Quando os jovens travessos colocam o bigode em um gato, chamamos isso de brincadeira desagradável. Quando os cientistas estão empenhados em tal coisa, deixando apenas uma vibrissa para o rato, isso já é ciência. É assim que a privação sensorial é investigada - a desconexão do cérebro dos dados fornecidos pelos sentidos.
O experimento mencionado realmente ocorreu em 2007 e foi realizado dentro das paredes do laboratório da American Carnegie Mellon University. Como você sabe, as vibrissas (na vida cotidiana - bigodes) são, em vários mamíferos, um órgão dos sentidos que fornece informações táteis. Vibrissae é um órgão muito antigo, que provavelmente se desenvolveu até mesmo entre os ancestrais dos mamíferos - bestas carnívoras do período Carbonífero.
Os bigodes permitem que você "se ajuste" às dimensões dos buracos e bueiros, reaja às vibrações do ar, que podem indicar a proximidade de uma presa ou de um inimigo natural. Pesquisadores americanos privaram o infeliz camundongo de todas as vibrissas, exceto uma, e observaram como isso afetaria a atividade cerebral do roedor.
Descobriu-se que, tendo perdido uma importante fonte de informação sensorial em sua totalidade, o animal compensou a perda por um aumento acentuado na atividade cerebral. Agora, para processar as informações provenientes de uma única antena, não apenas um conjunto padrão de neurônios foi ativado, mas também novos grupos de células nervosas.
Para aqueles no tanque
Na verdade, experimentos semelhantes, às vezes muito cruéis, são regularmente realizados pela natureza com o mesmo resultado semelhante: pessoas cegas aprendem a extrair muito mais informações do que uma pessoa comum, a partir de sensações táteis, audição ou olfato, aqueles que perderam um braço ganham uma destreza incrível nos dedos da mão ilesa restante - há muitos exemplos. Ainda mais estranha é a ideia de desligar todos os sentidos por completo, deixando o cérebro sozinho consigo mesmo. Ou seja, para atingir o máximo de privação sensorial.
No entanto, há pouco mais de meio século, tal ideia parecia muito promissora do ponto de vista da ciência, e as pesquisas sobre privação sensorial completa, ou "isolamento da percepção" (isolamento perceptivo), deixaram uma marca profunda, não só na ciência e na medicina, mas também na pop. cultura, bem como na indústria recreativa e ensinamentos místicos.
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Tudo começou com tentativas de responder a uma questão muito importante para a compreensão da psique humana: quanto a função do cérebro depende de um fluxo constante de dados sensoriais? E o que acontecerá ao "eu" humano se as sensações pararem imediatamente? Ele vai dormir? Isso vai desaparecer? Para encontrar a resposta, os cientistas começaram a descobrir como desligar as sensações máximas de uma pessoa. As primeiras experiências foram uma reminiscência da tortura medieval. O sujeito foi colocado em um divã, o corpo e os membros foram circundados por barreiras que limitavam sua mobilidade e um travesseiro em forma de U foi colocado sob a cabeça para o mesmo fim. Eles colocaram uma venda opaca sobre os olhos, apagaram as luzes da sala e fizeram silêncio total.
Respirador tanque
Respirador de tanque ou "pulmões de ferro". Hoje em dia, os sistemas de respiração artificial com pressão positiva prevalecem na medicina.
O dispositivo que forneceu um serviço tão valioso aos pesquisadores de privação sensorial tem uma longa história. Pela primeira vez o princípio da ventilação compulsória dos pulmões com pressão negativa foi descrito pelo médico escocês John Dalziel em 1832, e o primeiro exemplo prático de "pulmões de ferro" foi apresentado ao mundo em 1928 pelos americanos Philip Drinker e Louis Shaw. O corpo humano (com exceção da cabeça) foi colocado em um volume lacrado, onde uma pressão negativa foi criada por meio de uma bomba elétrica. Como resultado dessa ação, o tórax se elevou, os pulmões se expandiram e sugaram o ar atmosférico pela laringe.
