Nos últimos meses, mais de 10 mil artigos foram publicados em vários meios de comunicação mundiais dedicados a esta notícia: a pulsação incomum de uma pequena estrela levanta muitas questões. Claro, algo assim deveria ter acontecido algum dia. Se você busca algo por um longo tempo e com persistência, com certeza será encontrado no final.
Encha com querosene e acenda
A humanidade experimentou uma agitação no final do século 19 e no início do século 20, quando o astrônomo italiano Giovanni Virginio Schiaparelli fez um relatório sobre os canais marcianos que havia descoberto. Os cabeças-quentes sugeriram cavar na vastidão da Sibéria um triângulo gigante com uma proporção de 3: 4: 5, demonstrando assim nosso conhecimento no campo da geometria (teorema de Pitágoras), enchendo as valas com querosene e incendiando-as. E então espere por um sinal de retorno dos marcianos.
Após a invenção dos radiotelescópios, surgiu o programa SETI, usado para buscar irmãos em mente no espaço. Algumas estrelas receberam mensagens de rádio sobre nosso desejo de estabelecer contatos. No entanto, a primeira mensagem foi enviada em 1962 para Vênus. Naquela época, as pessoas ainda esperavam que uma civilização de seres inteligentes pudesse existir sob uma densa cobertura de nuvens. Mas, como diz o ditado, não tivemos mais chance do que um selvagem brandindo uma tocha.
Telescópio Kepler
Em 1991, os primeiros exoplanetas foram descobertos. Este termo começou a ser chamado de planetas fora do sistema solar. Em 2009, a NASA lançou o Telescópio Espacial Kepler para procurar planetas orbitando outras estrelas. Como é feita a busca por planetas distantes? Uma técnica especial é usada aqui. O brilho da estrela é medido a cada meia hora. Quando um planeta girando em torno de sua estrela está na linha entre o telescópio e a estrela, o brilho da estrela diminui um pouco. O planeta obscurece parte do disco estelar.
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Se nosso sistema solar for observado de um exoplaneta distante, quando Júpiter passar pelo disco solar, o brilho da estrela diminuirá por um curto período de 1%. Durante o trânsito da Terra, cujo diâmetro é 11 vezes menor que o de Júpiter, o brilho do Sol diminuirá em centésimos de um por cento. Ou seja, são necessários equipamentos muito sensíveis e processamento de computador, que fornece os dados de forma gráfica: uma linha horizontal de brilho constante de uma estrela com o aparecimento de um "mergulho" mostrando uma diminuição do brilho por várias horas. A magnitude e a duração do "mergulho" permitem avaliar o tamanho do planeta e sua distância da estrela.
Debra Fisher e os caçadores de planetas
O Telescópio Espacial Kepler foi encarregado de observar 156.000 estrelas. Para isso, foram criados complexos programas de computador. Mas Debra Fischer, da Universidade de Yale, começou a temer que o computador pudesse perder algo muito importante. Claro, o computador é muito "inteligente", mas seus "cérebros" são criados por pessoas que ainda não sabem que surpresas podem encontrar. E Fischer teve a ideia de atrair os amantes da astronomia para analisar as informações recebidas. Cerca de 300 mil pessoas responderam. É assim que o corpo dos Caçadores de Planetas foi formado. Nem todos os profissionais apreciaram essa mudança de Fischer, mas ela estava absolutamente certa. Os caçadores descobriram muitos planetas perdidos por um computador superpoderoso. E então eles descobriram algo que o programa de computador não havia notado.
Uma modesta estrela da constelação de Cygnus impressionou os caçadores com sua pulsação. Se o trânsito planetário usual ocorresse por várias horas, então aqui a diminuição do brilho durava uma semana. E o brilho diminuiu 22%, o que é impensável para qualquer, o maior planeta.
Em vez da linha reta usual de brilho constante, os pesquisadores viram no gráfico uma linha com muitas depressões de vários comprimentos e formas. Esta imagem misteriosa foi observada por muitos dias. Por fim, os profissionais se envolveram na resolução do problema. Foi então que a estrela com o chato nome de catálogo KIC 8462852 tornou-se conhecida como a estrela Tabby, em homenagem a Tabeta Boyajan, uma das líderes do projeto Planet Hunters. Depois de verificar cuidadosamente os dados obtidos, os teóricos tentaram explicar o que estava acontecendo.
Como explicar o inexplicável
Nenhuma das razões possíveis poderia explicar satisfatoriamente o estranho comportamento da estrela de Tabby. Os restos de uma nuvem protoestelar, uma colisão catastrófica de planetas e uma enorme nuvem cometária também foram "experimentados" em uma estrela fora do padrão. O que quer que você tenha tentado, nada funcionou. Qualquer tentativa de ajustar as causas naturais para explicar os fenômenos observados foi imediatamente questionada pelos astrofísicos. À disposição dos cientistas, havia apenas uma opção que não apenas não contradizia as leis da física, mas também explicava totalmente todas as esquisitices observadas. E ele explicou perfeitamente, sem nenhum exagero. Esta é a chamada esfera de Dyson.
