De 1200 AC e. Nômades aramaicos, que procuravam terras para se estabelecer, conquistam a Mesopotâmia. A Pequena Assíria - um estado às margens do Tigre - está reunindo um poderoso exército para impedir a invasão. E então, por sua vez, ele começa a conquistar territórios estrangeiros. Desde 900, os assírios, sedentos de vitórias, empreenderam uma série de ataques aos povos vizinhos - os babilônios, fenícios, arameus - e os conquistaram; todos eles, após batalhas sangrentas, deportações, destruição e saques, foram forçados a se submeter à força. O Império Assírio se estendeu por todo o Oriente Médio. Os conquistadores mais famosos - Assurnasirpal II e seu filho Shalmanasar III, Tiglatpalasar III, Sargão II, Assurbanapal - se autodenominaram governantes incomparáveis do império mundial: “Rei poderoso, rei do universo, rei da Assíria, que estabeleceu seu governo de um extremo ao outro da terra,sobre todos os "quatro lados do mundo" e colocar seus governantes em todos os lugares"
Ashurnasirapal II, que fez de Nimrud sua capital, foi, junto com seu filho Salmaneser II, um dos mais ferozes conquistadores assírios. Vestido com uma roupa cerimonial, ele segura um cetro e um gancho - símbolos do poder real.
Todos os reis se esforçaram para ocupar um lugar de honra perto dos deuses, para os quais ergueram estruturas grandiosas em sua homenagem. Na esperança de superar seu antecessor, cada monarca construiu palácios espaçosos e fundou novas cidades. Como centro administrativo, residência real e morada dos deuses, os palácios foram projetados para demonstrar a força e a riqueza de seus habitantes.
Palácio em Nimrud.
Para impressionar os visitantes, as salas de recepção e pátios dos convidados de honra foram decoradas com baixos-relevos coloridos, nos quais eram glorificados os grandes feitos do rei:
Salão do palácio em Nimrud.
Cenas de vitórias militares simbolizavam a força do exército; as imagens dos povos conquistados caminhando em fileiras para se curvar ao novo governante ilustravam o poder ilimitado do rei conquistador.
A ascensão dos touros alados foi realizada após sua descoberta no século XIX. na entrada do palácio de Ashshurnasirapala II Em Nimrud, onde a partir do século IX. AC e. levaram sua vigília.
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Este último, entretanto, era inteiramente dependente dos deuses e devia sua glória a eles. Desejando garantir a proteção celestial para si mesmo, o rei construiu templos com os materiais mais nobres trazidos de longe. Na entrada do palácio, ele instalou criaturas fabulosas que, com a magia de sua presença, poderiam evitar problemas.
Com o tempo, porém, ficou claro que mesmo todo o panteão de deuses não era suficiente para salvar o império, que havia exaurido suas forças em conquistas sem fim, de seus ambiciosos vizinhos - os babilônios e os medos; A Assíria não foi ajudada por seu deus principal, Ashur, cujo símbolo é um disco alado, foi representado acima do trono real.
Deus Ashur. Deus da guerra, deus guerreiro, a principal divindade dos antigos assírios.
