Durante os anos conturbados do reinado do Rei Estêvão da Inglaterra (1135-1154), um estranho incidente aconteceu na vila de Woolpit perto de Bury St. Edmunds (Condado de Suffolk). Durante a vindima, quando os ceifeiros trabalhavam no campo, duas crianças pequenas emergiram de um buraco fundo cavado para apanhar lobos, denominado “cova dos lobos” (daí o nome da aldeia)
A pele do menino e da menina tinha uma tonalidade verde. Eles estavam vestindo roupas de uma cor estranha, feitas de um material desconhecido. Eles vagaram, confundindo a todos, e então os ceifeiros os levaram para a aldeia. Os habitantes locais olharam para as crianças com espanto, e ninguém conseguia entender a língua que falavam. As crianças foram levadas para a casa do proprietário de terras local, Sir Richard de Calnay, em Weeks, onde começaram a chorar e se recusaram a comer pão e outros alimentos por vários dias. Mas quando os feijões com talos colhidos no campo foram trazidos para dentro de casa, as crianças famintas deram sinais de que realmente queriam comê-los. Pegando o feijão, começaram a abrir os caules em vez dos pontos e, como não encontraram nada lá dentro, voltaram a chorar. Eles aprenderam a obter feijão e as crianças viveram com ele por muitos meses, até que aprenderam a comer pão.
Na foto: Uma placa na cidade que ainda lembra uma antiga lenda.
Com o passar do tempo, o menino, dois anos mais novo, ficou deprimido, adoeceu e morreu. A menina se adaptou à sua nova vida, foi batizada. Com o tempo, sua pele começou a perder o tom verde, a garota aprendeu inglês e se casou com um jovem de Kinge Lynn (Condado de Norfolk), tornando-se "ligeiramente atrevida e caprichosa no comportamento". Algumas fontes disseram que ela adotou o nome de Agnes Barr, e seu marido era o alto embaixador de Henrique II. Também foi relatado que o Conde de Ferrers descendia deste casamento. Não se sabe em que esses dados se baseiam. O único alto embaixador da época com esse sobrenome foi o chanceler de Henrique II, o arquidiácono da cidade de Ely, e o juiz real Richard Barr, que viveu no final do século XII. Em 1202 ele deixou o cargo e se tornou um cônego em Austin, perto da cidade de Leicester, então ele dificilmente poderia ser o marido de Agnes. Quando a menina foi questionada sobre o passadoela só conseguia se lembrar de alguns detalhes de onde as crianças vieram e como chegaram a Woolpit. Agnes afirmava que eram irmão e irmã e vinham “da terra de Saint Martin”, onde sempre escurecia. Todos os habitantes de lá eram verdes, como eles. Ela não sabia exatamente onde era sua casa, mas disse que a terra "brilhante" pode ser vista do outro lado do "grande rio". Ela se lembrou de como ela e seu irmão uma vez cuidaram do rebanho de seu pai no campo. Os animais os conduziram a uma caverna onde as crianças ouviram o som de sinos.que a terra "brilhante" pode ser vista do outro lado do "grande rio". Ela se lembrou de como ela e seu irmão uma vez cuidaram do rebanho de seu pai no campo. Os animais os levaram para uma caverna, onde as crianças ouviram o som de sinos.que a terra "brilhante" pode ser vista do outro lado do "grande rio". Ela se lembra de como ela e seu irmão uma vez cuidaram do rebanho de seu pai no campo. Os animais os conduziram a uma caverna onde as crianças ouviram o som de sinos.
Uma vez dentro, eles vagaram por um longo tempo no escuro até encontrarem uma saída da caverna (aparentemente, uma armadilha de lobo). Eles ficaram cegos pela forte luz do sol e ficaram sentados por um longo tempo, tentando descobrir onde estavam. O barulho que os ceifeiros faziam os assustava. As crianças se levantaram e queriam fugir, mas não conseguiram encontrar a entrada da caverna e foram apanhadas.
Existe mesmo um grão de verdade nesta história incomum, ou este incidente é um dos milagres surpreendentes que não podem ser contados nas crônicas medievais da Inglaterra? Deve-se reconhecer que o evento é descrito apenas em duas fontes que datam do século XII. O primeiro foi escrito pelo historiador e monge inglês William de Newburgh (1136-1198) de Yorkshire. Ele menciona as "crianças verdes" em sua obra principal, Historia rerum Anglicanim (História da Inglaterra), que é dedicada aos eventos ocorridos na Inglaterra em 1066-1198. A segunda fonte é Ralph Coggshall (falecido em 1228), o sexto abade da Abadia de Coggshall em Essex de 1207-1218. O relato das "crianças verdes" está contido em seu livro Chronkon Anglicanum (Crônica da Inglaterra). O registro foi feito entre 1187 e 1224. As datas mostram que ambos os autores descreveram o incidente muitos anos depois. Desde as "Crônicas Anglo-Saxônicas", que conta toda a história da Inglaterra antes da morte do Rei Estêvão em 1154 e contém muitas histórias sobre os milagres conhecidos naquela época, não há informações sobre as "crianças verdes", provavelmente o evento ocorreu no início do reinado de Henrique II, não o rei Stephen.
