavam ligeiramente amarrotadas, o que denunciava um possível boxeador em um homem.
O homem não tinha bagagem e reservou um quarto por uma noite, especificamente solicitando uma janela que não dava para a rua e pagando em dinheiro. No livro, ele assinou como "Roland T. Owen de Los Angeles".
O homem do corredor, Randolph Propst, acompanhou Owen até seu quarto 1046 e viu o homem entrar e começar a colocar coisas de seus bolsos sobre a mesa: um pente, uma escova de dentes e pasta de dente. Ele não tinha mais nada com ele.
Mais tarde naquele dia, a empregada Mary Soptic entrou no quarto 1046 para limpar o quarto e viu que o Sr. Owen estava sentado em uma sala quase sem luz, apenas um pequeno abajur de mesa, e parecia muito preocupado.
Ao ver a empregada, o homem se levantou da cadeira e saiu da sala, pedindo a Maria que não fechasse a porta, pois esperava um amigo que viria depois. Ele foi muito persistente e repetiu isso várias vezes.
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Quatro horas depois, Maria voltou a este quarto para trazer toalhas limpas e novamente se surpreendeu com o comportamento do hóspede. Owen estava deitado na cama, vestido sobre as cobertas e olhando para o teto, em um estado incompreensível, como se perdido profundamente em seus pensamentos.
Mary notou uma nota na mesa com as palavras "Don, estarei de volta em 15 minutos, espere por mim." Decidindo que estava atrapalhando, Mary saiu rapidamente da sala e não apareceu naquela noite.
Número 1046.
Na manhã seguinte, 3 de janeiro, Mary entrou na sala e viu que por algum motivo a porta estava trancada por fora. Usando a chave, a garota entrou na sala e viu que o Sr. Owen estava novamente sentado no escuro. As cortinas da sala estavam fechadas e apenas um abajur brilhava fracamente.
O homem estava conversando com alguém ao telefone e Mary ouviu parte da conversa. "Não, Don, não quero comer, acabei de tomar o café da manhã e não estou com fome", Owen dizia a alguém. Como à noite, Maria trocou rapidamente as toalhas e saiu do quarto, sem querer incomodar o hóspede.
Perto da noite, a empregada voltou ao quarto e então ouviu duas vozes masculinas lá dentro. Ela não entrou.
Na noite de 4 de janeiro, por volta de uma hora, os quartos ao lado do quarto 1046 reclamaram de ruídos altos de uma briga. Parecia que um homem e uma mulher estavam discutindo, mas é possível que houvesse mais gente ali. Então, os sons de uma luta foram ouvidos.
Por volta das 7h, um funcionário do hotel percebeu que o telefone do quarto 1046 emitia sons constantemente, como se o telefone não tivesse sido desligado. Um carregador Propst foi enviado ao quarto, que colidiu com a porta trancada e, à sua batida, uma voz masculina disse-lhe que entrasse e apagasse a luz. No final, entretanto, ninguém abriu a porta.
Então o carregador bateu várias vezes na porta da sala, mas ninguém respondeu de novo e não houve nenhum som. Propst saiu e, por volta das 8h30, ficou claro que o receptor do telefone no quarto 1046 nunca havia sido substituído. E novamente um mensageiro foi enviado para lá. Desta vez era Harold Pike.
Pike bateu na sala sem sucesso por vários minutos, depois tirou uma chave-mestra especial para essas ocasiões e finalmente entrou na sala. Ele encontrou o Sr. Owen deitado completamente nu na cama, seu telefone caído no chão.
Pike achou que havia uma festa na sala e Owen estava apenas bêbado. Ele recolocou o fone no gancho e saiu. Porém, uma hora depois, foi novamente notado que o telefone do quarto 1046 havia sido desligado e agora o corredor Prost foi enviado para lá.
Ele viu a placa de Não perturbe na maçaneta da placa, mas ninguém respondeu à sua batida, e então o carregador abriu a porta com uma fechadura, assim como Pike. E só agora ficou claro que algo sinistro acontecera na sala. Oane estava deitado nu no chão em posição fetal, a cabeça agarrada com as duas mãos e tudo estava coberto de manchas de sangue. Havia sangue na cama, no sofá e nas paredes.
Quando a polícia chegou, eles descobriram que Owen estava gravemente ferido e milagrosamente ainda vivo. Ele foi atingido várias vezes no peito com uma faca e depois na cabeça com um golpe forte com um objeto pesado. Também foi revelado que hematomas cobriam seu pescoço, assim como pulsos e tornozelos. Parecia que o homem estava sendo amarrado e brutalmente torturado.
