As principais ameaças e possíveis soluções para esse problema foram detalhadas em um relatório publicado recentemente por Brian Wilcox, que anteriormente era membro do Comitê Consultivo da NASA. O relatório é interessante porque não foi publicado anteriormente em domínio público.
Segundo o cientista, existem cerca de 20 supervulcões em nosso planeta, que, em caso de erupção, podem mudar completamente o clima da Terra. A última vez que um supervulcão explodiu na Nova Zelândia foi há 26.500 anos. Essas erupções em grande escala ocorrem com uma frequência de 100.000 anos.
Perigo em escala planetária
De acordo com a ONU, se um supervulcão explodir em um futuro próximo, tal erupção resultará em um inverno nuclear prolongado e fome global. Além disso, os produtos alimentícios após esse desastre permanecerão por apenas 74 dias.
Atualmente, o supervulcão mais perigoso está localizado nos Estados Unidos, no Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming. É neste local, bem próximo da superfície terrestre, que se acumulou uma enorme quantidade de magma, que pode explodir a qualquer momento e levar a uma catástrofe planetária.
Agora, cerca de 60-70% do calor de Yellowstone vai para a atmosfera através da água subterrânea, que entra no vulcão por meio de rachaduras. O calor restante é acumulado na câmara magmática. No momento em que a pressão dentro do supervulcão atingir seus valores limites, será impossível evitar uma catástrofe.
Como resfriar o Yellowstone?
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De acordo com Brian Wilcox, para neutralizar um supervulcão, basta resfriá-lo em 35%. Em particular, é discutida a ideia de construir um grande aqueduto para fornecer acesso à água para o interior da câmara magmática. No entanto, esse método é considerado incrivelmente caro e difícil de implementar.
Outra ideia é perfurar um poço até a profundidade de 10 km. A água será bombeada para a câmara magmática sob alta pressão. Em seguida, o líquido aquecido a 350C será devolvido e usado para gerar eletricidade em uma usina geotérmica. Assim, será possível não só evitar a explosão do supervulcão, mas também recuperar os custos associados à implantação deste projeto, que somam 3,46 bilhões de dólares.
A única desvantagem desse projeto é a alta probabilidade de danos à tampa acima da câmara de magma. Como resultado, podem se formar rachaduras, que inevitavelmente levam a uma erupção.
