Carros sem fio, robôs humanóides e um computador primitivo: com o que mais Leonardo da Vinci pode nos surpreender? O London Science Museum abriga uma exposição dedicada ao grande gênio. Ele é popularmente conhecido como a pessoa que inspirou o criador de O Código Da Vinci e o artista que pintou a "sorridente Mona Lisa", mas Leonardo da Vinci era um verdadeiro homem da Renascença - entre seus interesses estavam geologia, geometria, astronomia, matemática, botânica, pirotécnica, óptica e zoologia. Entre muitas realizações, ele foi o primeiro a explicar por que o céu é azul e escreveu a frase "para cada ação há uma reação igual e oposta" 200 anos antes do nascimento de Newton.
Mas seu talento artístico e compreensão da ciência empalidecem em comparação com um lado menos conhecido do gênio enigmático: suas invenções.
Ele é freqüentemente, embora erroneamente, considerado o inventor da tesoura. Mas suas idéias eram muito mais estranhas. De sapatos para caminhar na água a um avião que lembra um morcego mecânico gigante e pontes como a escada mágica de "Harry Potter". Seus designs intrincados eram fabulosos e atraentes ao mesmo tempo. Depois que a peste devastou Milão em 1484, ele até mesmo traçou planos para uma cidade utópica.
Por centenas de anos, seus designs futuristas permaneceram inéditos e não lidos, definhando em gavetas e banheiros externos. Cerca de 700 páginas de anotações e esboços foram redescobertas no final do século 19, mas as invenções de Da Vinci permaneceram obscuras até que o ditador italiano Benito Mussolini encomendou uma série de modelos para alimentar o orgulho pela nação em 1939.
No 500º aniversário do nascimento de Da Vinci em 1952, mais 39 modelos foram criados em Milão usando materiais que estavam disponíveis para o mestre no século 15. Eles estão agora em exibição com outros na exposição da Vinci no London Science Museum: The Mechanics of Genius. A exposição vai até 4 de setembro de 2016.
“Naquela época, a engenharia era prática, então Leonardo era extraordinário com seus esboços. Ele inventou uma nova forma de inventar, combinando seu talento artístico com sua habilidade de engenharia”, afirma o co-curador da exposição Claudio Giorgione, do Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia (Museu Nacional de Ciência e Tecnologia) de Milão.
Protótipo de tanque?
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Se muitas das invenções de Da Vinci eram como sonhos, então seu projeto de transporte blindado saiu de um pesadelo. Um cruzamento entre uma tartaruga e uma nave espacial, este monstro foi movido por oito homens girando manualmente os pedais. Embora este projeto não tenha sido executado, envolveu a construção de uma estrutura de madeira metalizada sobre rodas, com canhões nas bordas e uma fenda para permitir que os soldados atirassem por dentro.
“Este é um ótimo exemplo do uso incomum de Leonardo de seus desenhos técnicos. Eles são muito mais fortes do que os de seus contemporâneos. Ele imaginou o tanque indo ao solo, levantando poeira e ganhando velocidade”, diz Giorgione.
O tanque foi encomendado pelo então duque Ludovico Sforza, que queria proteger a cidade da invasão. “Este é um entre muitas centenas de desenhos do equipamento militar de Da Vinci. Era o seu artesanato e pão."
Também é interessante que havia uma falha séria no design original: as rodas dianteiras e traseiras giravam em direções opostas. Se fosse construído como no desenho, o tanque não teria sumido. Dadas suas visões pacifistas e uma excelente compreensão das forças mecânicas de Da Vinci, alguns historiadores acreditam que não houve erro, mas sim um ato de sabotagem deliberada.
Homem de metal
500 anos antes do advento do C-3PO e da invenção da inteligência artificial ou dos computadores, Da Vinci criou o "cavaleiro robô", um robô humanóide capaz de acenar, sentar e até mesmo abrir e fechar a boca.
Enquanto estudava a anatomia de cadáveres humanos, Da Vinci tentou, independentemente, entender como os músculos e as articulações trabalham juntos e movem os ossos. Sua boneca mecânica foi projetada para simular esses processos usando um sistema de polias, engrenagens e cabos controlados por uma manivela.
Os robôs de Da Vinci serviam principalmente para entreter seus clientes ricos, como o leão automático que ele fez para o rei da França. O cavaleiro, por outro lado, era usado para espetáculos teatrais em festas promovidas por Sforza.
