Existe um provérbio “o país deve conhecer seus heróis de vista” e hoje quero falar sobre um deles - Vladimir Khavkin, um cientista médico que sacrificou sua vida pessoal para salvar a humanidade de epidemias de cólera e peste.
Curta biografia
Vladimir Aronovich nasceu em 1860 em Odessa (Ucrânia), onde em todos os tempos do Império Russo viveu uma grande diáspora de judeus. Seus pais estavam longe de ser judeus ricos. O pai e o avô da minha mãe ensinaram em uma escola judaica.
Khavkin passou toda a sua infância e juventude em Berdyansk, para onde sua família se mudou logo após seu nascimento. Lá, ele se formou com louvor na cheder (uma escola judaica para meninos) e depois se formou em um ginásio masculino russo.
Em 1879 ele retornou a Odessa, onde ingressou na Faculdade de Física e Matemática da Universidade Imperial Novorossiysk e estudou no Departamento de Ciências Naturais. Naquela época, personalidades notáveis como I. M. Sechenov, I. I. Mechnikov e N. A. Umov. Como você pode imaginar, ele tinha alguém com quem aprender e alguém por quem admirar. No entanto, ele mesmo era um aluno muito inteligente, não foi à toa que Mechnikov o chamou de seu aluno mais amado e capaz.
É importante notar que por natureza Vladimir Aronovich era um líder, um rebelde e não podia tolerar a injustiça em todas as suas manifestações. Sempre participou ativamente de manifestações e protestos organizados por estudantes como ele. E na lista de pessoas não confiáveis mantida pelos gendarmes de Odessa, ele foi registrado como um membro do partido Narodnaya Volya. Por causa disso, em seu segundo ano, Khavkin quase foi expulso da universidade, mas I. I. Mechnikov, junto com alguns outros professores, o defendeu e a vários outros alunos.
No entanto, a polícia pegou o aluno com um lápis e chegou a prendê-lo várias vezes, mas na falta de provas, sempre o liberou. Em 1882, quando o chefe da polícia geral Strelnikov foi morto, Vladimir Aronovich decidiu se retirar dos assuntos do Narodnaya Volya e parar de participar de seus protestos. Ele escolheu a ciência e começou a passar todo o tempo no laboratório.
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No entanto, a situação que reinava na Universidade Novorossiysk era tão insuportável para alunos e professores, por estarem sob constante controle policial e não poderem trabalhar e estudar normalmente, que se decidiu fazer um protesto coletivo e encaminhá-lo ao Ministério da Educação. Foi assinado por mais de 90 alunos e uma dúzia de professores, entre os quais estavam Khavkin e I. I. Mechnikov. Como resultado, todos foram expulsos.
V. KHAVKIN (PRIMEIRO DIREITO) NO LABORATÓRIO DE I. I. MECHNIKOVA.
A expulsão da universidade foi um desastre completo para Vladimir Aronovich, porque ele não concluiu sua tese de doutorado, mas foi autorizado a defendê-la como aluno externo em 1884. Ele não poderia continuar sua atividade científica em Odessa e não tinha ideia do que fazer a seguir.
Mechnikov o ajudou a sair de sua situação difícil, que elogiou ele primeiro na Universidade de Lausanne (Suíça), onde foi oferecido o cargo de professor assistente. E então ele arranjou para ele no Instituto Pasteur (França, Paris), onde ele próprio trabalhou. É verdade que, exceto pela posição de bibliotecário, eles não podiam oferecer nada a Khavkin, mas ele concordou com ela também. Como resultado, ele trabalhava na biblioteca durante o dia e passava todo o seu tempo livre no laboratório.
Desenvolvimento de vacina contra cólera
Na época em que Vladimir Aronovich trabalhava na França, havia várias zonas epidêmicas de cólera no mundo ao mesmo tempo. A introdução da quarentena não salvou a situação, então as pessoas precisavam de uma vacina. E Khavkin decidiu tentar inventá-lo.
Durante vários meses, trabalhou 12 horas e, finalmente, por tentativa e erro, inventou uma vacina, que testou com sucesso em coelhos, ratos e porquinhos-da-índia. No entanto, uma coisa é testar uma vacina em animais de laboratório e outra completamente diferente é testar uma vacina em pessoas reais.
Para ter 100% de certeza de sua invenção, o cientista convidou para seu laboratório três amigos, dois deles médicos. Primeiro, ele administrou a vacina a si mesmo, depois a seus camaradas. Os testes foram bem sucedidos.
