O apêndice há muito tempo está envolto em mistério. É considerado um retrocesso evolutivo sem valor, cujo único propósito é induzir a apendicite. No entanto, um grupo de pesquisadores de médicos tem uma teoria sobre a finalidade desse pequeno órgão.
Cientistas do College of Osteopathic Medicine da University of Arizona têm trabalhado em pesquisas que sugerem que o apêndice pode servir como um "reservatório" para bactérias intestinais benéficas.
Órgão vestigial
Este órgão é um apêndice vermiforme e é um apêndice do ceco. No passado, foi amplamente considerado como um "órgão vestigial" que não desempenha nenhuma função conhecida no corpo dos humanos modernos. Charles Darwin sugeriu pela primeira vez que o apêndice pode ser um órgão vestigial que sobrou de um ancestral evolucionário que foi usado anteriormente para digerir folhas. No entanto, é estranho que apenas alguns mamíferos tenham esse órgão.
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História evolutiva do apêndice
Em seu estudo, a Professora Assistente de Anatomia Heather Smith e sua equipe traçaram a história evolutiva do apêndice estudando o ceco de 533 espécies diferentes de mamíferos, de castores e coelhos a wombats e kuzu. A pesquisa mostrou que o apêndice se desenvolveu em várias linhagens de mamíferos de forma totalmente independente uns dos outros. É interessante não apenas como esse apêndice apareceu, mas também o fato de que quase nunca desapareceu. Isso levou os cientistas a acreditar que o apêndice poderia ter alguma função útil.
Cientistas de pesquisa
O estudo era para determinar se fatores ambientais como dieta, clima e habitat do animal poderiam se correlacionar com as espécies que tinham um apêndice. Em vez disso, os cientistas descobriram que as espécies de animais com apêndice têm uma concentração média mais alta de tecido linfóide no ceco, na parte inferior do abdômen, que desempenha um papel fundamental na geração de uma resposta imunológica.
A pesquisa nos últimos anos mostrou que o tecido linfático também pode contribuir para o crescimento de bactérias intestinais benéficas. Isso levou a equipe a concluir que esse órgão desempenha um papel no sistema imunológico, em particular como uma "casa segura" para bactérias intestinais benéficas. Isso também significa que ele não se desenvolve sozinho, mas faz parte de um complexo maior.
Neste estágio, a teoria não pode ser totalmente confirmada, mas pelo menos os cientistas foram capazes de finalmente encontrar algum papel para o apêndice em nossas vidas.
Anna Pismenna
