Usando o alpinista Alex Honnold como exemplo, a revista científica Nautilus conta o que há de errado com os atletas radicais do ponto de vista da neurobiologia. Talvez eles realmente não tenham todas as casas? Mas uma pessoa comum também é capaz de aprender como domar o medo, e há explicações e receitas científicas específicas para isso. O principal é não exagerar: superar a si mesmo também vicia.
Alex Honnold gerou uma nova palavra. O verbo inglês to honnold (aproximadamente: "honnoldit") significa "ficar em uma altura com as costas para uma parede de pedra e olhar para o abismo." Para o abismo, no verdadeiro sentido da palavra.
Este neologismo foi inspirado pelas fotografias de Honnold no Praise Ledge de 550 metros de altura no Parque Nacional de Yosemite. Então Honnold conseguiu esgueirar-se de lado ao longo de uma saliência estreita: calcanhares contra a parede, dedos dos pés sobre o precipício. Em 2008, ele se tornou o primeiro a conquistar a cúpula de granito do Half Dome sem seguro. Se ele perdesse o equilíbrio, ele estaria esperando por um longo vôo de dez segundos até a morte. Imagine. Tempo. Dois. Três. Quatro. Cinco. Seis. Sete. Oito. Nove. Dez.
Honnold é o maior alpinista solitário da história. Ele sobe as montanhas leves, sem nenhum equipamento. Qualquer queda de mais de 15 metros pode ser fatal. Isso significa que, indo em suas façanhas épicas, ele arrisca sua vida por doze ou mais horas a cada vez. Nas rotas mais difíceis, seus dedos mal tocam a superfície da rocha, ainda mais fracos do que seus dedos - a tela do smartphone, e os dedos dos pés descansam contra uma tira de pedra não mais larga do que um pacote de chiclete. Mesmo a partir de um vídeo da escalada de Honnold, não é nenhuma surpresa sentir tonturas, palpitações e náuseas. Muitas pessoas se afastam completamente e simplesmente não conseguem olhar. Até o próprio Honnold admitiu que suas palmas suam quando ele se olha na fita.
Todos esses méritos renderam a Honnold a fama de maior alpinista. Seus retratos estamparam as capas da National Geographic e 60 Minutes, ele apareceu em anúncios do Citibank e BMW, bem como em um monte de vídeos virais. Embora ele mesmo admita que o sentimento de medo é familiar para ele (por exemplo, o episódio na borda, graças a Deus, ele descreveu como "incrivelmente burro"), seu nome se tornou um símbolo de destemor.
Não há fim para as especulações de que ele supostamente não possui todas as casas. Em 2014, Honnold fez uma palestra no Explorers 'Hall na sede da National Geographic Society em Washington. O público se reuniu para ouvir o fotógrafo alpinista Jimmy Chin e o experiente viajante Mark Sinnott, mas Honnold foi a estrela do programa.
E os aplausos mais estrondosos foram frustrados pela história de Sinnott, como um dia ele e sua equipe navegaram em um veleiro para Omã para chegar à Península de Musandam, com um esqueleto projetando-se na parte norte do Golfo Pérsico. Tendo chegado a uma aldeia remota, eles desembarcaram para conversar com os habitantes locais. “De repente, eles começaram a gritar e apontar para o penhasco. Nós pensamos: “O que aconteceu?” Mas para mim mesmo pensei: acho que sim”.
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Uma foto apareceu na tela e o público engasgou. Honnold, um cara comum em um moletom cinza com capuz e calças camufladas - ele está parado ali perto, no mesmo palco - escala uma figura minúscula em uma enorme montanha branca como osso que se eleva acima da vila. Sozinho e sem seguro. “A pedra lá não estava tão quente, pode ser melhor”, admitiu mais tarde. “Os aldeões já haviam decidido que Alex era algo como um mágico ou feiticeiro”, resumiu Sinnott.
Ao final da apresentação, os viajantes se sentaram para dar autógrafos. Pessoas alinhadas em três linhas. Em um deles havia uma neurologista - ela iria trocar uma ou duas palavras com Sinnott sobre o chamado centro do medo que todos têm em suas cabeças. Enquanto esperava, ela se abaixou confidencialmente, acenou com a cabeça para Honnold e disse: "Mas a amígdala do cara em seu cérebro não se enfurece."