Um dos dispositivos mais incomuns que têm sido usados em experimentos para isolar parcialmente o cérebro das informações sensoriais são os chamados respiradores em caixa, ou tanque. Esses dispositivos não são nada parecidos com as máscaras leves que usamos para proteger as vias aéreas da poeira e pertencem a equipamentos médicos de pacientes internados. Uma das consequências graves da poliomielite é a paralisia dos músculos que fornecem a respiração.
Nesse caso, o paciente é colocado em uma câmara cilíndrica (este é um respirador de caixa) durante a recuperação, onde um meio gasoso com pressão variável é mantido. As flutuações na pressão do gás movem o tórax e o sistema respiratório sem a ajuda dos músculos. Nesse caso, a cabeça do paciente permanece fora da câmara para ter acesso ao ar atmosférico.
Estando nessa posição por horas, o paciente (ou o sujeito) permaneceu virtualmente imóvel, enquanto seu cérebro não recebia informações táteis. É óbvio que estar dentro de um respirador de tanque também é muito doloroso para uma pessoa, mas a própria ideia de colocar uma pessoa em um determinado tanque (em inglês, "tanque" - daí o "tanque" no nome do dispositivo) tornou-se uma pista para a próxima etapa.
Excêntrico do século vinte
Entre aqueles que trabalharam com o então na moda tópico da privação sensorial na década de 1950, a figura mais proeminente foi o médico americano John Lilly (1915-2001).
Esse homem magro e de óculos com rosto de cientista maluco viveu uma longa vida, na qual havia lugar para a ciência, o misticismo, a literatura e as drogas. Lilly também estava interessada em encontrar civilizações extraterrestres e, em geral, todas as incomuns.
Física, bióloga e médica certificada, Lilly não foi vista em nada excêntrico na primeira metade de sua vida. Durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, ele estudou o efeito sobre a fisiologia humana dos voos de alta altitude, o que foi muito útil às vésperas da era supersônica e espacial. Depois da guerra, Lilly abordou os problemas da base física do pensamento e da consciência e até publicou um trabalho no qual descreve um método de exibir na tela de um tubo de raios catódicos um gráfico da atividade elétrica das partes do cérebro nas quais os eletrodos foram implantados.
A partir desses estudos já foi um tiro de pedra para a pesquisa da privação sensorial, onde Lilly fez uma pequena revolução e inventou seu "tanque de flutuação". A outra ideia famosa de Lilly era a igualdade intelectual de humanos e cetáceos. Restava apenas encontrar uma linguagem comum para eles, para a qual o médico desenvolveu uma sala especial, como salas de estar cheias de água, onde as pessoas pudessem viver ao lado dos golfinhos e aprender a língua umas das outras. Lilly descreveu suas experiências com LSD, golfinhos e imersão na "falta de sentido" em vários livros que são populares entre os adeptos da cultura da nova era.
Transformando-se em nada
O médico americano John Lilly descobriu como desconectar o cérebro das informações sensoriais ao máximo, até 90% de seu volume total. Para isso, ele construiu um tanque com paredes leves e à prova de som e uma escotilha hermeticamente fechada. Lá dentro, o tanque estava cheio de água na temperatura de um corpo humano. O sujeito que se encontrou dentro de tal tanque não viu nada, não ouviu, não sentiu frio ou calor e, enquanto nadava na água, nem mesmo sentiu a atração da Mãe Terra. Só havia um problema: a pessoa não tinha guelras e, para respirar na água, o sujeito precisava colocar uma máscara, onde era fornecido ar para respirar.
