O envelhecimento é uma parte natural da vida de qualquer organismo vivo, incluindo os humanos. Mas isso não impede muitos entusiastas do mundo da ciência, pois a tentação de derrotar a natureza é tão grande, atrasando ao máximo o momento da morte biológica, prolongando assim a expectativa de vida. No entanto, alguns cientistas concordam que é simplesmente impossível parar completamente este processo. Entre eles estão pesquisadores da Universidade do Arizona, que acreditam que isso não é viável nem do ponto de vista puramente matemático.
“O envelhecimento é um processo matematicamente inevitável. De qualquer maneira, inevitável. Não há solução lógica, teórica ou matemática para tentar parar esse processo”, diz Joanna Masel, professora de ecologia e biologia evolutiva da Universidade do Arizona.
Massel, junto com o colega Paul Nelson, descreveu suas descobertas sobre a relação entre matemática e envelhecimento em um estudo intitulado "Competição intercelular e a inevitabilidade do envelhecimento multicelular", publicado em Scientific Papers of the National Academy of Sciences. A compreensão moderna da evolução deixa em aberto a questão da possibilidade de interromper o processo de envelhecimento. Mas somente se a ciência encontrar uma forma de seleção natural ideal entre os organismos. E uma solução para o problema é usar a competição entre as células para eliminar as “células flácidas” que funcionam mal, associadas ao envelhecimento, enquanto preserva o resto das células saudáveis.
Chegar lá, porém, não é fácil, afirmam Massel e Nelson. Os cientistas afirmam que duas coisas acontecem ao corpo no nível celular. Primeiro, as células reduzem gradualmente os processos internos e começam a perder suas funções básicas. Em segundo lugar, algumas células aumentam sua taxa de crescimento, o que leva à formação de células cancerosas no corpo. Conforme o corpo envelhece, as pessoas inevitavelmente adquirem uma tendência a desenvolver células cancerosas, mesmo que sua presença não se manifeste na forma de quaisquer sintomas.
“Conforme você envelhece, a maioria das células em seu corpo gradualmente perde sua função e para de crescer. No entanto, algumas células começam a crescer a uma taxa insana. Se pudéssemos nos livrar das "células flácidas", isso permitiria que o câncer se proliferasse dentro do corpo sem impedimentos. E a eliminação das células cancerosas promove o acúmulo de "células flácidas". Acontece que estamos presos entre duas opções: ou deixar o câncer tomar conta do corpo, ou acumular células que estão perdendo suas funções. E esta é uma escolha mutuamente exclusiva. Claro, você simplesmente não pode se livrar de todas as células."
Assim, os cientistas estão tentando nos transmitir uma ideia muito simples na forma de uma equação matemática, segundo a qual o envelhecimento é um componente inevitável da vida e uma propriedade integral dos organismos multicelulares. Sim, a ciência ainda pode tentar retardar o processo de envelhecimento, mas de acordo com o trabalho de Massel e Nelson, é simplesmente impossível pará-lo completamente. E a abordagem matemática do problema demonstra que esse é realmente o caso. E com a matemática, como você sabe, é muito difícil argumentar.
Sergey Gray
