Angelique Cotten, uma menina de catorze anos, vivia em meados do século 19 na aldeia francesa de Bouvigny, perto da cidade de Perrier, no departamento de Orne. De pequena estatura, constituição bastante forte, ela se distinguia por excessiva letargia física e mental, apatia, ela mal conseguia falar.
Em 15 de janeiro de 1846, a jovem se dedicava, junto com três de suas companheiras, ao trabalho usual: luvas de tricô em fio de seda. Eram oito horas da noite quando a pesada mesa de carvalho sobre uma perna, sobre a qual repousava o trabalho de Angélica, começou a mover-se cada vez mais, de modo que não podia ser mantida no lugar.
Assustadas com isso, as meninas fugiram com gritos de surpresa: mas não conseguiram convencer os vizinhos reunidos da realidade do que havia acontecido.
Então, na presença de testemunhas, eles retomaram seu trabalho. Tudo estava calmo. Mas assim que Angélica também quis pegar o trabalho nas mãos, a mesa voltou a mexer-se, balançou e finalmente tombou. Ao mesmo tempo, ele parecia atrair a garota para ele, mas assim que ela o tocou, a mesa saltou ainda mais.
As testemunhas dessa cena agora não tinham dúvidas de que Angélica estava enfeitiçada.
Ela passou a noite calmamente e pela manhã voltou ao trabalho. O estranho fenômeno se repetiu, a princípio de forma fraca, mas entre oito e nove horas o movimento da mesa aumentou drasticamente. Tiveram que separar a pobre moça dos demais trabalhadores, pois tinham uma mesa comum e ela tombou de novo, apesar de todos os esforços de Angélica para mantê-la.
O fio era preso com tachas a um baú, que pesava cerca de setenta e cinco quilos. Mas uma força misteriosa logo superou esse obstáculo: o peito pesado foi levantado e movido várias vezes, embora apenas um fino fio de seda o conectasse com Angélica.
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A partir daquele momento, os aldeões tiveram uma opinião forte: todos declararam unanimemente que a menina estava possuída pelo demônio. Até as pessoas que a danificaram foram nomeadas. Decidiu-se escoltar Angélica até o mosteiro, onde o espírito maligno seria expulso dela.
No entanto, o padre local, uma pessoa sã, se opôs a essa intenção. Ele desejava, antes de fazer qualquer coisa, certificar-se dos fenômenos surpreendentes para si mesmo. O desejo é bastante legítimo. Angélica estava sentada na mesma posição, mas a força misteriosa mostrou-se fraca desta vez: a mesa recuou, mas não tombou, e a cadeira em que Angélica estava sentada partiu na direção oposta, balançando ao mesmo tempo de forma que a garota mal resistiu a cair.
Convencido da realidade dos acontecimentos surpreendentes, o sacerdote duvidou, no entanto, da eficácia da limpeza religiosa, considerando neste caso uma doença física e não mental que requer intervenção médica. Ele tranquilizou os pais da menina, acalmou o pânico na aldeia, explicando que esta doença é indubitavelmente rara, talvez desconhecida, mas em qualquer caso, o paciente deve ser imediatamente encaminhado ao médico.
No dia seguinte, 17 de janeiro, os fenômenos anteriores se repetiram e sua esfera de ação até mesmo se expandiu: quando as roupas de Angélica foram acidentalmente tocadas, o suporte de lenha, pás, pinças de chaminé foram jogados na lareira e a sujeira espalhada; escovas, livros e outros pequenos objetos quicaram fortemente quando tocados por suas roupas, especialmente a bainha de suas saias.
A tesoura, amarrada com uma fita ao cinto, foi jogada fora, e a fita não se rasgou e não ficou claro como foi desamarrada. Foi o mais incrível dos efeitos observados, mas ele foi visto apenas duas vezes, e uma vez na presença de um cura.
