Os povos indígenas da Austrália sabiam da variabilidade de três estrelas brilhantes - Aldebaran, Betelgeuse e Antares. A conclusão foi feita pela pesquisadora após análise do folclore. Esta é a primeira evidência de que tribos primitivas em qualquer parte do mundo conheciam estrelas variáveis.
As estrelas são eternas e imutáveis. Essa opinião, expressa por Aristóteles, não foi questionada por quase dois milênios. Foi apenas no século 16 que ocorreu uma descoberta que forçou os astrônomos a abandonar esta verdade inabalável.
Agora sabemos que muitas estrelas mudam seu brilho com o tempo. Há muitas razões para isto. Existem erupções, eclipses e até mudanças periódicas no tamanho da estrela.
Há quanto tempo a humanidade está familiarizada com esse fenômeno? Há evidências de que os antigos egípcios sabiam da variabilidade da estrela Algol. No entanto, dos sábios habitantes do Vale do Nilo, isso poderia ser esperado.
Mas será que as tribos sabiam disso que não tinham língua escrita, não construíam cidades, não sabiam da estratificação imobiliária - não tinham nada que os historiadores unam à sonora palavra "civilização"? Por muito tempo não houve evidência disso.
E recentemente, Duane Hamacher, da Monash University, na Austrália, publicou um artigo científico no Australian Journal of Anthropology, no qual afirma que os aborígenes australianos estavam familiarizados com esse fenômeno astronômico.
A primeira evidência disso ele encontrou na lenda do povo Kokatha sobre um caçador chamado Nyeeruna. A constelação que conhecemos como Órion foi batizada em sua homenagem.
Nieruna, diz a lenda, tem paixão pelas belas irmãs Yugarilya. Este é o aglomerado de estrelas das Plêiades. No entanto, belezas tímidas não estão prontas para responder ao seu impulso. A mais velha delas, Kambugudha, conhecida pelos astrônomos como o aglomerado estelar Hyades, com a ajuda da magia protege a honra das irmãs.
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Nieruna acende um fogo mágico (estrela Betelgeuse) em sua mão direita para derrotar Kombugudha. Mas ela também possui pirotecnia mágica e cria sua própria bola de fogo em sua perna esquerda (Aldebaran). A perna de uma senhora, armada com uma chama de outro mundo, levanta uma nuvem de poeira no rosto do azarado herói. Isso escurece o fogo mágico de Nieruna.
No entanto, reprimir o impulso de um homem apaixonado não é tão fácil. Ele enche a mão direita de fogo novamente. Kombugudha não tem tempo de restaurar sua chama a tempo. Em seguida, ela pede ajuda Babba (Babba), outro personagem mitológico. Ele luta com Nieruna ao riso de suas irmãs, e então coloca cachorrinhos dingo entre o Don Juan e os objetos de seus desejos. Com isso, o fogo de Nieruna diminui novamente e ele sai sem nada.
O pesquisador acredita que dessa forma o povo de Calcutá refletiu suas observações sobre as variáveis Aldebaran e Betelgeuse. Além disso, os nativos sabiam que Betelgeuse inflama com mais frequência. Portanto, Kombugudha não tem tempo para restaurar seu fogo a tempo.
A segunda história é contada pelo povo Ngarrindjeri. É sobre um jovem chamado Waiyungari. Na noite após sua iniciação, ele foi seduzido por duas belas mulheres. Mas a relação sexual durante este período da vida é estritamente proibida e, para evitar o castigo, o jovem e suas amantes ascenderam ao céu. Vayungari se tornou a estrela que conhecemos como Antares, e suas sedutoras se tornaram o tau e o sigma de Escorpião. Essas estrelas estão localizadas em ambos os lados de Antares, como as companheiras de um jovem apaixonado.
Os Ngarringeri dizem que Vayungari às vezes fica mais brilhante e quente, o que simboliza sua paixão. Essas explosões são um lembrete aos jovens iniciados para conterem sua carne.
Mas Antares fica mais brilhante às vezes. É uma estrela variável com um período de 4,5 anos.
Haemacher conclui que esta lenda também refletiu a observação astronômica. Como observa o autor, o folclore aborígine guarda a memória de muitos outros fenômenos notáveis: auroras, eclipses solares e lunares, quedas de meteoritos e cometas. Mas essa iluminação cósmica surpreendeu muitos povos, mas a observação de estrelas variáveis é um caso único. Parece que pelo menos algumas tribos primitivas sabem muito mais sobre o mundo ao seu redor do que nossa arrogante civilização parece pensar.
Anatoly Glyantsev
