Existem muitos fatos tocantes sobre os Pompeianos, congelados para sempre em 79. Alguns dos corpos estão em exposição para turistas no Jardim Pompeiano dos Fugitivos, mas a maioria é mantida nos depósitos do museu local. Ao mesmo tempo, tradicionalmente se acreditava que a morte de todos os habitantes de Pompéia foi longa e dolorosa: eles inalaram as cinzas, que se transformaram em uma espécie de cimento em seus pulmões, bloqueando a respiração. Mas um grupo de vulcanólogos de Nápoles liderado por Giuseppe Mastrolorenzo chegou a conclusões completamente diferentes que desmascararam esta teoria …
Eles chegaram à conclusão de que as vítimas não corriam, não agonizavam na asfixia e não respiravam - foram instantaneamente mortas pelo fluxo piroclástico.
De acordo com os cálculos dos vulcanologistas, o Vesúvio ejetou seis dessas correntes, uma após a outra. Os três primeiros pararam, pouco antes de chegar à cidade, localizada a 4,5 km da base do vulcão. Foram eles que destruíram toda a vida nas vizinhas Herculano, Stabiae e na cidade litorânea de Oplontis, que tiveram a infelicidade de estar localizadas um pouco mais perto do vulcão (e que, infelizmente, raramente são lembradas como vítimas daquele desastre). Mas a morte de Pompeu veio de uma quarta onda de 18 m de altura, que avançou na velocidade de um carro moderno (aproximadamente 104 km / h) e cobriu a cidade com gás quente. Tudo não durou mais do que um minuto, talvez até menos. Mas isso foi o suficiente para centenas de pessoas morrerem instantaneamente.
Vulcanologistas examinaram os restos mortais de 650 pompeianos e os compararam com 37 esqueletos encontrados em Oplontis e 78 de Herculano. Pela cor e estrutura dos ossos, eles calcularam que os habitantes de Herculano e Oplontis morreram de um fluxo piroclástico com temperatura de 500-600 ° C, e os Pompeianos de um riacho mais frio: 250-300 ° C. No primeiro caso, as pessoas foram queimadas instantaneamente até os ossos, e no segundo - não. Portanto, em Herculano, não havia carne humana inteira, que, sendo coberta com cinzas, criaria uma cavidade, como aconteceu em Pompéia.
Mas como, então, explicar que a maioria dos pompeianos, como mostram seus moldes de gesso, têm a boca bem aberta? Afinal, foi isso que possibilitou atribuir, em primeiro lugar, a morte deles à asfixia. Vulcanologistas dão sua resposta - rigor mortis cataléptico. Os infelizes congelaram nas posições em que foram subitamente ultrapassados por uma onda de gás quente. Na verdade, um espasmo muscular agudo parou muitos deles em movimento, por exemplo, em uma posição de corrida, mas uma pessoa que não respira não consegue correr. Segundo Mastrolorenzo, a boca aberta da vítima é o último grito de dor, não o desejo de respirar; mãos levantadas para o rosto são o resultado de um espasmo convulsivo, não proteção contra cinzas.
Por que todo mundo sempre explicava as poses das vítimas por sufocamento? Exclusivamente graças à persuasão da história do historiador romano Plínio, o Jovem, que contou a Tácito em cartas sobre a morte de seu tio, Plínio, o Velho, durante a erupção. Na época da erupção, ele e sua família estavam no porto do Golfo de Nápoles, perto de Pompéia. Plínio, o Velho, almirante da frota romana, chefiava o esquadrão para as cidades moribundas. Ele logo alcançou o mais próximo, Stabius.
Mas assim que o almirante e sua equipe desembarcaram, uma nuvem de enxofre venenosa envolveu a costa. Plínio, o Jovem, escreve: “Tio se levantou, apoiando-se em dois escravos, e caiu imediatamente … Acho que por causa da fumaça espessa ele prendeu a respiração. Quando a luz do dia voltou, seu corpo foi encontrado intacto, vestido como ele estava; ele parecia mais uma pessoa adormecida do que uma pessoa morta. As equipes de resgate morreram por asfixia e 2.000 refugiados morreram com eles.
Mas o fato é que em Pompéia, na posição de Plínio, os arqueólogos raramente encontram corpos, enquanto a maioria dos que permaneceram na cidade estavam ativamente engajados em algo no momento da morte.
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