A concentração de dióxido de carbono na atmosfera ultrapassou o limite de 400 ppm. Isso não acontecia há milhões de anos.
Parece que a Terra cruzou um limiar histórico em meio ao aquecimento global.
Normalmente, em setembro, os níveis de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera são mínimos. Essa concentração é a referência contra a qual as flutuações nos níveis de gases de efeito estufa são medidas ao longo do próximo ano. Mas em setembro deste ano, os níveis de CO2 permanecem altos, em cerca de 400 ppm, e muitos cientistas acreditam que a concentração de gases de efeito estufa não cairá abaixo desse limite durante nossa vida.
A Terra tem acumulado consistentemente CO2 na atmosfera desde a Revolução Industrial, mas o nível de 400 ppm cria uma nova taxa que não era vista em nosso planeta há milhões de anos.
“A última vez que o CO2 na atmosfera do nosso planeta foi de 400 ppm foi cerca de três milhões e meio de anos atrás, e o clima naquela época era muito diferente de hoje”, disse um professor associado da Escola de Pesquisa Marinha e Atmosférica ao Christian Science Monitor por e-mail. Fenômenos na State University of New York em Stony Brook David Black.
“Em particular, no Ártico (ao norte da latitude 60) estava muito mais quente do que hoje, e o nível do mar no planeta estava 5 a 27 metros mais alto do que o atual”, disse Black.
“Então a atmosfera levou milhões de anos para que o nível de CO2 atingisse 400 ppm. E demorou mais milhões de anos para cair para 280 ppm (o número foi na véspera da revolução industrial). Os climatologistas estão muito preocupados que as pessoas em apenas alguns séculos tenham feito o que a natureza fez em milhões de anos, com a maioria dessas mudanças ocorrendo nos últimos 50-60 anos.
A concentração global de CO2 tem aumentado periodicamente acima de 400 ppm por vários anos; entretanto, durante a estação de cultivo de verão, uma parte significativa do dióxido de carbono na atmosfera é absorvida no processo de fotossíntese e, portanto, o nível de CO2 fica abaixo desta marca na maior parte do ano.
Vídeo promocional:
Mas devido às atividades humanas (principalmente devido à combustão de combustíveis fósseis), mais CO2 é emitido para a atmosfera, e o mínimo anual está se aproximando cada vez mais da marca de 400 ppm. Os cientistas temem que o planeta tenha chegado a um ponto sem volta neste ano.
“É possível que em outubro de 2016 o indicador mensal ficasse abaixo de setembro, abaixo de 400 ppm? Praticamente não”, escreveu o diretor do programa do Instituto de Oceanografia. Scrips Ralph Keeling.
No passado, houve casos em que os níveis de CO2 caíram abaixo dos valores de setembro anteriores, mas esses são extremamente raros. Segundo os cientistas, mesmo que o mundo pare completamente de emitir dióxido de carbono na atmosfera a partir de amanhã, sua concentração permanecerá acima de 400 ppm por vários anos.
“Na melhor das hipóteses (neste cenário), a estabilização pode ser esperada em um futuro próximo e, portanto, é improvável que o nível de CO2 mude muito. Mas em cerca de 10 anos começará a declinar”, disse o climatologista-chefe da NASA, Gavin Schmidt, à Climate Central. "Na minha opinião, não veremos mais uma taxa mensal abaixo de 400 ppm."
Embora o aumento da concentração de CO2 na atmosfera seja motivo de preocupação, deve-se notar que a marca de 400 ppm em si é mais um guia de rota do que uma figura dura anunciando um apocalipse climático para o mundo.
“As pessoas adoram números arredondados”, diz Damon Matthews, professor de meio ambiente na Concordia University em Montreal. “Também é muito simbólico que, em paralelo com o aumento do CO2, a temperatura global tenha ultrapassado o nível pré-industrial em um grau.”
Claro, esses indicadores são principalmente simbólicos, mas são uma ilustração real da trajetória que o clima da Terra está seguindo.
“A concentração de CO2 é um tanto reversível porque as plantas absorvem dióxido de carbono”, diz o Dr. Matthews. "Mas a temperatura que surge com base em tais mudanças, na ausência de esforço humano, é irreversível."
O dióxido de carbono como gás de efeito estufa não apenas contribui para o aquecimento global, mas também afeta negativamente o estado dos oceanos devido à sua acidificação. Quando o dióxido de carbono se dissolve em grandes volumes na água, parte dele é convertido em dióxido de carbono, que reage com as moléculas de água para produzir íons de hidrogênio, o que aumenta a acidez do ambiente oceânico. Isso, por sua vez, leva ao branqueamento do coral e interfere no ciclo de vida de pequenos organismos, o que também afeta negativamente os organismos maiores mais abaixo na cadeia alimentar.
A notícia do limite de 400 ppm chega enquanto os líderes mundiais tomam várias medidas para ratificar o Acordo de Paris sobre Mudanças Climáticas, que visa reduzir sistematicamente as emissões de carbono em todo o mundo, a partir de 2020.
Os países que ratificaram o acordo têm muito trabalho a fazer.
“Para reduzir os níveis de CO2 atmosférico em uma escala de tempo de vários séculos, precisamos não apenas usar e desenvolver fontes de energia sem carbono; também precisamos remover o CO2 da atmosfera por métodos físicos, químicos e biológicos, diz Black. “Existe uma tecnologia de remoção de CO2 atmosférico, mas na escala do problema existente ainda não é aplicável.”