Quando a polícia chegou, Owen ainda estava consciente e começou a dizer que ele próprio caiu no banheiro e ninguém o atacou. Mas ele logo entrou em coma e depois morreu no hospital.
Quando a polícia começou a investigar e examinar a cena do crime, o assassinato aparentemente usual após uma violenta briga começou a adquirir um tom quase místico.
Primeiro, eles não encontraram nenhuma roupa, nem a que Owen entrou, nem a que o hotel oferece, como um roupão de banho. Uma quantidade muito grande de sangue foi encontrada nas paredes e na cama, havia sangue até no abajur, assim como nos ladrilhos do banheiro.
Quatro tipos diferentes de impressões foram encontrados no banheiro, então havia quatro pessoas, incluindo pelo menos uma mulher, a julgar pela voz ouvida. Porém, isso não deu nada, essas impressões não estavam no banco de dados.
No banheiro, dois pares de óculos também foram encontrados como evidência para proteger os olhos da água, e um pouco da borracha foi rudemente arrancada de um dos óculos. Um cigarro intocado e uma pequena garrafa de ácido sulfúrico diluído também foram encontrados lá.
Nenhuma evidência foi encontrada na sala além do sangue de Owen. Absolutamente nenhum, nem mesmo impressões, como se não houvesse ninguém.
Logo se descobriu que o nome Roland T. Owen era falso, já que uma pessoa semelhante foi vista vários dias antes do incidente em outros hotéis do estado, onde também alugou um quarto por um dia e em cada hotel se apresentou com um nome certo e também falso.
Depoimento interessante também foi obtido de um motorista chamado Robert Lane, que poucos dias antes do incidente no President Hotel encontrou "Owen" na rua à noite e, segundo ele, o homem vestia apenas cueca e camiseta. Mas era final de dezembro!
O homem estava procurando um táxi e, quando Lane disse que ele não era taxista, "Owen" começou a perguntar onde ele poderia encontrar um táxi. Lane tentou fugir desse homem estranho o mais rápido possível, mas conseguiu notar que um de seus braços estava ferido e havia um corte severo.
Depois vieram os testemunhos de bartenders que viram Oeun várias vezes na companhia de dois homens ou uma mulher. Enquanto isso, a polícia enviou retratos do homem assassinado a todos os distritos próximos e os pendurou em todos os postes, mas nunca encontrou ninguém que o conhecesse ou o tivesse visto antes.
Quando o corpo do falecido foi exposto ao público no necrotério, houve quem o tivesse visto anteriormente como pugilista, mas nenhum dos depoimentos levou a polícia a romper o impasse da investigação.
Quando o falecido foi enterrado, ninguém compareceu ao funeral, apenas alguém, de forma anônima, deixou um buquê de flores com um bilhete “Ame para sempre. Louise . A polícia tentou encontrar o misterioso Don, com quem o assassinado se comunicou antes de sua morte, mas também em vão.
Dois anos depois, parecia que o caso havia sido resolvido e a identidade do homem assassinado havia sido apurada. A polícia foi contatada por uma mulher que se autodenominava Eleanor Oglitrie, de Birmingham, Alabama. Ela viu o retrato de Owen no jornal e teve certeza de que era seu irmão Artemus, que desapareceu em 1934.
Ela disse que seu irmão desapareceu repentinamente, e então enviou várias cartas estranhas para sua mãe e ligou para ela uma vez, mas nunca apareceu. Quando o retrato de Owen foi enviado para Birmingham, eles disseram que o desaparecido Artemus se parecia com Owen, inclusive ele também tinha uma cicatriz no rosto.
No entanto, descobriu-se que as cartas de Artemus para sua mãe foram escritas depois que Owen morreu. E a ligação também foi no momento em que ele estava morto. Ou era tudo falso também?
Em 2003, o bibliotecário John Horner, de Kansas City, recebeu uma ligação de uma fonte anônima que disse ter encontrado uma caixa contendo um monte de recortes de jornais antigos sobre o assassinato de Owen. Porém, tudo isso também não conduziu a nenhuma saída para o impasse. O dono da caixa não era conhecido, nem colecionava esses recortes para nada.
Em geral, todo o caso do assassinato de Owen é cercado por toda uma rede de grandes e pequenos mistérios. Quem o matou e por quê? Ele foi vítima de um assassinato brutal ou foi um acidente? Talvez ele estivesse envolvido em uma rede de prostituição underground e se encontrasse em quartos de hotel com clientes que gostavam de jogos difíceis? Ou foi um agente secreto que foi tratado quando ele fez algo errado?
