Uma equipe internacional de cientistas descobriu que o tunelamento de partículas através de uma barreira potencial ocorre instantaneamente, e não após um tempo finito, como estudos recentes mostraram. Isso é relatado pela Science Alert.
Durante o experimento, os físicos usaram átomos de hidrogênio. O tempo que leva para os elétrons criarem um túnel foi medido com um atto clock, um dispositivo que gera feixes de laser com duração de alguns attossegundos (10 a menos 18 de um segundo) e pode calcular quando os elétrons são liberados de um átomo. Mil pulsos de luz ultracurtos com uma potência total de 30 gigawatts interagiram com o hidrogênio.
Embora o tunelamento fosse originalmente pensado para ser instantâneo, estudos recentes usando átomos multielétrons mostraram que os elétrons viajam através de uma barreira de potencial em um tempo finito diferente de zero. No entanto, os átomos de hidrogênio, que têm um elétron, permitiram medições e cálculos mais precisos para resolver esse mistério. Os resultados experimentais mostraram que o padrão observado corresponde aos dados obtidos na modelagem teórica de tunelamento instantâneo.
O efeito de tunelamento, que pode ser imaginado como a passagem de um objeto por uma parede, é observado em sistemas quânticos e é impossível na mecânica clássica. Consiste no fato de que uma partícula pode superar uma barreira de potencial sem ter energia suficiente para isso, devido à relação de incerteza de Heisenberg. Uma barreira potencial é uma região do espaço que separa duas outras regiões com energias potenciais diferentes ou idênticas.