Durante o dia, todos esses fenômenos surpreendentes estavam ausentes ou quase ausentes, mas cada vez que se repetiam à noite, a uma certa hora: havia um efeito em objetos de uma força desconhecida sem contato desses objetos com Angélica, bem como seu efeito de não contato nas pessoas: um trabalhador, sentado em frente de Angélica, de repente sentiu um golpe forte nos joelhos, embora as pontas dos sapatos não se tocassem.
Os objetos que ricochetearam no dia anterior, quando Angélica os tocou, agora se comportavam da mesma forma apenas pela proximidade de suas roupas. Mas, como nos dias anteriores, esses fenômenos pararam repentinamente, apenas para se repetir em três dias e meio.
Na quarta-feira, 21 de janeiro, tudo começou a se mover em torno de Angélica, que não conseguia nem sentar-se: sua cadeira, que estava sendo segurada por três homens fortes, foi jogada, apesar da resistência deles, a muitos metros de distância na velocidade da luz. Qualquer atividade tornou-se impossível para ela: se ela começou a costurar, a agulha perfurou seus dedos. Ela teve que se sentar ou ajoelhar no chão no meio da sala.
Para manter a menina torturada ocupada, ela recebeu uma cesta de feijões secos para separar. Mas, assim que enfiou os dedos no feijão, deu um pulo e começou a dançar no ar, então Angélica teve que desistir do emprego.
Toda a aldeia veio ver os pais de Angélica para ver os milagres.
Médicos de Mamera, uma pequena cidade perto do vilarejo de Bouvigny, foram notificados do que estava acontecendo, mas não quiseram vir. Então, um certo Monsieur Faremont, um homem educado e respeitado por aquelas bandas, se comprometeu a levar Angélica aos médicos de Mamer. Mas eles não compareceram à reunião que Monsieur Faremont os havia designado.
Então a garota foi levada a uma das senhoras da cidade, Madame Devillers, onde os fenômenos acima continuaram. Uma hora depois, dois médicos finalmente aceitaram os pedidos de Monsieur Faremond e disseram que concordaram em examinar Angélica. Os experimentos foram realizados na casa do farmacêutico Monsieur Fromage, mas não tiveram sucesso e não convenceram os especialistas de nada.
Monsieur Faremont conduziu vários experimentos, tentando comprovar sua hipótese sobre as fontes dos fenômenos observados, que ele não hesitou em atribuir à eletricidade. Ele deixou uma descrição detalhada de suas observações e um relato dos experimentos realizados com Angélica na presença de residentes educados e respeitados de Mamera e de outras cidades vizinhas.
Testemunhos escritos também foram deixados por outros participantes dessas sessões: um engenheiro de Mortagne Olivier, Dr. Verger, Dr. Lemonnier de Saint-Maurice, Dr. Beaumont-Chardon de Mortagne, um farmacêutico de Mortagne Coyu.
A família de Angélica, pobre e limitada, pretendia capitalizar as extraordinárias habilidades da menina, transportando-a de cidade em cidade e mostrando-a ao público. A primeira sessão ocorreu em Mortani.
O boato sobre a chegada da garota extraordinária rapidamente se espalhou pela cidade. Naquela mesma noite, mais de cento e cinquenta pessoas foram visitá-la.
Ao contrário dos médicos de Mamera, que a princípio se recusaram a examinar Angélica Cotten, e dos médicos de Bellesma, que não vieram para a sessão, embora estivessem a apenas um quilômetro de distância, os médicos de Mortan examinaram com entusiasmo a “garota elétrica”.
Foi por insistência deles que os parentes de Angélica decidiram levá-la a Paris para o julgamento dos membros da Academia Francesa. No dia 2 de fevereiro, eles chegaram à capital.
Logo nos primeiros dias de chegada, foram visitados por diversos cientistas no hotel onde estavam hospedados. Angélica foi apresentada ao secretário científico da Academia Arago e ao Dr. Tangsh, que realizou uma série de experimentos com ela em 12 de fevereiro de 1846, que durou mais de duas horas.