Há muito tempo, Honnold confessou que tinha medo - e essas são suas próprias palavras, não minhas - de ver médicos para que eles não entrassem em sua cabeça e alma. “Eu sempre preferi não cavar nisso”, disse ele, “Tipo, já que não está quebrado, então não há nada para consertar. O que há para entender afinal? Mas agora me parece que cresci para isso”.
Popular entre os escaladores, pico da montanha El Capitan em Yosemite, Califórnia.
E então, em uma manhã de março de 2016, ele se esparramou dentro de um enorme cachimbo branco na Medical University of South Carolina em Charleston, como uma salsicha em um cachorro-quente. Esta máquina é um scanner de ressonância magnética, essencialmente um ímã gigante. Ele rastreia a atividade de diferentes partes do cérebro pela força do fluxo sanguíneo.
Alguns meses antes, eu já havia sugerido que Honnold desse uma olhada mais de perto em seu cérebro, o que causa admiração e inúmeras piadas maldosas. "Como posso dizer, me sinto uma pessoa completamente normal", disse ele, "Ficarei curioso para saber o que a ciência tem a dizer."
Por que ele precisa disso?
A neurocientista cognitiva voluntária que se ofereceu para escanear Honnold chama-se Jane Joseph. Em 2005, ela foi pioneira na pesquisa sobre os cérebros de caçadores de emoção que são atraídos por atividades de alto risco. A busca pela emoção há muito tempo é do interesse dos psicólogos: muitas vezes, essa paixão fica fora de controle, levando ao vício do álcool e das drogas, do sexo e do jogo. Em Honnold, Jane viu o tipo ainda mais notável: um amante das sensações superagudas, que gravita em direção a sensações além do perigo, mas não perde a compostura, controlando a mente e o corpo. As habilidades de Honnold simplesmente a surpreenderam. Ela começou a assistir a um vídeo dele subindo sem amarração, mas não conseguiu - ela tinha o limite de perigo mais usual.
“É interessante saber o que tem dentro”, ela espera. Estamos sentados na sala de controle atrás de uma janela escurecida. A digitalização começa. "Agora vamos ver como sua amígdala se sente: ele realmente não tem medo."
A amígdala (também conhecida como amígdala ou amígdala) é frequentemente referida como o centro do medo, mas serve como um centro para responder a ameaças e decodificar alarmes. A amígdala recebe informações diretamente dos sentidos, graças às quais damos um passo para trás automaticamente da beira do abismo, sem pensar por uma fração de segundo. Também desencadeia uma série de reações de ansiedade dolorosamente familiares: palpitações, palmas das mãos suadas, visão em túnel, perda de apetite. Enquanto isso, a amígdala apenas envia dados "para cima" para um processamento mais preciso no córtex cerebral, e mesmo aí eles se transformam em uma emoção consciente - o medo.
A imagem inicial da digitalização é exibida na tela do assistente James Pearl. “Você pode trazer sua amígdala para mais perto? Precisamos saber com certeza”, pergunta Joseph. A literatura médica descreve casos raros de patologias congênitas, por exemplo, a doença de Urbach-Wite, que causa destruição da amígdala. Embora esses pacientes não sintam medo, eles apresentam uma série de outros sintomas - por exemplo, total indiferença ao espaço pessoal. Um desses pacientes não apenas ficou em silêncio nariz a nariz com os outros, mas também conseguiu manter contato visual.
Pearl folheia camadas simétricas que lembram a topografia bizarra do teste de Rorschach. De repente, um par de nódulos em forma de amêndoa emergem do pântano cinza. "Há sim!" - Joseph se alegra e Pearl ri. O que quer que explique o destemor de Honnold, claramente não é a ausência de uma amígdala. À primeira vista, o órgão parece perfeitamente saudável, diz Joseph.
Honnold, que está deitado em um cano, vê uma apresentação de slides de 200 imagens que mudam como se alguém clicasse nos canais de TV. Sua tarefa é despertar emoções. “De qualquer forma, em pessoas comuns, não Alexs, a amígdala literalmente dispara”, diz Joseph. “Honestamente, não consigo nem olhar algumas das fotos”, ela admite. As fotos incluem cadáveres mutilados, um banheiro entupido de fezes, uma mulher fazendo depilação íntima e duas cenas revigorantes de escalada.