Em 1892, em reunião da Sociedade Biológica, Khavkin disse que a vacina que havia desenvolvido era absolutamente segura e, 6 dias após a administração, desenvolve imunidade em humanos. Mentores - Mechnikov e Pasteur, parabenizou-o por seu sucesso.
No entanto, não foi imediatamente que as principais figuras de diferentes países europeus chamaram a atenção para a sua invenção. Em particular, no Império Russo, o cientista foi informado diretamente de que não havia necessidade de vacina, embora nessa época o cólera estivesse circulando nas províncias do sul do estado. Na França e na Alemanha, eles fizeram o mesmo. E só o governo britânico permitiu o uso da vacina na Índia, que na época era sua colônia. E eles não tiveram escolha, já que durante o período de 1877-1890 na Índia, o cólera tirou a vida de mais de 1 milhão de pessoas.
Em 1893, Vladimir Aronovich chegou a Calcutá, onde foi alocado um pequeno laboratório, bem como quatro médicos locais para estabelecer a produção de uma vacina contra o cólera.
Não pense que os índios, que acreditavam que a doença e a morte eram determinadas pelos poderes superiores a uma pessoa e que era impossível interferir neles, concordaram imediatamente com a vacinação. Eles resistiram, ameaçaram e até apedrejaram os médicos. Mas, ao final, Khavkin conseguiu ganhar a confiança da população local e em 2,5 anos fabricar uma vacina para mais de 42 mil pessoas, reduzindo em 10 vezes o índice de mortalidade por cólera. E seis meses depois, recuperado da malária, vacinou outras 30 mil pessoas. A epidemia foi interrompida.
Vacina contra a peste
Em 1896, uma nova epidemia eclodiu na Índia - a epidemia de peste, que era muito perigosa para a vida humana. Naturalmente, Vladimir Aronovich não podia deixar as pessoas em apuros e, portanto, chegou com urgência a Bombaim, onde foi alocado para uma sala na Faculdade de Medicina e quatro assistentes foram designados.
Durante três meses, Khavkin trabalhou duro 12 horas, sete dias por semana, para criar uma vacina. Incapaz de suportar tal ritmo, a equipe de assistentes o deixou e ele terminou o trabalho sozinho.
Como resultado, uma vacina foi criada e os animais de laboratório responderam com sucesso à droga e não foram expostos à peste. Para provar que a invenção também dá conta de sua tarefa em humanos, ele se injetou com uma dose 10 vezes maior e teve uma peste branda. Depois disso, todos os professores e alunos do colégio, assim como os presos de Bombaim, foram vacinados.
Vladimir Aronovich na verdade organizou um laboratório de luta contra a peste em Bombaim, que mais tarde se tornou o Centro de Pesquisa de Bacteriologia e Epidemiologia, levando seu nome.
Finalmente, depois de tanto tempo, o reconhecimento veio para Khavkin. Alemanha, França e Rússia estão interessadas em suas vacinas. A Grã-Bretanha também não se esqueceu dele. A própria Rainha Vitória, em 1897, concedeu ao cientista uma das ordens mais importantes do Império Britânico. E a Academia Francesa de Ciências concedeu-lhe um prêmio por sua contribuição para o desenvolvimento da ciência médica.
Conclusão
Na Índia, Vladimir Aronovich trabalhou por 18 longos anos, continuando a vacinar pessoas contra a cólera e a peste até sua partida. Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, o cientista se engajou na vacinação de militares, e nos últimos 15 anos de sua vida morou em Paris, fazendo obras de caridade.
Durante toda a sua vida ele foi solitário, porque não podia se dar ao luxo de colocar em perigo a esposa e os filhos em potencial que enfrentava diariamente. Portanto, ele pediu em seu testamento que gastasse todas as suas economias - cerca de 500 mil libras - na criação de um fundo para jovens cientistas.
Quero dizer que hoje, é claro, existem muitos cientistas talentosos empenhados no desenvolvimento de vacinas contra várias doenças graves, incluindo o coronavírus. No entanto, uma pessoa como Vladimir Khavkin obviamente não nos machucaria agora. Afinal, as vacinas que ele criou ainda são usadas em áreas onde o cólera e a peste são encontrados, especialmente em países abaixo da linha da pobreza e em vários campos de refugiados.
