Existem apenas algumas dessas famílias, mas seu destino é trágico: as pessoas atingidas por uma insônia fatal esperam por meses de noites sem dormir e exaustão severa. A medicina pode salvar suas vidas?
Silvano estava viajando em um navio de cruzeiro quando a maldição familiar atingiu sua família. O elegante homem de 53 anos com cabelos ruivos brilhantes adorava usar smoking para qualquer ocasião adequada e tirar fotos com seus atores de cinema favoritos. Mas naquela noite, durante uma festa de dança no navio, ele ficou constrangido ao descobrir que sua camisa cara estava encharcada de suor - até mesmo torcendo-a.
Silvano correu para a cabana e parou diante do espelho: de fato, as pupilas de seus olhos se contraíram em dois pontinhos pretos. O mesmo olhar vidrado que uma vez observou de seu pai e duas irmãs, bem no início do desenvolvimento de uma misteriosa doença familiar.
Ele sabia que isso era apenas o começo. Então todo o corpo vai começar a tremer, depois o desamparo completo … Mas o sintoma mais terrível da doença será a insônia - quase absoluta, durante meses. Esta é uma espécie de "coma acordado" que inevitavelmente terminará em morte.
Silvano recorreu a especialistas em sono da Universidade de Bolonha, que imediatamente começaram a investigar o caso. Mas ele não tinha ilusões. "Eu sei que vou parar de dormir e morrer em oito ou nove meses", disse ele ao Dr. Pietro Cortelli.
"Por que você tem tanta certeza disso?" perguntou o médico. Em seguida, Silvano desenhou de memória sua árvore genealógica do século 18. Em cada geração, ele citou nomes de ancestrais que sofreram o mesmo destino.
Infelizmente, Silvano não se enganou - menos de dois anos depois, morreu, legou seu cérebro a cientistas para pesquisas, na esperança de que um dia eles possam descobrir os motivos e encontrar a cura para a estranha doença que assola sua família.
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Paciente zero
Por muito tempo, a família Silvano tentou não falar sobre a insônia fatal da família. E há apenas 15 anos eles decidiram contar a história da "maldição ancestral" ao escritor DT Max, que como resultado escreveu um livro chamado "A família que não conseguia dormir" - sobre pessoas que vivem com medo de seus próprios genes.
Enquanto procurava pelo "Paciente Zero", Max encontrou documentos que descreviam a doença de um médico veneziano que, em algum momento de sua vida no final do século 18, caiu em um estado prolongado de estupor. Logo, a mesma aflição atingiu seu sobrinho Giuseppe, e depois passou para seus filhos Ângelo e Vincenzo. Depois, o mesmo infortúnio começou a ser herdado de geração em geração, até chegar ao pai de Silvano, chamado Pietro - ele morreu durante a Segunda Guerra Mundial.
Apesar da série incessante de perdas, a família procurou não falar sobre a "maldição" para não "desafiar o destino". No entanto, tudo isso mudou na década de 1980, quando Silvano desenvolveu sintomas de insônia fatal. Sua sobrinha era casada com o Dr. Ignacio Reuter, um excelente cientista, que convenceu um parente a comparecer aos especialistas da famosa clínica do sono da Universidade de Bolonha.
Pesquisa
Infelizmente, os especialistas da clínica não conseguiram salvar Silvano e dois outros membros de sua família, que faleceram pouco depois dele. Porém, graças às pesquisas realizadas nessa época, os cientistas conseguiram encontrar o "culpado" do pesadelo familiar. Era um agente semelhante a um vírus, o príon, formado no cérebro devido a uma pequena mutação genética. A doença afeta o outeirinho óptico do tamanho de uma avelã. Para Silvano, essa "noz" parecia ter sido comida por vermes.
Agora os especialistas já sabem por que e como surgem os sintomas da doença que acompanha a família Silvano e estão desenvolvendo um tratamento. Até agora, a cura completa não foi alcançada, mas a próxima vítima da "maldição" chamada Daniel, por meio dos esforços dos médicos, viveu após o aparecimento dos primeiros sintomas por vários anos a mais do que seus predecessores.