“Talvez sua amígdala simplesmente não esteja funcionando: não há reação a estímulos externos”, Joseph franze a testa. “Talvez ele tenha os nervos e a autorregulação tão fortes que não importa o quão louca seja a amígdala, o lobo frontal extingue qualquer emoção.
Há também uma questão existencial: por que ele precisa de tudo isso? “Ele sabe que seu hobby é fatal. Sim, aqueles ao seu redor o lembram disso quase todos os dias. Talvez seja sobre prazer, uma profunda sensação de prazer de emoções?"
Para descobrir, Honnold embarca em um segundo teste. O "teste de incentivo" é exibido na tela. Honnold ganha ou perde uma pequena quantia (máximo de $ 22) dependendo da rapidez com que ele pressiona o botão quando o sinal aparece. “Essa atribuição ativa o mecanismo de recompensa e, para a maioria deles, é pronunciado”, comenta Joseph.
Desta vez, o especialista examina outra área do cérebro - o nucleus accumbens, o centro de prazer localizado próximo à amígdala (que também está envolvido no mecanismo de recompensa). É um dos principais processadores da dopamina, um neurotransmissor que estimula o desejo e cria uma sensação de satisfação. Os caçadores de emoção, explica Joseph, requerem estimulação de dopamina mais severa.
Meia hora depois, Honnold sai do scanner. Ele parece cansado e tem uma aparência infantilmente sonolenta. Criado em Sacramento, Califórnia, ele tem um comportamento extremamente franco, embora um tanto incomum - como se estivesse ao mesmo tempo concentrado e relaxado. Seu apelido é "Pense nisso". É assim que ele responde à maioria dos problemas. Ele tem o corpo esguio de um alpinista profissional com músculos esculpidos mais como um entusiasta do fitness do que um fisiculturista. As únicas exceções são os dedos - parecem que foram apenas beliscados pela porta, e os antebraços - o marinheiro Popeye do desenho animado vem à mente.
"Então eu olhei todas essas fotos - o que é isso, como estresse?" - Ele pensa.
“De qualquer forma, eles geralmente causam muita excitação”, responde Joseph.
“Não sei, claro, mas não é nada de especial”, diz ele. As fotos, mesmo as mais terríveis, de crianças queimadas, pareciam-lhe surradas e banais. “Como no Gabinete de Curiosidades”, resume.
Um mês depois, após examinar cuidadosamente os scans de Honnold, Joseph organiza uma ligação em grupo para Xangai. Honnold viajou para a China para conquistar o Grande Arco repleto de estalactites no Parque Nacional de Getu - desta vez com seguro. Um caso raro: a voz de Honnold denuncia cansaço e até uma pitada de estresse. Alguns dias antes, ele havia subido facilmente uma montanha perto de Index, Washington, para colocar uma grade para os pais de sua namorada, Sunny McCandless. Quando ela o abaixou, descobriu-se que a corda não era suficiente - muito curta. Honnold caiu de uma altura de três metros e caiu em uma pilha de pedras. “Bem, nós erramos um pouco”, ele reagiu, escapando com uma fratura por compressão de duas vértebras. Descobriu-se que ele sofreu a lesão mais grave de toda sua carreira de escalador, apesar do seguro.
“O que tudo isso significa?” Honnold pergunta enquanto olha para as imagens brilhantes de ressonância magnética. "Meu cérebro está bem?"
"Na íntegra", assegura Joseph, "e é isso que é interessante …"
O que chamou sua atenção pode ser visto a olho nu. Para comparação, Joseph escolheu outra cobaia - também um alpinista ávido e da mesma idade. Como Honnold, ele achava as atribuições chatas. No entanto, nas fotos em que a atividade cerebral é marcada em roxo, sua amígdala é iluminada com néon, enquanto a de Honnold é completamente cinza. Atividade zero.
Passando para os resultados do teste de "incentivo". Mais uma vez, a amígdala e várias outras partes do cérebro do sujeito "queimam como uma árvore de Natal", revela Joseph. Honnold, por outro lado, iluminou apenas as partes do cérebro onde a informação visual é processada - um sinal de que ele estava acordado e olhando para a tela. O resto do cérebro nas fotos é preto e branco sem vida.
