Neo, o herói do filme Matrix, vence batalhas retardando a passagem do tempo em um mundo ficcional. No mundo real, pessoas que passaram por eventos terríveis também falam sobre uma desaceleração semelhante no momento do incidente. Podemos realmente reviver eventos em câmera lenta?
Obviamente que não, dizem pesquisadores do Baylor College of Medicine em Houston, que estudaram a percepção do tempo pelas pessoas enquanto caem de uma altura de 30 metros para uma grade abaixo. Embora os participantes do experimento digam que suas quedas duraram 1/3 a mais do que as quedas de outros participantes, eles não tiveram mais eventos com o tempo. A duração do voo foi apenas um truque de memória, não uma verdadeira desaceleração no tempo. O estudo deve ser publicado na revista online Public Library of Science One.
“As pessoas costumam dizer que o tempo passou em câmera lenta durante acidentes de carro”, disse o Dr. David Eagleman, professor assistente de neurologia, psiquiatria e ciências comportamentais do Baylor College of Medicine. “É verdade que tudo acontece muito devagar ou apenas parece que o tempo está ficando mais lento? A resposta a esta pergunta é necessária para entender como o cérebro percebe a passagem do tempo."
Quando as montanhas-russas e outras atrações semelhantes não eram tão intimidantes a ponto de o tempo diminuir a velocidade, Eagleman e seus alunos de pós-graduação Chess Stetson e Matthew Fiesta decidiram encontrar algo mais intimidante. A escolha caiu em uma queda livre, onde as pessoas voam de uma torre de 50 metros sem segurança e pousam na rede. A velocidade durante esta queda de três segundos chega a 70 milhas por hora.
“Esta é a coisa mais assustadora que já experimentei”, disse Eagleman. "Eu sabia com certeza que era completamente seguro e que era uma ótima maneira de fazer as pessoas sentirem que o processo demorava muito mais do que realmente demorou."
O experimento consistiu em duas partes. Na primeira parte, os pesquisadores pediram aos participantes que usassem um cronômetro com função de parar o tempo para reproduzir quanto tempo levou para os outros participantes caírem e quanto tempo eles achavam que o seu próprio durou. A maioria dos participantes avaliou a duração da queda 36% mais longa do que a duração da queda dos outros participantes.
No entanto, para determinar se essa diferença de tempo significava que as pessoas experimentavam mais eventos, Eagleman e seus alunos desenvolveram um cronômetro perceptivo que era preso aos pulsos dos voluntários. Números piscavam em uma tela semelhante à tela de um relógio. Os cientistas aumentaram a taxa de aparecimento dos números até que os indivíduos mal conseguissem distingui-los.
A teoria deles era que, se a percepção do tempo realmente diminuir, os números aparecerão tão lentamente que os sujeitos podem distingui-los facilmente durante o outono.
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Durante o experimento, os cientistas descobriram que, durante a queda, os sujeitos liam facilmente os números piscando em velocidade normal e não conseguiam distingui-los quando eram exibidos em alta velocidade.
“Nós estabelecemos que os humanos não são Neo da Matrix, que se esquiva de balas diminuindo o tempo. O paradoxo é que os participantes do experimento sentiram que a queda demorou muito. A explicação para este paradoxo pode ser dada da seguinte forma: o sentido do tempo e a memória estão interligados. Os sujeitos apenas acharam que demorou muito para cair”, disse Eagleman.
Durante uma queda terrível, uma área do cérebro chamada amígdala começa a funcionar mais ativamente, criando uma segunda camada de memórias que surgem junto com aquelas pelas quais o resto do cérebro é responsável.
“Neste caso, o terrível acontecimento está associado a memórias mais ricas e fortes. E quanto melhor você se lembra do incidente, mais você acha que durou”, explicou Eagleman.
O estudo permitiu aos cientistas concluir que a percepção do tempo não é o único fenômeno que diminui ou acelera. “O cérebro não funciona como uma câmera de vídeo”, diz Eagleman.
Eagleman e seus associados também confirmaram essa conclusão em laboratório. Um experimento para aparecer na Public Library of Science One foi realizado por Eagleman e seu aluno de pós-graduação Vani Pariyadat e deveria criar uma distorção da percepção temporal. Por exemplo, quando mostraram três vezes um sapato na tela, depois uma flor e depois um sapato novamente, os sujeitos afirmaram que a flor ficava mais tempo na tela quando, na realidade, estava ali tanto quanto as botas. Por meio de experimentos, Pariyadat e Eagleman provaram que a percepção do tempo é distorcida, enquanto todos os outros aspectos temporais, como luzes e sons piscantes, não mudam.
A conclusão de ambos os estudos foi a mesma.
“Pode parecer que o tempo passou incomumente longo, mas isso não significa que a quantidade de tempo vivido está realmente aumentando. Significa apenas que quando você se lembra dos eventos, você sente que eles duraram mais tempo”, disse Eagleman.
“Também tem a ver com o fato de que conforme você envelhece, você sente que o tempo está se acelerando. Na infância, memórias vivas de cada evento são depositadas, e conforme você cresce, as memórias diminuem, porque você já experimentou muito e sabe muito. Portanto, quando uma criança no final das férias olha para o verão passado, parece que isso se arrastou por uma eternidade. Parece aos adultos que passou instantaneamente."
Olga Polomoshnova