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Ralph Coggshall, que morava em Essex, próximo ao condado de Suffolk, é claro, pôde se comunicar diretamente com os participantes dos eventos. No Chronicle, ele afirma ter ouvido essa história muitas vezes do próprio Richard de Calne, para quem Agnes trabalhava como criada. Guilherme de Newburgh vivia em um mosteiro distante em Yorkshire, o que significa que ele não pôde obter informações sobre o incidente em primeira mão, mas usou fontes históricas conhecidas em sua época. Isso é evidenciado por sua frase: "Fiquei surpreso com a persuasão do testemunho de tantas pessoas e de tantas testemunhas oculares competentes." A história das "crianças verdes" excitou a imaginação das gerações subsequentes, como evidenciado por referências a essa história em Anatomy of Melancholy de Robert Burton, escrito em 1621, e a menção do incidente descrito nas fontes do século 12.no livro de Thomas Keightley "Elven Mythology" (1828). As “crianças verdes” voltaram a ser vistas em agosto de 1887 na Espanha, na localidade dos Banjos. No entanto, os detalhes desse evento são praticamente os mesmos do incidente em Woolpit. Sua fonte foi Extraordinary Fates (1965), de John McLean. Porém, na Espanha não existe um lugar chamado Banjos, aparentemente, estamos lidando com uma releitura da história inglesa do século XII.
Muitos tentaram resolver o mistério das "crianças verdes" de Woolpit, várias suposições foram apresentadas, uma mais fantástica que a outra. As mais incomuns eram as versões de que as crianças eram do submundo, ou de alguma forma passaram pelas portas que levavam a uma dimensão paralela, ou eram alienígenas que acidentalmente chegaram à Terra. Um dos adeptos da última teoria é o astrônomo escocês Duncan Lunen. Ele acreditava que as crianças eram alienígenas que foram enviados por engano para a Terra de outro planeta em um transmissor de matéria defeituoso em uma reivindicação. Nas lendas locais, há uma conexão entre as "crianças verdes" e as crianças do folclore da floresta, cujas primeiras publicações apareceram em: sobre o clã Norwich em 1595. Aparentemente, era sobre a floresta Allland, localizada perto de Setford, na fronteira dos condados de Norfolk e Suffolk …A história está ligada ao nome do conde de Norfolk, que era o guardião de dois sobrinhos - um menino de três anos e uma menina mais nova. Para herdar o dinheiro, o tio contratou dois homens para carregar as crianças para a floresta e matá-los, mas eles não puderam fazer isso e os deixaram na floresta.
As crianças logo morreram de fome e frio. Na versão Woolpite da história, a cena foi movida para uma floresta fora da aldeia de Woolpit. Antes que as crianças vagassem pelas expansões vulpianas, onde os ceifeiros os encontraram, elas foram envenenadas por arsênico, mas milagrosamente sobreviveram. Segundo alguns cientistas, foi o arsênico que causou o aparecimento de pele verde. Não se pode rejeitar completamente a suposição de que essas eram crianças comuns que viveram no século XII. na floresta e se tornaram heróis do folclore.
A versão moderna mais difundida foi sugerida por Paul Harris em Fortin Stadis (1998). É mais ou menos o seguinte: em primeiro lugar, os eventos deveriam ser datados de 1173, quando o sucessor do rei Estêvão Henrique II estava no poder. Naquela época, houve uma migração de tecelões e mercadores flamengos (hoje terra do norte da Bélgica) para a Inglaterra, iniciada no século XI. Harris afirma que depois que Henrique se tornou rei, os colonos foram perseguidos. O clímax dessa luta foi a Batalha de Fornham em Suffolk em 1173, onde milhares deles foram mortos. Ele acredita que as crianças eram flamengas e provavelmente viviam na aldeia de Fornham de St. Martin (daí a menção de St. Martin na história). Esta aldeia está localizada perto de Woolpit e é separada dela pelo rio Lark, que é provavelmentee era aquele "rio grande" da história da garota. Quando os pais foram mortos, as crianças fugiram para a densa e escura Floresta Setford.