“Parece que geralmente há silêncio”, avalia Honnold, “minha cabeça não está muito ocupada”.
Para ter certeza de que ela não estava perdendo nada, Joseph tentou diminuir o limite estatístico. Então ela conseguiu descobrir que um único voxel estava aceso na amígdala - a menor partícula de matéria cinzenta que o scanner "vê". Mas esses dados não podem ser distinguidos do erro. “Com sensibilidade normal, nenhuma atividade na amígdala é reconhecida”, diz ela.
Talvez seja por isso que Honnold escala calmamente sem seguro, mesmo quando uma pessoa comum teria tido um estupor há muito tempo? Muito provavelmente, Joseph pensa. Esta é a explicação que ela vê. Se não houver atividade, também não haverá resposta ao alarme. Honnold realmente tem o cérebro mais raro. Parece que o sentimento de medo é realmente desconhecido para ele, e ele não tem medo de nada. Nem um pouco.
O próprio Honnold nunca levou a sério a fala de sua própria coragem - embora o mundo inteiro admire a calma verdadeiramente sobrenatural com que ele está pendurado na ponta dos dedos à beira da morte certa. Ele fez sua primeira subida séria sem amarração há mais de dez anos, na montanha Ribbed Corner perto do Lago Tahoe, na Califórnia - sozinho. Na escala intrincada de dificuldade que os escaladores usam, foi 5,7-15 menos do que o recorde de Honnold na época. Mas ainda há um fio de prumo com 90 metros de altura, ninguém cancelou. “Se você quebrar, não vai coletar ossos”, lembra Honnold.
Para fazer o percurso sozinho e sem seguro, o principal é ter boa vontade. “Acho que não se trata de algum tipo de superpoder, mas sim de desejo, tenho mais do que o suficiente”, disse ele. Seus ídolos eram os escaladores da seguradora Peter Croft e John Bachar, que levaram a escalada livre a novas alturas nas décadas de 1980 e 1990 (além disso, Honnold era muito tímido, o que tornava difícil encontrar companheiros). Ele olhou as fotos deles em revistas de montanhismo e sentiu - provavelmente nas entranhas - que gostaria de estar no lugar deles e tentar sua sorte: para que tudo estivesse sob controle em face do perigo mortal.
Em outras palavras, ele é um caso clínico de um caçador de emoções. No mesmo dia em que sua ressonância magnética do cérebro foi feita, Honnold fez um teste psicológico para jogar. Foi-lhe pedido que avaliasse o quão verdadeiras são as seguintes afirmações: “Adoro descer correndo uma encosta nevada” (“Sim, adoro esquiar”); “Sempre tive vontade de saltar de paraquedas” (“E depois! Até aprendi a dar saltos longos”); “Gosto de explorar as cidades ou bairros alheios, mesmo que haja o risco de me perder” (“Sim, esta é essencialmente a minha vida quotidiana”). Uma vez, ele preencheu um questionário semelhante para um programa de esportes radicais. Portanto, a questão é "você quer fazer escalada?" foi ilustrado com seu próprio retrato.
Nenhuma sombra de atividade no centro do medo
No entanto, então, no Ribbed Corner, ele estava com medo de verdade. Tive que me agarrar freneticamente a cada saliência. “Eu agarrei tanto que meus dedos caíram”, lembra ele. Claro, ele não vai parar por aí. Em suas próprias palavras, Honnold desenvolveu uma "armadura psicológica" e repetidamente aprendeu a ultrapassar o limiar do medo. “Para cada peça realmente difícil, havia cem mais fáceis”, diz ele.
Aos poucos, até os truques mais temerários começaram a lhe parecer comuns: por exemplo, quando se agarra com a ponta dos dedos e as pernas pendem de um precipício. A última vez que fez isso foi em junho, sem preparação ou seguro, escalando o infame Full Fly Rock. Em seus doze anos de escalada livre, Honnold teve a oportunidade de se soltar, escorregar, se desviar da rota, ser pego de surpresa por pássaros e formigas e simplesmente "pirar porque esteve no ar por muito tempo". Mas, superando essas dificuldades, ele aprendeu a domar seus medos.
