Astrônomos cientistas determinaram que nossa galáxia, a Via Láctea, é um zumbi natural. Claro, ela persegue ninguém e não se alimenta de "cérebros" de galáxias vizinhas, no entanto, ela realmente já morreu uma vez, mas a "chama da vida" em suas entranhas conseguiu explodir novamente.
E essa conclusão inesperada dos cientistas japoneses foi provocada por uma análise química da composição das estrelas incluídas na Via Láctea.
Todas as estrelas da Via Láctea podem ser divididas em dois grupos diferentes com base em sua composição química. Nas estrelas de um grupo, há uma concentração aumentada de elementos alfa, que incluem oxigênio, magnésio, silício, enxofre, cálcio e titânio. A concentração de elementos alfa nas estrelas do segundo grupo é muito menor, mas uma quantidade muito maior de ferro é observada em sua composição. A existência de dois tipos de estrelas implica que processos diferentes ocorrem durante sua formação, mas o "mecanismo cósmico" exato disso não estava claro até recentemente.
O astrônomo Masafumi Noguchi e seus colegas da Tohoku University conduziram simulações de computador que duraram 10 bilhões de anos atrás, cujos resultados fornecem uma resposta à questão levantada acima. Os dois tipos de estrelas representam dois períodos de formação estelar, os quais foram separados por um período de tempo em que a intensidade da formação de novas estrelas em nossa galáxia era praticamente zero.
O modelo matemático originalmente usado pelos japoneses se destinava ao estudo de galáxias maiores que a Via Láctea. A composição química das estrelas depende diretamente da composição química das nuvens de gás a partir das quais se formaram. Sabe-se que nos primeiros estágios da existência do Universo, havia muito poucos elementos pesados, como metais nele. Esses elementos foram formados posteriormente como resultado de explosões de supernovas, que "espalharam" os elementos pela vastidão das galáxias.
No primeiro estágio de seu desenvolvimento, a galáxia atrai e acumula em seu volume gás frio do espaço circundante. E, graças ao acúmulo desse gás, a primeira geração de estrelas começa a aparecer na galáxia. Estrelas, consistindo de elementos leves, têm vida curta em escalas de tempo cósmicas, após cerca de 10 milhões de anos elas explodem, transformando-se em supernovas do Tipo II e espalhando os elementos alfa que surgiram em suas profundezas ao redor do espaço.
Estrelas que já possuem uma concentração bastante alta de elementos alfa existem há muito mais tempo. Mas, de acordo com os resultados da simulação, algo deu errado na galáxia da Via Láctea após 3 bilhões de anos após sua formação. "Como resultado de intensas explosões de supernova, surgiram poderosas ondas de choque, cuja energia aqueceu as nuvens de gás cósmico a uma alta temperatura", escrevem os pesquisadores, "E, por causa disso, cerca de 7 bilhões de anos atrás, novas estrelas praticamente deixaram de se formar em nossa galáxia."
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Essa "pausa" durou cerca de 2 bilhões de anos e seu fim foi marcado pela explosão de explosões de supernovas do Tipo Ia, nas quais as estrelas se transformam, cuja vida útil é de pelo menos 1 bilhão de anos. É durante essas explosões que o ferro e outros metais são formados. Quando o gás da última onda de explosões esfriou, o que aconteceu há cerca de 5 bilhões de anos, a intensidade dos processos de formação estelar disparou novamente, mas como resultado desses processos, começaram a aparecer estrelas, nas quais se observa uma grande concentração de ferro e outros metais. Observe que nosso Sol pertence a esta segunda geração de estrelas, que agora tem cerca de 4,6 bilhões de anos.
Observe que a confiabilidade do modelo de Masafumi Noguchi já foi testada nos resultados de estudos da nossa galáxia vizinha, a galáxia de Andrômeda. Os processos de formação estelar na galáxia de Andrômeda também ocorreram em dois estágios, separados por um estágio intermediário "morto". E se os cientistas conseguirem obter uma confirmação adicional do modelo de Masafumi Noguchi, isso os obrigará a revisar algumas das teorias existentes que excluem a possibilidade de um período "morto" na formação de galáxias massivas.
