Cientistas da Universidade Real de Tecnologia de Melbourne (RMIT) desenvolveram um material com capacidade de autolimpeza. Os autores do trabalho propuseram uma tecnologia barata e eficaz para a criação de nanoestruturas especiais que destroem a matéria orgânica sob a influência da luz. Os resultados do estudo podem ser encontrados na revista Advanced Materials Interfaces e brevemente relatados pela RNS.
A ideia dos cientistas era criar um material que pudesse se limpar sozinho de sujeira e manchas. Isso foi conseguido impregnando o tecido com nanoestruturas especiais. Nesse caso, basta colocar o pano sob uma lamparina ou ao sol para que as nanoestruturas comecem a limpar.
“A vantagem dos têxteis é que já tem uma estrutura tridimensional, por isso absorve perfeitamente a luz, o que, por sua vez, acelera a decomposição de substâncias orgânicas”, afirmam os autores da nota de trabalho. Os cientistas usaram nanoestruturas baseadas em cobre e prata, conhecidas por sua capacidade de absorver luz visível. Sob a influência da luz solar, as nanoestruturas recebem uma carga de energia que cria elétrons quentes. Eles, por sua vez, liberam energia, o que permite que as nanoestruturas decomponham a matéria orgânica.
Segundo os cientistas, um desafio particular era como criar nanoestruturas em escala industrial e integrá-las aos têxteis. Como parte do experimento, os autores do trabalho conseguiram cultivar nanoestruturas diretamente nos têxteis. Alguns tecidos demoram menos de seis minutos para limpar as manchas quando expostos à luz.
“Ainda há muito a ser feito antes de começarmos a jogar fora nossas máquinas de lavar, mas nossa conquista estabelece uma base sólida para o futuro de têxteis totalmente autolimpantes”, enfatizam os pesquisadores. Na próxima etapa, os cientistas planejam usar nanoestruturas em materiais que estão na demanda do consumidor e descobrir com que rapidez eles vão limpar as manchas de vinho ou molho de tomate.