Qualquer pessoa que já mergulhou ou pelo menos snorkel já entendeu que a máscara que aperta a cabeça e o rosto não poderia deixar de ser um sério irritante - e isso, é claro, afetou a pureza do experimento. Mais tarde, Lilly melhorou o design. Em vez de água, despejou-se no tanque uma solução a 30% de sulfato de magnésio heptahidratado, substância mais conhecida em nosso país como sal de Epsom. A solução densa não permitia que o corpo afundasse e a pessoa pudesse deitar-se calmamente de costas, inalando o ar atmosférico comum e, por assim dizer, pairando em um espaço escuro e silencioso.
O "tanque de flutuação" de John Lilly que corta até 90% das informações dos sentidos
A pesquisa sobre a privação sensorial forneceu muito alimento para o pensamento e levou a conclusões variadas, às vezes conflitantes e inesperadas. Por exemplo, os indivíduos foram considerados capazes de tolerar a restrição de movimento em um sofá equipado ou em um respirador de tanque por muito mais tempo (apesar do fato de que o isolamento de sensações estava incompleto) do que uma imersão muito mais confortável para o corpo no "tanque de flutuação" de John Lilly. Tornou-se aparente que quanto mais informação sensorial é cortada do cérebro e quanto mais tempo esse corte dura, mais difícil é o próprio cérebro reagir a ela.
Um lugar especial entre os fenômenos de isolamento foi ocupado por todos os tipos de visões e alucinações - obviamente, como parte de uma realidade alternativa, que estava sendo construída pela consciência privada de informação. Alucinações bastante vívidas foram observadas mesmo naqueles que estavam imóveis em um respirador de tanque. Existem exemplos conhecidos de quando uma pessoa presa nesta câmara cilíndrica de repente sentiu que estava voando pela clínica em um helicóptero ou dirigindo um carro. Além disso, tanto o helicóptero quanto o carro tinham o formato de um respirador de tanque.
Um buquê de experiências
Que fenômenos acompanharam a privação sensorial nos sujeitos?
Jogando e sonhando
Talvez um dos efeitos mais inesperados e ao mesmo tempo destrutivos do isolamento foi a perda de clareza de pensamento e a incapacidade de se concentrar em algo em particular. O pensamento começa a correr e, além disso, na ausência, como diria o líder do proletariado mundial, “a realidade que nos é dada em sensações”, a consciência humana começa a produzir uma realidade alternativa. Muitos participantes notaram que durante as sessões (especialmente aquelas associadas à imersão na água) foram perseguidos por sonhos e fantasias, na maioria das vezes de natureza sexual, e às vezes incorporando certos pensamentos agressivos.
Coração trovejante
O efeito da desorientação temporária pode parecer bastante natural - as pessoas tendem a exagerar a quantidade de tempo que passam isoladas. Alguns experimentaram sensações físicas estranhas beirando a ilusão. Pareceu-lhes que o corpo estava se movendo em algum lugar ou mudando de forma, por exemplo, inchaço. Às vezes, os participantes dos experimentos desenvolviam pânico, medo da presença invisível de algo cruel. Outro ponto interessante é a fixação da consciência na informação residual fornecida pelos sentidos.
Este é o som da sua própria voz, as batidas do seu coração, o assobio das bolhas de ar na água - a consciência faminta percebeu esses grãos de informação sensorial especialmente avidamente. E, claro, um lugar especial entre os fenômenos mentais de isolamento é ocupado por todos os tipos de alucinações auditivas e visuais, e as alucinações visuais podem ter o caráter de luminescência e flashes espontâneos e várias visões místicas.
Prisoner Cinema
As propriedades alucinógenas da privação sensorial foram confirmadas por estudos comparativamente recentes realizados em uma câmara anecóica no laboratório de Stephen Orfield localizado na cidade americana de Minneapolis. A câmara anecóica local (geralmente essas câmaras são usadas para testar amostras de equipamentos acústicos), listada no Livro de Recordes Guinness como o "lugar mais silencioso da Terra", foi usada para experimentos, durante os quais foi descoberto que o silêncio absoluto é insuportável para uma pessoa e desorienta o cérebro. Mesmo quando estamos em algum lugar na natureza ou no silêncio de uma casa de verão, o “ruído branco” (uma mistura de sons de diferentes alturas e da natureza), que é diferente do limiar zero, pressiona nossos ouvidos.
