Não será difícil para os cientistas cruzar duas ou mais criaturas vivas, bem como indivíduos de espécies diferentes. Já existem quimeras de anfíbios, roedores, primatas, humanos. A RIA Novosti entende por que os pesquisadores criam monstros biológicos e quais questões éticas surgem em relação a isso.
Abraço de embriões gêmeos
As quimeras da mitologia antiga são, via de regra, divindades: meio-humanos, meio-animais. Assim é o Minotauro, que os gregos retratavam como um homem com cabeça de touro, ou Fauno - um homem com pernas de bode. Os egípcios imaginaram o deus Anúbis como um homem com cabeça de chacal. A ciência moderna é capaz de identificar entre pessoas quimeras reais e vivas, cujo corpo contém células de diferentes indivíduos.
O nascimento de uma quimera é causado por interrupções aleatórias no período inicial do desenvolvimento do embrião, por exemplo, quando dois óvulos são fertilizados por dois espermatozoides e se fundem em um embrião. Como resultado, o bebê recebe as células de outra pessoa - seu gêmeo ainda não nascido. Isso é chamado de quimerismo tetragamético, enfatizando que quatro diferentes células germinativas estiveram envolvidas na formação do organismo: duas paternas e duas maternas.
Uma pessoa quimera só pode ser identificada usando uma série de testes genéticos que comparam DNA de diferentes tecidos - sangue, cabelo, saliva, órgãos genitais. Não é por acaso que a maioria dos casos de quimerismo natural entre as pessoas foi registrada por criminologistas forenses.
Exteriormente, é impossível reconhecer pessoas quimera, com exceção de descendentes inter-raciais, cuja cor de pele lembra um mosaico, ou verdadeiros hermafroditas - metade homens metade mulheres. Assim, no estado do Texas, nos Estados Unidos, nasceu uma criança, metade pertencente a uma mulata, metade a um menino negro.
Às vezes, o quimerismo é reconhecido ao se procurar as causas da infertilidade. Acontece que os segundos órgãos genitais se desenvolvem dentro da pessoa. Eles são removidos cirurgicamente, e o procedimento de fertilização in vitro resolve o problema de conceber um filho.
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Freqüentemente, mulheres grávidas trocam células com seus próprios fetos por meio do cordão umbilical. Os médicos chamam isso de microquimerismo e acreditam que essa condição vá embora depois de alguns anos. No entanto, testes genéticos demonstraram que, em alguns casos, o corpo da mãe retém as células do bebê ao longo de sua vida.
Quimera de células-tronco
O sucesso do transplante de órgãos nada mais é do que a criação de uma quimera, porque a pessoa então vive com um órgão estranho e DNA estranho. Os transplantes de órgãos às vezes são a única maneira de salvar vidas, e eles concordam com isso, mesmo que as consequências sejam imprevisíveis.
Para reduzir o risco de rejeição do órgão, os cientistas propõem cultivá-lo a partir das células do próprio paciente, apenas em outro organismo, por exemplo, em um porco, cujo metabolismo é muito semelhante ao de um humano. Isso significa que você precisa criar uma quimera, ou seja, introduzir células humanas no corpo de outra criatura.
A descoberta de células-tronco pluripotentes simplificou muito a tecnologia. Essas células são formadas no início do desenvolvimento do embrião. Eles podem permanecer sem forma por muito tempo, mas também são capazes de formar qualquer órgão ou tecido em um corpo adulto. Eles são implantados no embrião de um animal, que é então implantado em uma fêmea substituta, e o nascimento de uma criatura quimera é aguardado. Além do fato de que o uso de células pluripotentes de um embrião humano causa sérias dificuldades éticas, seu número é, em princípio, limitado. No entanto, o transplante resolve esse problema ao reprogramar células adultas maduras de volta a pluripotentes.
Da esquerda para a direita: rato e camundongo quimera, rato, camundongo. Foto: Tomoyuki Yamaguchi.
Quimera em uma placa de Petri
Em meados da década de 1980, cientistas britânicos criaram uma quimera de cabra e ovelha. A criatura resultante estava coberta em parte por pêlos de cabra e em parte por ovelhas. Isso foi seguido por experimentos sobre o cruzamento de dois tritões com pigmentação diferente, frango e perdiz, rato e camundongo. Em 2012, no laboratório do geneticista Shukhrat Mitalipov, da Universidade de Ciência e Saúde do Oregon (EUA), foram criados três macacos rhesus, contendo células de seis pais.
Em 2013, cientistas de Israel obtiveram embriões de camundongo com células humanas. Em 2017, um porco e um humano foram cruzados. Embora todos esses experimentos tenham sido interrompidos nos primeiros estágios do desenvolvimento fetal, eles geraram um acalorado debate nos círculos científicos sobre a ética dessa pesquisa.
Esse híbrido desenvolverá características humanas? Ele desenvolverá uma consciência, como fazemos, se, por exemplo, células-tronco forem introduzidas em um animal para fazer crescer o tecido cerebral? Uma criança pode nascer de células germinativas humanas produzidas por uma quimera? Todas essas perguntas permanecem sem resposta até agora. Por precaução, os governos de alguns países limitaram e até proibiram experimentos com quimeras - até que a situação seja esclarecida.
Roku e Hex - os primeiros macacos quimera do mundo de seis mães. Foto: OHSU Photos.
Tatiana Pichugina