O famoso físico teórico anglo-americano Freeman John Dyson, um dos fundadores da eletrodinâmica quântica, em 1960 propôs a ideia de uma enorme estrutura espacial que captura o máximo de energia solar. A civilização, à medida que se desenvolve, experimentará uma necessidade crescente de energia. Tal civilização será simplesmente forçada a começar a construir estruturas de astroengenharia que convertem a luz do sol em energia elétrica. Ao construir gradualmente astroconstruções de energia, ela será capaz de usar totalmente toda a energia de sua estrela. Nesse caso, a casca esférica cobrirá a estrela completamente, como se a isolasse do espaço sideral. E antes que a construção da esfera completa seja completada, uma civilização tecnologicamente avançada explorará "ilhas" separadas orbitando a estrela e fornecendo energia ao planeta. Essa suposição explica totalmente as mudanças observadas no brilho da estrela de Tabby.
Perspectivas para estudos adicionais
A comunidade científica começou a prestar atenção considerável à estrela pequena e fraca. Em outubro de 2015, o Instituto SETI anunciou o início da pesquisa do KIC 8462852 usando o conjunto de radiotelescópios Allen na Califórnia. Em fevereiro deste ano, foi realizada uma análise detalhada dos dados observacionais do observatório de raios-X VERITAS para o período de 2009 a 2015. Milhares de astrônomos amadores passam noites sem dormir na frente de seus telescópios, dando uma contribuição. Mas, é claro, há grande esperança de novos telescópios poderosos que estão planejados para serem lançados no espaço em um futuro próximo.
O lançamento do telescópio James Webb em órbita está previsto para 2018. Está sendo discutida a possibilidade de criar um telescópio Superhubble, que será mais poderoso que o Hubble, que está operando em órbita há mais de um quarto de século, por um fator de 100. É verdade que o custo do telescópio é assustador - US $ 10 bilhões. Esperemos que a comunidade internacional ainda se lance com a construção de tal telescópio. Além disso, novas descobertas de civilizações estelares que estão construindo suas esferas de Dyson podem ocorrer em breve. Os programas de computador já foram corrigidos e não passarão mais essas informações.
No entanto, surge a pergunta: o que fazer com vocês, pessoas comuns? Como participar da observação de civilizações alienígenas sem telescópios, habilidades adequadas e tempo livre? Se você sair em uma noite quente de verão e olhar para o céu, certifique-se de prestar atenção ao Cisne Estrela, pairando no céu acima de nossas cabeças. Uma das estrelas mais brilhantes do hemisfério norte, Deneb, brilha na cauda do cisne. Deneb emite mais luz em um dia do que o Sol em 140 anos. No meio da asa esquerda do Cisne, a invisível estrela Tabby espreitava, que fez um respingo em círculos astronômicos.
Quão atrás está nossa civilização?
Hoje, os terráqueos estão próximos da necessidade de construir usinas solares espaciais. As reservas de hidrocarbonetos em nosso planeta inevitavelmente se esgotarão e a humanidade começará a buscar fontes alternativas de energia. A energia nuclear mostrou seu perigo. Portanto, quanto mais cedo nos voltarmos para a ideia de Dyson, com mais sucesso iremos superar possíveis colapsos econômicos com suas consequências catastróficas. A Caltech fez parceria com a Northrop Grumman Corporation para desenvolver uma enorme usina de energia solar espacial de nove quilômetros quadrados. A capacidade da usina com eficiência de 40% será de cerca de dois megawatts.
Para criar tal estrutura, será necessário lançar 2.500 satélites em órbita baixa da Terra (no ano passado, todos os países lançaram 10 vezes menos juntos), o que criará uma usina solar. A energia radiante convertida será transmitida para a Terra usando radiação de microondas direcional.
A estrela Tabby está a cerca de 1.500 anos-luz de distância. Ou seja, o que observamos hoje aconteceu no planeta que faz parte do sistema desta estrela, há 1.500 anos. Quando a desconhecida civilização da estrela Tabby quase terminou de construir a esfera de Dyson, o Império Romano entrou em colapso na Terra naquela época. É difícil para nós até mesmo adivinhar que nível esta civilização atingiu hoje. Com o desenvolvimento da ciência, o progresso está se acelerando em grande medida. Mesmo 100 anos atrás, 99% da população mundial não tinha ideia sobre eletricidade. E hoje começamos a desenvolver grandes usinas espaciais.
Anatoly PONOMARENKO