Durante uma sessão pública realizada em 17 de fevereiro na Academia de Ciências, o secretário acadêmico da Academia de Arago deu explicações sobre os testes a que o Dr. Tangshu submeteu a menina, e leu uma nota sobre o assunto dada a ele pelo médico e posteriormente incluída no relatório oficial da sessão. Aqui está esta nota:
“Eu assisti a garota elétrica Angelica Cotten duas vezes. A cadeira, que eu segurava com toda a força com a perna e as duas mãos, foi jogada fora quando ela se sentou. A tira de papel que coloquei no dedo foi varrida muitas vezes por uma rajada de vento. A mesa de jantar é de tamanho médio e bastante pesada, e balançou e se mexeu muitas vezes ao entrar em contato com as roupas de Angélica.
Um círculo recortado de papel, colocado verticalmente ou horizontalmente, começou a girar rapidamente com a energia que emanava do pulso ou da articulação do cotovelo da garota.
O canapé grande e pesado em que eu estava sentado foi jogado contra a parede quando um sujeito quis se sentar ao meu lado.
A cadeira, que foi pressionada contra o chão por dois homens fortes e na metade da qual eu estava sentado, foi arrancada de debaixo de mim quando Angélica se sentou na outra metade.
Curiosamente, toda vez que a cadeira era jogada para trás, ele puxava as roupas da garota junto com ele. No primeiro momento, ela foi atraída por ele e só então saiu. Duas pequenas bolas de sabugueiro se moviam, atraíam-se ou repeliam-se na presença da garota.
A força das emanações de Angélica variou ao longo do dia. Cresceu entre sete e nove horas da noite. Talvez tenha sido de alguma forma influenciado pelo jantar que ela comeu às seis horas.
As emanações vinham apenas da frente, do pulso e do cotovelo do braço.
A energia fluía apenas de seu lado esquerdo; sua mão esquerda estava mais quente do que a direita, um calor suave e pulsante emanava dela, bem como de toda a metade esquerda de seu corpo quando ela fez um movimento rápido. Essa mão tremia constantemente com uma tensão incomum, e esse tremor era transmitido com o toque da mão de outra pessoa.
Durante o período de observação, seu pulso variou de cento e cinco a cento e vinte batimentos por minuto e me pareceu irregular.
Quando ela foi isolada do solo comum, sentada em uma cadeira de modo que seus pés não tocassem o chão, ou quando seus pés foram colocados nos pés da pessoa sentada à sua frente, os fenômenos incompreensíveis cessaram; o mesmo resultado foi quando ela se sentou com as próprias mãos. Suas propriedades elétricas também desapareciam se ela tivesse encerado o piso de parquete, um pano emborrachado ou um pedaço de vidro sob os pés.
Durante o paroxismo, ou seja, o pico de sua atividade elétrica, a menina não conseguia tocar nenhum objeto com a mão esquerda, para não puxá-lo imediatamente, como se fosse uma queimadura; quando suas roupas tocavam os móveis, ela atraía esses objetos, os movia e os virava.
Ao afastar o braço, ela tentou evitar a dor, pois foi espancada por choques elétricos: queixou-se de injeções no pulso e no cotovelo. Certa vez, tentando sentir o pulso na artéria temporal, sem encontrá-lo na mão esquerda, coloquei minha mão na nuca dela - a garota com um grito se afastou de mim.
Muitas vezes me convenci de que na região do cerebelo, onde os músculos cervicais estão aderidos ao crânio, existe um ponto tão sensível que a menina não permite que ela toque, supostamente todas as sensações que sua mão esquerda experimenta são transmitidas a esse ponto.
As emanações elétricas dessa criança têm o caráter de ondas intermitentes, emitidas sucessivamente por diferentes partes do corpo, sendo que o impacto mais forte que vira a mesa ocorre na altura da pelve.