Mary Monfils, chefe do Laboratório de Memória do Medo da Universidade do Texas em Austin, diz que Honnold escolheu o caminho clássico de lidar com o medo, mesmo que o tenha levado ao extremo. Até recentemente, ela explica, a maioria dos psicólogos acreditava que as memórias de eventos vividos, mesmo os mais terríveis, permaneciam inalteradas. No entanto, houve uma mudança na ciência nos últimos 16 anos. Estudos têm mostrado que, ao relembrar um acontecimento, parecemos reconstruí-lo, recriando-o de novo. Ao mudar certos detalhes ou sua interpretação, podemos apagar o sentimento de medo de nossa memória.
Honnold mantém um diário onde descreve em detalhes suas ascensões e deixa notas sobre o que pode ser melhorado. Antes das escaladas mais difíceis, ele prepara e ensaia cuidadosamente as técnicas, afiando cada movimento à perfeição. Preparando-se para uma escalada solo livre de 365 metros, ele imaginou em cores que poderia dar errado - até “cair, cair e sangrar” - e se resignou a esses cenários até mesmo aos pés. Ele escalou o Moon Ledge no Parque Nacional de Zion, Utah, após 13 anos de escalada e quatro anos de subidas solo.
Investigando nossa memória, vemos cada vez este ou aquele evento sob uma luz ligeiramente diferente, explica Monfils. A maneira como Honnold os refrata é um ótimo exemplo de reprogramação.
A visualização, ou imaginação visual, funciona de maneira semelhante, só que aqui imaginamos eventos futuros para nós mesmos como já ocorridos. “Ao apresentar tudo passo a passo, ele deve ter treinado sua memória motora e adquirido confiança em suas habilidades”, sugere Monfils. Essa confiança, por sua vez, reduz os sentimentos de medo. Isso explica por que as pessoas que têm vergonha de falar em público têm maior probabilidade de superar o medo quanto maior a frequência com que falam em público. A propósito, Honnold também teve um medo terrível no início.
“Torna-se mais fácil se o sentimento de medo puder ser superado pelo menos uma vez, e novamente e novamente”, explica Monfils. "Sim, é um caminho difícil, mas fica cada vez mais fácil."
Aqui, novamente, a amígdala desempenha um papel fundamental. Monfils dá um exemplo de sua própria experiência. Ela tem medo de cobras desde a infância. Um dia ele e seus amigos foram fazer canoagem. Vendo uma cobra d'água venenosa rastejando ao longo do ramo costeiro, Monfils, com um grito selvagem, agarrou o remo e não se acalmou até que ela o arrastou para o meio do lago. Depois disso, ela não fez caminhadas durante um ano inteiro. Então ela se decidiu, mas novamente encontrou a cobra - e começou de novo. Mas desta vez ela decidiu abordar o caso como uma profissional. Depois de se acalmar, ela tentou repetir o episódio do ponto de vista da lógica e do bom senso. Então ela reprogramou sua memória e foi capaz de se beneficiar dela. Uma semana depois, ela superou o medo, criou coragem e voltou a fazer uma caminhada.
“Antes que você se lembre: 'foi aqui que encontrei uma cobra' - literalmente por uma fração de segundo, a amígdala se acende”, ela explica. “Portanto, minhas mãos suam e as emoções entram em ação. Para ligar o córtex pré-frontal e dizer:“não há cobra não há, e mesmo a última vez que ela não fez nada para você, ela apenas ficou lá em paz, "- um esforço consciente separado é necessário. E a casca, por assim dizer, extingue a amígdala queimada. Ela coloca tudo em seu lugar: não há nada a temer, vá com coragem."
Não podemos dizer com certeza o quanto o destemor de Honnold é inato e o quanto aprendemos com o treinamento - para isso precisaríamos de uma máquina do tempo para voltar no tempo e escanear o cérebro de Honnold enquanto ele ainda não gostava de escalada livre. Mas você ainda pode excluir algo.
O neurocientista Joseph Ledoux, da Universidade de Nova York, estuda as respostas do cérebro a ameaças desde os anos 1980. Ele diz que em toda a sua carreira nunca conheceu um paciente com amígdala normal, que não reagisse a nada ao mesmo tempo - e para Honnold, acontece que é exatamente isso o que acontece. Também é improvável que a amígdala "queime" com a superestimulação, diz ele. Pelas minhas histórias, como a amígdala de Honnold não se ativou durante todo o período de teste, Ledoux fica apenas surpreso: "Uau".
