Nosso planeta está transbordando de água, de acordo com um grupo internacional de cientistas, só que ela não está armazenada em todos os lugares na forma líquida.
Assim, de acordo com a hipótese deles, a uma profundidade de 410 a 660 km abaixo da superfície terrestre, a camada que separa os mantos superior e inferior contém aproximadamente a mesma quantidade de água que no Oceano Mundial, ou seja, cerca de 1340 milhões de km3. A água no manto terrestre não está no estado líquido a que estamos acostumados - ela está “presa” em cristais minerais na forma de íons.
Para verificar a validade de suas suposições, os cientistas conduziram experimentos de laboratório em rochas sintéticas que são usadas para simular as camadas profundas do planeta. Medições geofísicas e sísmicas mostram que a viscosidade da zona de transição do manto é inferior à do manto superior. Experimentos mostraram que os valores de viscosidade nesta área coincidem com os das rochas não sintéticas, o mineral vulcânico do grupo das olivinas - ringwoodita - é rapidamente saturado com água. Isso sugere que a zona de transição do manto é úmida, não seca.
A enorme quantidade de água presa dentro do manto certamente leva a pensar como ela foi parar ali? Ou sempre existiu ali depois que o manto se solidificou? Esta é uma questão chave na evolução da Terra que se estende a outros planetas fora do sistema solar.