Na câmara anecóica de Orfield, protegida dos sons do mundo por paredes de concreto com um metro de espessura e revestimento especial de fibra de vidro em relevo nessas paredes, o nível de ruído é de 9,4 dB. Depois de alguns minutos em tal ambiente, a pessoa começa a enlouquecer com as batidas do próprio coração, os sons do estômago e dos pulmões, e então aparecem alucinações, que podem ser visuais, auditivas ou olfativas. Até astronautas da NASA foram submetidos a testes na câmara de Orfield, já que a situação de silêncio mortal (no espaço sideral) pode muito bem atendê-los, e como, neste caso, separar a realidade da alucinação?
Trabalhar no espaço é apenas um caso em que os fenômenos que acompanham a privação sensorial podem ocorrer na vida real, e não em um local experimental. Exploradores polares, viajantes solitários e … prisioneiros em confinamento solitário experimentaram sentimentos semelhantes. Neste último caso, o problema é muito agudo, e os defensores dos direitos humanos que defendem a humanização do sistema penitenciário defendem a redução ou eliminação da prática do confinamento solitário, por ter um efeito destrutivo no psiquismo de uma pessoa condenada à prisão.
Existe até um termo bem estabelecido - "cinema de prisioneiro", significando as visões que às vezes ocorrem entre os habitantes de confinamento solitário na penumbra da cela, falta de comunicação e informação auditiva, ao mesmo tempo que restringe o movimento no espaço. Este "filme" é, via de regra, uma espécie de jogo de pontos e flashes coloridos brilhantes.
As alucinações são um obstáculo no trabalho de um astronauta e provavelmente não agradam muito a um prisioneiro solitário, mas são apreciadas pelos amantes do "autoconhecimento espiritual". Nas décadas de 1950 e 1960, estava em voga no Ocidente tentar penetrar nos segredos da consciência com a ajuda de substâncias psicoativas como o LSD, que ainda não eram proibidas naquela época. Percebendo que o "tanque flutuante" e os fenômenos de isolamento podem causar alucinações, ou seja, têm um efeito parcialmente narcótico, John Lilly passou a usar a imersão no tanque para receber revelações místicas e obter visões no espírito de "experiência de quase morte" (ou seja, alucinações de pessoas que sobreviveram morte clínica). Às vezes, o mergulho era combinado com LSD.
Experimentos com drogas químicas (Lilly tentou "tratá-los" até mesmo para golfinhos - ele queria estabelecer contato intelectual com eles) colocaram o médico em uma fileira de gurus "hippies" como Timothy Leary e autoridades entre todos os tipos de místicos e arautos da "nova era". No entanto, ele não era mais visto como um cientista sério, ele foi privado de financiamento federal e a Dra. Lilly viveu sua vida como uma espécie de tipo excêntrico, imerso no misticismo das drogas.
No entanto, a ideia principal de Lilly sobreviveu com sucesso ao seu criador. O fato é que John via seu "tanque flutuante" não apenas como uma fonte de revelação espiritual, mas também como uma ferramenta para a psicoterapia. Ele criou uma técnica chamada REST (uma abreviatura para "ambiente confinado simulado"), na qual imersões de curto prazo em um tanque escuro de sais de Epsom eram usadas para normalizar a pressão arterial, relaxar e aliviar o estresse, bem como vários tipos de exercícios de meditação.
O que, em geral, é lógico: quem de nós não teve o desejo de se esconder de todos os estímulos externos de uma vez por um tempo? É por isso que os tanques da Lilly encontraram seu lugar em spas e até mesmo "clubes de flutuação" especiais, onde qualquer um pode se proporcionar um "apagão total" por 15 minutos.