De acordo com Ledoux, há variação genética e diferentes partes do cérebro funcionam de maneira diferente em pessoas diferentes. Portanto, podemos presumir com segurança que a reatividade de Honnold à ameaça é baixa - e é por isso que ele, em sua juventude, viu apenas um incentivo poderoso nas fotos de seus ídolos alpinistas, e não um perigo mortal. Além da hereditariedade, o treinamento também é importante: ao longo de muitos milhares de horas, ele se programou para um alto risco. “Provavelmente, seu cérebro é inerentemente predisposto a reagir a ameaças de forma mais fraca do que as pessoas comuns não treinadas. Essas qualidades só são aprimoradas por suas estratégias de comportamento”, explica Ledoux.
Na psique, que predeterminou a paixão de Honnold pela escalada livre, o papel da genética é mais fácil de rastrear. Acredita-se que a compulsão por impulso seja hereditária e, em parte, passada de pai para filho. Essa característica está associada a um baixo limiar de ansiedade e uma resposta enfadonha a situações perigosas. Uma consequência disso - uma tendência a subestimar os riscos - um estudo recente atribuiu à baixa reatividade da amígdala e à falta de supressão das emoções de jogo pelo córtex pré-frontal.
A autopercepção de Honnold mudou a partir da consciência de sua própria incomum?
Joseph não acompanha casos individuais em seu estudo (e até mesmo considera a varredura de Honnold uma "única observação"), no entanto, em sua experiência, a reatividade da amígdala "significativamente enfraquecida" não é incomum entre os caçadores de emoção. Honnold é um caso único e pronunciado. Os dados compilados por seu laboratório mostram que Honnold é duas vezes mais empolgado que a pessoa média e 20% mais empolgante que o aventureiro médio. Ela atribui a total falta de reação ao fato de que seus testes para Honnold foram fracos.
Honnold também obteve uma pontuação alta em precisão, concentração e visão total. Os testes registraram um cálculo a sangue-frio - seu curso de ação típico - bem como um nível extremamente baixo de neuroticismo. Pessoas como ele não se preocupam com resultados ruins ou riscos iminentes. “Quando você não tem medo desde o início, é mais fácil se controlar”, diz Honnold.
“Sua psique permite que ele mantenha uma concentração extrema com paciência enquanto está totalmente carregado de emoção”, observa Joseph. Um único exemplo não fará uma hipótese, mas um cara chamado "Pense nisso", que não é fraco para fazer excursões solo sem seguro para a zona da morte, pode muito bem ser considerado uma prova convincente da teoria de Joseph.
“O aventureiro, por definição, é altamente carregado de estimulação nervosa positiva, mas ao mesmo tempo nunca perde a compostura e está sempre no controle de si mesmo. É muito importante. "Acho que no futuro, entender isso vai nos ajudar no tratamento do alcoolismo, das drogas e dos transtornos de ansiedade, vamos desenvolver estratégias eficazes", afirma. "Uma nova abordagem pode ser desenvolvida apenas conversando com Alex."
Por exemplo, uma série de maus hábitos típicos de caçadores de emoções são baseados em experiências agudas sem consequências imediatas - por exemplo, consumo excessivo de álcool ou dependência de drogas. Honnold não só não bebe ou não usa drogas, como nem bebe café. Joseph se pergunta se existe alguma forma de redirecionar essa energia para outras atividades altamente estimulantes - como escalar, apenas com seguro - que também exigem autocontrole, planejamento cuidadoso, foco e foco nos resultados, cultivando um estilo de vida diferente.
Aprender a magia de Honnold não fará mal a ninguém. Não é necessário ter superpoderes ou ser capaz de suprimir completamente a amígdala, como se fosse um comando, mas a paciência, o trabalho e os constantes encontros com o medo ensinam a qualquer um a adquirir coragem, da qual nem mesmo suspeitava.
O incentivo de Honnold é diferente e as apostas são maiores em seu jogo. Mas ninguém cancelou os fatores de risco, mesmo para uma pessoa com sua psique única - seja ela inata ou desenvolvida pelo exercício.
Quando lhe perguntei como ele vê a passagem ideal para um solo, ele respondeu: “Quando você se encontra em situações de que gosta. Estanho de verdade, sabe? Geralmente incrível. Este é o ponto - entrar em uma situação em que você se sinta um verdadeiro herói."