Da Vinci nunca imaginou que seus projetos seriam posteriormente ressuscitados e incorporados ao Anthrobot da NASA, um braço robótico hábil e anatomicamente correto usado atualmente para realizar tarefas hábeis em Marte.
O vôo que nunca aconteceu
Depois de um encontro memorável com uma pipa quando criança, da Vinci começou a aprender a voar. Ele dedicou centenas de notas à anatomia das aves, comprando-as no mercado e estudando suas asas. Então ele os deixou ir (ele era vegetariano).
No final, Da Vinci apareceu com o "ornitóptero": uma máquina de bater asas incomum que lembra pássaros e morcegos. O ornitóptero de 10 metros foi feito de madeira de pinho coberta com seda pura. Como ele sabia que os humanos eram muito pesados para voar com asas presas aos braços, a nave exigia que o piloto, reclinado, ativasse as asas com as pernas. Infelizmente, como Da Vinci descobriu mais tarde, mesmo isso não foi suficiente para criar a quantidade certa de sustentação.
Da Vinci nunca decolou. Mas Leonardo davincii - uma espécie de mariposa descoberta em 1965 - pode ser encontrado vivo no Sudão hoje.
Mente viva
Embora os carros tenham aparecido nas estradas apenas no final do século 19, nosso herói da Renascença esteve muito perto de sua invenção centenas de anos antes, quando tinha apenas 26 anos. O triciclo aberto de Leonardo era essencialmente um brinquedo gigante de corda, movido por uma mola que se desenrolava quando as rodas giravam.
Surpreendentemente, seu carro também estava sem motorista. A mola pode ser programada adicionando uma série de blocos às engrenagens. Quando foi finalmente construído em 2004, o carro tinha apenas uma diferença do carro moderno: ele só deu partida perfeitamente na primeira vez.
No entanto, da Vinci não pretendia deixá-lo na estrada. “A ideia de modernizar as ideias de Da Vinci, como retratar essa carreta como o ancestral do carro, veio à mente de Mussolini. Ele queria representar a superioridade do gênio italiano, mas isso é mentira”, diz Giorgione. Na verdade, esse carro foi outra invenção teatral, pois só podia dirigir 40 metros.
Calculadora mecânica
Foi apenas em 1965 que um esboço deste misterioso instrumento foi tornado público, quando um professor de linguística da Biblioteca Nacional da Espanha encontrou duas coleções de manuscritos encadernados em couro marroquino.
Essas páginas de 700 anos continham notas de Da Vinci sobre arquitetura, geometria, música, mecânica, navegação e mapas. Escondido bem no meio estava o desenho de um carro com 13 rodas amarradas e 10 números de zero a nove. Ainda não se sabe exatamente como a máquina deveria operar, mas pode ser a primeira calculadora analógica do mundo.
“Ninguém iria construir esses projetos com certeza; seus desenhos são difíceis de interpretar e muitas vezes carecem de detalhes. Eles eram apenas sonhos. Ele não tinha nem tempo nem dinheiro para fazê-los”, diz Giorgione.
Helicóptero renascentista
Inventado muito antes do advento dos motores ou ligas de alumínio fortes e leves, esta aeronave de decolagem vertical estava bem à frente de seu tempo. Feito de velas de linho esticadas e mastros de madeira, parecia mais um veleiro do que um helicóptero moderno, mas sua invenção demonstra quão profundamente da Vinci entendia as leis da física que não seriam descobertas por muitos séculos.
“Este é um projeto incrível que se destaca de todos os outros. Ele é cuidadosamente descrito por Leonardo e traz consigo uma nota de que fez uma pequena maquete de papel”, diz Giorgione.
Acredita-se que o "helicóptero" tenha sido inspirado pela observação da descida em espiral das sementes de bordo; dando giro suficiente, da Vinchin esperava que as velas o levassem para o alto. Agora sabemos que tal máquina voadora nunca funcionaria. Mas o gênio italiano pode muito bem ter inventado inadvertidamente o predecessor da hélice, a hélice.
“Ele sabia que era impossível fazer essa estrutura - em sua forma atual - girar. Ele primeiro teve a ideia de como as hélices deveriam funcionar, mas não a desenvolveu."
Talvez os esboços e desenhos de Da Vinci estejam escondidos em algum outro lugar deste mundo. Quem sabe, talvez ele tenha inventado algo que ainda não inventamos.
