A Corrente do Golfo transporta grandes quantidades de água quente do Atlântico do Caribe para a Europa. Portanto, os invernos aqui não são tão frios quanto na América do Norte nas mesmas latitudes. As palmeiras na costa sul da Grã-Bretanha seriam impensáveis sem a Corrente do Golfo.
No final do último milênio, o professor Stefan Rahmstorf do Potsdam Institute for Climate Research previu que a Corrente do Golfo, como resultado da mudança climática global, poderia enfraquecer ou mesmo secar completamente.
Prêmio Millennium
Com isso, no continente europeu, ao contrário da tendência mundial, o clima deve ficar mais frio, e não mais quente. Por esta descoberta, Ramstorf recebeu o Prêmio Millennium de US $ 1 milhão da American James McDonnell Foundation em 1999.
Quase vinte anos depois, não há nenhuma informação nova sobre o futuro real da Corrente do Golfo. No entanto, até agora, o enfraquecimento da Corrente do Golfo, ou, cientificamente falando, da circulação meridional do Atlântico (AMC), não encontrou evidências indiscutíveis.
Isso é explicado, entre outras coisas, pelo fato de que as medições correspondentes foram feitas apenas a partir de 2004 e as mudanças observadas desde então podem ser explicadas simplesmente pela variabilidade natural. No entanto, Ramstorf está convencido de que a Corrente do Golfo enfraquecerá acentuadamente no longo prazo, pelo menos 50 anos a partir de agora.
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Sal como motor de circulação
Sua hipótese é de natureza fundamental: o derretimento das geleiras na Groenlândia continua, como resultado, o teor de sal nas águas do Atlântico Norte diminui e, portanto, o mecanismo de mistura é enfraquecido, o que nos mares do norte força as águas superficiais quentes a afundar e, assim, mantém a circulação global das águas nos oceanos.
Mas o que acontecerá se a Corrente do Golfo enfraquecer? Nós, europeus, realmente precisamos nos preparar para um clima de resfriamento? A ciência ainda não tem um consenso sobre o assunto.
Mas recentemente, cientistas do grupo de K. Chen (X. Chen) publicaram na revista "Nature" (Nature) um artigo com os resultados do estudo, segundo o qual o enfraquecimento do AMC levaria a um forte aumento da temperatura da superfície terrestre ao redor do mundo.
A Corrente do Golfo pode esfriar?
O autor do artigo argumenta isso da seguinte forma: no passado, o AMC compensou parcialmente o aumento da temperatura global causado pelo gás de efeito estufa (dióxido de carbono), transferindo calor da superfície dos oceanos do mundo para suas profundezas. Se esse mecanismo enfraquecer, menos calor da atmosfera se acumulará nos oceanos do mundo, e como resultado a temperatura na Terra aumentará, inclusive na Europa.
“Essa hipótese é questionável”, Stefan Ramstorf critica o artigo. "Os autores argumentam que durante os períodos de forte AMC, como resultado da convecção, o calor é transferido para camadas mais profundas de água e, portanto, a superfície da Terra esquenta menos."
Isso é pura especulação
“No entanto, a convecção no Atlântico subpolar ocorre porque a água da superfície fica mais fria do que a água profunda nos dias frios de inverno e, portanto, as camadas de água começam a se misturar em profundidade - apesar da distribuição estável das camadas de água salgada. A água doce encontra-se em zonas de convecção no centro de Labrador, acima da água salgada. A convecção sempre direciona o calor de baixo para cima, não de cima para baixo”. Mesmo se assumirmos que o mecanismo descrito no artigo é, em princípio, correto, Ramstorf conclui, a previsão dos cientistas para os próximos vinte anos é "pura especulação".
Também criticado fortemente por esta hipótese Johann Jungclaus (Johann Jungclaus), um cientista de Hamburgo da Sociedade Max Planck de Pesquisa Científica. Jungklaus, líder da equipe de pesquisa da Divisão de Oceanologia Terrestre do Instituto Max Planck de Meteorologia, afirma: “Os autores descrevem muitas coincidências e constroem relações causais, embora não possam realmente prová-las. Eles presumem que todas as mudanças de temperatura no Atlântico Norte e a maior parte do orçamento quente do oceano global estão associadas a mudanças no AMC. Mas eles, em particular, não levam em consideração a redistribuição horizontal das águas, causada, por exemplo, por um intenso redemoinho subpolar."
Interessante porque é provocativo
Mas o professor Mojib Latif, do Helmholtz Centre for Marine Research (Geomar / Kiel), é bastante conciliador: "A hipótese formulada pelos autores ainda é interessante, porque é provocativa."
Mas, partindo da essência da pergunta, ele acredita que a metodologia dos pesquisadores é questionável: “Não temos informações sobre o desenvolvimento do AMC na segunda metade do século XX, e também não sabemos como o AMC se desenvolverá nas próximas décadas”.
Em sua opinião, mesmo se assumirmos que a Corrente do Golfo ou o AMC vão realmente enfraquecer, as conclusões deste estudo são questionáveis.
O aquecimento global continua
“A maioria dos modelos climáticos não apóia a hipótese de que o aquecimento da Terra será mais rápido se o AMC enfraquecer no futuro”, diz Latif.
Mas novos pensamentos reavivam a atividade científica. Nos próximos anos, os pesquisadores estarão estudando ainda mais ativamente os processos na Corrente do Golfo e as consequências de um possível enfraquecimento da circulação.
Mas uma coisa já está clara para Stefan Ramstorf: “O aquecimento global continuará até que paremos a emissão de gases de efeito estufa na atmosfera. No entanto, não aumentará devido ao enfraquecimento do AMC.
Norbert Lossau