Ele admite que as saídas diárias mais simples são um pouco enfadonhas - embora a maioria pareça extrema. O sentimento de insatisfação permanece mesmo depois de sair da lista desejada. “Acabou sendo muito mais fraco do que eu esperava”, disse Honnolt sobre três rotas recentes feitas em um dia. "Você espera euforia de novas conquistas, mas em vez de se elevar, muitas vezes se sente desapontado."
A quase total falta de resposta ao teste de recompensa se encaixa na hipótese de que os caçadores de emoção precisam de estímulos mais poderosos. Eles acionam o mecanismo de liberação de dopamina e fazem você se sentir feliz, diz Joseph. E um dos resultados possíveis é a busca incessante de sensações fortes. No caso da dependência de drogas ou do jogo, leva à dependência e à dependência.
Nesse sentido, Honnold é viciado em escalada, explica Joseph, e sua sede de emoções cada vez mais o empurra cada vez mais para perto de seus próprios limites. Ao mesmo tempo, seus avanços são caracterizados por uma preparação cuidadosa e conscienciosidade. Assim, o maior risco de Honnold está no conflito entre desejos impulsivos.
Joseph esperava que Honnold tivesse um desempenho ruim na Escala de Impulsividade em termos de desinibição e decisões precipitadas feitas sem pensar duas vezes sobre as consequências, muitas vezes de mau humor. Ele, por outro lado, marcou uma pontuação alta. Isso explica em parte por que Honnold, em suas próprias palavras, às vezes “estraga tudo” - e então a concentração é substituída por depressão e medo, e em vez de passos cuidadosamente considerados, surgem decisões impulsivas.
Aqui está um exemplo. Uma vez, em 2010, em suas próprias palavras, "enlouquecendo" com as brigas familiares, ele escalou uma parede íngreme de 300 metros em Nevada, onde havia escalado apenas uma vez, e mesmo assim com seguro. Honnold acredita que esse incidente o ensinou a domar a alegria e o mau humor em prol de seu objetivo. Como você pode imaginar, tudo acabou bem - ninguém ficou ferido. Pergunto a Joseph o que ela aconselharia Honnold sobre os exames e os testes. “Não deixe os impulsos prevalecerem sobre a discrição”, ela responde.
Da próxima vez que entrarmos em contato com Honnold, ele e sua namorada já partiram para a escalada na Europa. Eu pergunto, sua autopercepção mudou de alguma forma a partir da compreensão de sua própria incomum? Não, ele responde. A notícia de que sua amígdala estava dormindo como um cachorro velho em um pub irlandês não afetou seu estilo de forma alguma e não acrescentou ambição. Isso não significa, entretanto, que ele não tinha nada em que pensar.
Durante as férias, ele e McCandless decidiram tentar a sorte na Via Ferrata, perto de Lauterbrunnen, na Suíça. A Via ferrata é uma área rochosa com estruturas artificiais - degraus, escadas, plataformas, saliências e pontes cravadas na pedra. Existe uma corda de segurança para a segurança dos escaladores. Honnold, é claro, não queria ouvir falar de seguros.
“Mas em algum momento pensei: droga, mas aqui, ao que parece, é difícil. Tive que me reunir”, lembra ele. Descobriu-se que a "via ferrata" feita de ferragens passa pela rocha a 900 metros de altura. Honnold e sua amiga escalaram as montanhas, o tempo piorou de forma alarmante, McCandless estava prestes a estourar e, além disso, a água das chuvas recentes escorria direto pelas lajes de calcário em seu rosto, e o resto das mãos e pés ficou escorregadio.
"Eu involuntariamente tive que pensar: como eu geralmente lido com o medo?" Honnold admite. Então ele percebeu que não estava pensando nisso - e desta vez não foi exceção. Ele passou por tantos problemas que eles já se tornaram uma rotina. Não havia nada com que lidar: ele era essa pessoa. "Nada com que se preocupar aqui", disse para si mesmo, "esse é o meu trabalho, ponto final."
JB McKinnon é autor de artigos e livros sobre meio ambiente, turismo, consumismo e outros temas. Seu livro mais recente se chama "O mundo se foi e o futuro: natureza, o que era, o que é e o que será".