Harris acreditava que, se as crianças se escondessem ali por um tempo, comendo mal, elas poderiam desenvolver clorose (uma forma de anemia) por exaustão, que fazia a pele ficar verde. Eles então ouviram os sinos de uma igreja tocando em Bury St Edmunds e entraram em uma das muitas minas subterrâneas que faziam parte de Grimes Graves, uma mina de pederneira que existiu há mais de 4.000 anos durante o período Neolítico. Movendo-se pela mina, eles chegaram a Woolpith, onde crianças assustadas e famintas em roupas estranhas, falando em flamengo, apareceram aos aldeões, que nunca tinham visto um flamengo, estrangeiros estranhos.
A hipótese de Harris, é claro, tem algumas respostas bastante plausíveis para muitas das questões problemáticas que cercam o enigma de Woolpite. No entanto, existem muitas inconsistências na teoria dos órfãos flamengos perdidos em comparação com a lenda das "crianças verdes". Quando Henrique II assumiu o poder e decidiu expulsar do país os mercadores flamengos, que foram convidados por seu antecessor, o rei Estêvão, essa decisão se referia aos tecelões e mercadores flamengos, que viviam no país há mais de uma geração. Na batalha de Fornham em 1173, os mercadores flamengos que lutaram contra o exército do rei Henrique II, juntamente com os cavaleiros rebeldes com quem lutaram do mesmo lado, foram mortos. Os soldados flamengos que sobreviveram à derrota fugiram para todo o país. Mas muitos deles foram mortos por residentes locais. Claro,o próprio proprietário Richard de Calne ou alguém de sua casa ou visitantes foram educados e puderam constatar que as crianças falavam flamengo: afinal, essa língua era bastante comum na Europa Oriental naquela época.
A sugestão de Harris de que as crianças, escondidas na floresta de Setford, ouviram os sinos tocando em Bury St Edmunds e foram para Woolpit, contradiz os dados geográficos. Em primeiro lugar, Bury St Edmunds está localizado a 40 quilômetros da floresta de Setford, o que significa que as crianças não podiam ouvir o toque dos sinos a uma distância tão grande. Em segundo lugar, as minas subterrâneas estão limitadas ao território da Floresta de Setford e não há passagens que levem a Woolpit. Mas mesmo que eles existissem antes, a floresta fica a 32 milhas de Woolpit, um longo caminho para duas crianças famintas. Mesmo que os Green Children fossem de St. Martin's Fornham, eles ainda teriam que caminhar 10 milhas para chegar a Woolpit. A presença do "rio grande", de que a menina falava, também é questionável: o rio Lark é muito estreito e não corresponde a esta definição.
Muitos detalhes da tradição Wulpite podem ser encontrados nas crenças populares dos habitantes da Inglaterra. Segundo alguns deles, as "crianças verdes" personificam a natureza e estão associadas ao herói do folclore inglês conhecido como Green Man, Green Jack ou mesmo o Green King do mito de Arthur. Talvez as crianças fossem identificadas com as imagens de elfos e fadas, nas quais muitas pessoas do país acreditavam um ou dois séculos atrás. Se a história das "crianças verdes" é um conto de fadas, então ela tem um final muito atípico: a menina não voltou para sua casa misteriosa, mas permaneceu entre as pessoas, se casou e viveu toda a sua vida até sua morte neste mundo. Talvez um pequeno comentário enigmático de Ralph Coggshall sobre a garota "ligeiramente atrevida e caprichosa no comportamento" indique que sua personagem manteve as características de uma fada extravagante. O verde sempre foi associado a outro mundo,algo sobrenatural, e o amor das crianças pelo feijão é mais uma evidência da ligação com o outro mundo, porque o feijão, segundo a lenda, era o alimento dos mortos. Os romanos tinham um festival anual de Demuria, durante o qual as pessoas doavam feijões para expulsar as fraturas dos espíritos malignos dos mortos (lêmures).
Na Grécia, Roma e Egito antigos, bem como na Inglaterra medieval, acreditava-se que as almas dos mortos viviam no feijão.
Assim, apesar de a história de Wulpite ser confirmada por apenas duas fontes do século XII, deve-se lembrar que nas crônicas da época, a par dos acontecimentos políticos e religiosos, foram citadas várias recontagens, fábulas e milagres. E embora sejam impopulares hoje, até mesmo pessoas instruídas acreditavam neles naquela época. Talvez para eles a estranha aparência de "crianças verdes" fosse um símbolo de ansiedade e mudança, associada à mitologia local, bem como à crença em fadas e na vida após a morte. Conseqüentemente, se a trilha dos supostos herdeiros de Agnes Barr não puder ser encontrada e nenhuma evidência documental de uma época posterior, a história das "crianças verdes" permanecerá um dos maiores mistérios do folclore inglês.
