O "piscar" incomum da estrela KIC 8462852, que alguns cientistas consideram traços da presença de alienígenas altamente evoluídos, não poderia ter resultado da colisão de vários planetas e da formação de uma nuvem de poeira, dizem os astrônomos em um artigo publicado nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society.
Em meados de outubro, astrônomos da Universidade de Yale falaram sobre flutuações incomuns no brilho da estrela KIC 8462852 na constelação de Cygnus, cuja luminosidade diminuiu quase um quarto. Essas "piscadas" pela primeira vez indicaram a possibilidade da presença em sua vizinhança da chamada esfera de Dyson, criada por uma civilização alienígena superdesenvolvida.
De acordo com Lars Kristensen do Harvard-Smithsonian Astrophysical Observatory (EUA), os descobridores desses flashes tinham três teorias "naturais" que explicaram essas misteriosas flutuações no brilho da estrela - a colisão de pequenos planetas, o aglomerado de asteróides em um ponto do sistema ou a passagem todo o "enxame" de cometas no disco da estrela.
Christensen e seus colegas sugeriram que a implementação do primeiro cenário deveria deixar rastros visíveis para nós - uma nuvem de poeira, cobrindo periodicamente a estrela, e muitos detritos e grãos de poeira em todo o sistema. Essa poeira, como explicam os cientistas, deve ser claramente visível para radiotelescópios operando na faixa de freqüência de microondas.
Guiados por essa ideia, os autores do artigo traçaram o sistema KIC 8462852 usando dois telescópios - o SMA operando na faixa milimétrica e a câmera SCUBA-2 do telescópio James Maxwell operando na faixa submilimétrica do espectro.
As observações de longo prazo do KIC 8462852 não produziram nenhum resultado - nem um nem outro telescópio foi capaz de registrar a presença de qualquer acúmulo significativo de poeira nas regiões internas ou externas deste sistema estelar. A massa da poeira, de acordo com os cálculos do grupo Christensen, é cerca de 3 milhões de vezes menor que a massa da Terra em sua parte próxima e 6.000 vezes menor em quase todo o sistema.
Isso significa que as colisões planetárias dificilmente poderiam ter ocorrido nas proximidades de KIC 8462852 - esta quantidade de poeira, de acordo com os cientistas, é equivalente a apenas um décimo da massa de um grande planeta anão como Ceres, que é claramente menos do que deveria ter permanecido após a colisão de dois planetas, mesmo pequenos.
A ausência de poeira, segundo Christensen e seus colegas, fala a favor da teoria do "cometa", mas também não é isenta de problemas - segundo os cálculos de cientistas planetários, a queda no brilho do KIC 8462852, registrado pelo Kepler, exigiria uma colisão simultânea de 30 grandes cometas e seus subsequente unificação em um enxame, o que também é bastante improvável.
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Isso significa que o "piscar" do KIC 8462852 é realmente causado por alienígenas? De acordo com Christensen, essas quedas irregulares no brilho podem ser explicadas por outros fenômenos menos conhecidos.
Por exemplo, os autores do artigo acreditam que as quedas de brilho poderiam ser causadas por um disco gigante de gás e poeira com 300 milhões de quilômetros de extensão, orbitando essa estrela, que está localizada em nossa direção com seu "fim", que a torna praticamente invisível para nós. Em geral, podemos dizer que o mistério do "alien piscando" KIC 8462852 ainda permanece sem solução.