Qualquer que seja a natureza dessa energia, ela é sentida como uma corrente de ar, uma lufada de ar frio. Senti uma respiração distintamente breve em minha mão, como se tivesse sido soprada com meus lábios.
Essa irregularidade na liberação de fluidos pode ser explicada por diversos motivos: primeiro, o constante estado de alerta da menina, que de vez em quando olha em volta, temendo que alguém ou algo a toque; em segundo lugar, seu medo da força, a fonte de que ela é e que a empurra na direção oposta aos objetos mais próximos; e em terceiro lugar, o grau de sua fadiga e concentração. Quando ela não está pensando em nada ou quando sua atenção está dispersa, o poder misterioso se manifesta com maior intensidade.
Quando ela aproximou o dedo do pólo norte da barra de ferro magnetizada, recebeu uma forte picada; o pólo sul não teve nenhum efeito sobre ela. Quando a barra foi recolocada e ela não sabia onde estava o mastro, ela os identificou com precisão.
Essa menina tem treze anos, ainda não atingiu a puberdade e sei por sua mãe que ela ainda não teve nada parecido com a menstruação. Essa garota é forte e saudável.
Sua mente é pouco desenvolvida, em todos os aspectos ela é o que se chama de "caipira"; no entanto, ela pode escrever e ler. Em casa, ela se dedicava à fabricação de luvas femininas. Os primeiros fenômenos incomuns foram observados há um mês.
Paris, 15 de fevereiro de 1846.
Depois de ler esta nota, Arago contou sobre o que viu quando os pais de Angélica a trouxeram ao observatório. Foram experimentos com folha de papel, mesa e cadeira, semelhantes aos descritos acima.
Depois de sua história, Arago pediu que uma comissão fosse formada para estudar esses fenômenos. A Academia de Ciências nomeou uma comissão de seis pessoas, incluindo o próprio Arago.
A comissão se reuniu no dia seguinte no Jardim Botânico, mas os experimentos realizados deram resultados desfavoráveis às propriedades elétricas de Angélica Cotten. Com foco no estudo da presença de eletricidade no corpo da menina com a ajuda de dispositivos físicos, a comissão deu pouca atenção às manifestações mecânicas de energia misteriosa, como o movimento independente de mesas e cadeiras, que, de fato, espantou os habitantes do departamento de Orne.
E os aparelhos físicos assustavam Angélica e não encontravam eletricidade de graça nela, como nos nossos carros ou nos peixes elétricos, raios elétricos, por exemplo.
Enquanto isso, essas manifestações mecânicas primitivas enfraqueciam dia a dia. O Dr. Tangshu, que notou a alta intensidade dos fenômenos mecânicos nos primeiros dias após a chegada de Angélica a Paris, notou com espanto sua atenuação até desaparecer completamente. Ele próprio se apressou em declarar isso em uma carta endereçada ao presidente da Academia de Ciências, alertando para as inevitáveis questões intrigantes.
Esta carta precede as conclusões do relatório da comissão, que conduziu duas sessões com Angélica Cotten e concluiu que ela não possuía propriedades incomuns.
Mas o resultado negativo obtido pela comissão competente não pode riscar os testemunhos de milhares de pessoas que confirmam a realidade dos fenômenos inusitados que viram no departamento de Orne, na terra natal de Angélica. A possibilidade de traição por parte de uma garota com tais deficiências mentais pode ser completamente descartada. Resta supor que as manifestações inicialmente intensas de energia desconhecida enfraqueceram gradualmente até desaparecer por completo.
Alguém poderia suspeitar de fraude se o caso de Angélica Cotten fosse o único na história da ciência, mas muitos fatos semelhantes são fornecidos em trabalhos sobre fisiologia.
Eles provam que as propriedades elétricas comuns a algumas espécies de peixes às vezes podem aparecer por um tempo nos humanos como uma patologia.
Sem querer citar esses trabalhos publicados, citaremos apenas o testemunho do Dr. Pinault, um médico da cidade de Pelouis, departamento de Cher, que observou uma condição semelhante em uma menina da mesma idade de Angélica, que vivia na cidade de Ayy, departamento de Indre-et-Loire.
Essa jovem, chamada Honorine Sepon, de treze anos e meio, pertencia a uma abastada família de camponeses e foi aprendiz de uma costureira em Ayi. Um dia, no início de dezembro de 1857, quando ela estava trabalhando ao lado de sua patroa, a mesa em que estavam sentadas tremeu violentamente sem motivo aparente.
As mulheres assustadas se afastaram dele, mas a mesa estendeu a mão para Honorine, repetindo todos os seus movimentos; finalmente, ele ficou para trás e rolou. O mesmo aconteceu com todos os objetos que as roupas de Honorine tocaram: cadeiras, mesas, camas de madeira etc.
Todos esses fenômenos continuaram por dois meses todos os dias, na presença de muitas testemunhas de todas as esferas da vida, quando em 10 de fevereiro de 1858, o Dr. Pino veio para Ayia. Ele declarou os seguintes fatos.
A menina era naturalmente dotada de uma mente perspicaz, e seus pais lhe deram uma boa educação. Na presença do médico, ela se sentou em uma cadeira, colocando outra cadeira à sua frente; tocando-o com a borda inferior da saia, ela o moveu pelo parquet. Meia hora depois, sua anágua estufou e agarrou-se às costas de uma cadeira vazia, que começou a girar lentamente, estalando.
A partir desse momento, a cadeira, ao que parecia, começou a cumprir todas as ordens de Honorine: deslizou, rodopiando, no parquete, batendo quantas vezes lhe pedia, ergueu-se sobre duas pernas e ficou ali, equilibrando-se; ele bateu um ritmo enquanto Honorine cantava, e finalmente caiu com um estrondo. Quando levaram a mão à saia inchada, ela caiu, mas depois de um momento se inflou de novo, pegou uma cadeira e se agarrou a ela, como acontece com objetos eletrificados.
Durante toda a sessão, que durou duas horas, os braços e as pernas da menina permaneceram imóveis e à vista de todos, o que excluía qualquer possibilidade de fraude de sua parte, principalmente porque o médico e todos os presentes observavam com atenção os movimentos do sujeito.
Parece que a origem desses fenômenos é uma força muito grande. O tecido da saia inchada tornou-se tão duro que ressoou como papelão quando atingido por um objeto duro. A mobília continuou a se mover à distância depois de tocar a saia.
Para entender, se possível, a natureza do misterioso poder, o Dr. Pino usou um dispositivo simples que consiste em duas bolas de sabugueiro suspensas em fios de seda. Perto do corpo da garota, eles deveriam ter ficado eletrificados e atraídos mutuamente. Mas o resultado foi negativo: as bolas permaneceram imóveis perto da saia de Honorine, enquanto a pesada cadeira de madeira era levantada e virada. O tecido da saia era de linho e algodão.
A princípio, a força misteriosa apareceu de forma totalmente espontânea, inesperadamente, suas manifestações foram involuntárias, a frequência foi até inconveniente para a menina. Mas, gradualmente, sua frequência e intensidade diminuíram. Quando o Dr. Pinault estudava esse fenômeno, o efeito da atração cessou repentinamente por treze dias, e foi preciso muito esforço da menina para concentrar sua vontade para retomá-lo.
Por fim, esses fenômenos desapareceram por completo e, desde então, nada mais incomum aconteceu a Honorine Shogun.
Essas observações confirmam mais uma vez a verdade e a ausência de fraude no caso de Angélica Koten: aparentemente, em ambos os casos, havia um estado patológico do corpo, que desaparecia tão repentinamente quanto surgia.
Esta abordagem do problema parece mais razoável do que a explicação dos fenômenos observados por razões sobrenaturais ou do que o ceticismo e a negação indiscriminada de tudo o que é incompreensível.
