A psíquica britânica Helen Duncan, conhecida como Hell's Nell, afirmou que ela se comunicava com fantasmas devido ao fato de seu corpo secretar ectoplasma. O Laboratório Nacional de Pesquisa Física descobriu o que é ectoplasma. Mas Nell foi presa em 1944, não por fraude, mas por medo de revelar os "segredos dos fantasmas" ao Reich.
Infernal Nell foi presa sob a curiosa "Lei da Feitiçaria" do século 18, porque os serviços secretos britânicos acreditavam que as informações que ela divulgou poderiam chegar aos ouvidos da Abwehr.
Winston Churchill, de rosto vermelho e corpulento, enrubesceu de raiva ao se sentar para escrever ao ministro do Interior. A mensagem do primeiro-ministro da Grã-Bretanha em 3 de abril de 1944 não continha um endereço tradicional nem uma saudação e foi assinada em tinta vermelha clara. “Quanto custou este processo ao estado? - perguntou o primeiro-ministro britânico e ordenou, - diga-me por que um tribunal moderno poderia se referir à lei de bruxaria de 1735."
Em 3 de abril de 1944, o Tribunal Criminal Central de Old Bailey, em Londres, condenou a escocesa Helen Duncan a nove meses de prisão sob a acusação de bruxaria. Churchill ficou furioso com o absurdo dos padrões do século XX, que ele descreveu como "insanidade obsoleta".
Durante a guerra, quando a Força Aérea Hitlerista continuou a bombardear as cidades e vilas da metrópole, a justiça britânica retirou à luz do dia um parágrafo quase esquecido da "Lei da Bruxaria". De acordo com a Lei de Bruxaria de 1735, aprovada pelo Parlamento do Reino da Grã-Bretanha, cuja pena máxima era um ano de prisão, a mãe de 46 anos, mãe de seis filhos, foi enviada para a prisão.
Depois que o veredicto foi anunciado, as mulheres gorduchas e de aparência doentia perderam os nervos: “Nunca na minha vida eu ouvi uma mentira maior. Por que eu preciso de tudo isso? ela chorou e depois desatou a chorar. No Reino Unido, as campanhas para a reabilitação póstuma de Helen Duncan ainda são lançadas periodicamente.
Victoria Helen McCrae Duncan (Victoria Helen McCrae Duncan), natural da pequena cidade escocesa de Callander (Callander), no condado de Perth, nasceu em 25 de novembro de 1897 na família de um carpinteiro. Aos sete anos, ela viu o espírito do soldado Johnny há muito morto na cozinha. Como sua filha Gena Brealey lembrou mais tarde, sua mãe podia prever acidentes. Na escola, a menina respondeu com sucesso às perguntas dos professores, como se alguém estivesse lhe dando as respostas certas.
Para desgosto de sua mãe, membro da Igreja Presbiteriana, ela assustou seus colegas de classe com profecias terríveis e comportamento histérico. Pelo qual ela recebeu o apelido de Hellish Nell - Hellish Nell. "Não conte a ninguém sobre o seu presente", a mãe avisou Helen, "caso contrário, vão pensar que você é uma bruxa." Por enquanto, seus talentos paranormais foram mantidos em segredo.
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Mas quando Duncan tinha seis filhos nos braços e seu marido, que havia voltado ferido pela frente, ela decidiu trabalhar como médium. Helen percorreu o país e afirmou que poderia convocar o espírito dos mortos. Para tanto, entrou em transe e dela saiu um certo fluido branco supostamente emitido, o chamado ectoplasma, que assumiu a forma de defunto e respondia a perguntas. O dinheiro fluiu para o clarividente e o médium. Primeiro em um riacho estreito, depois em um riacho extenso.
No entanto, o explorador e "caçador de fantasmas" britânico Harry Price expôs o engano. Em 1931, o Laboratório Nacional de Pesquisa Psíquica, que ele havia criado cinco anos antes, confirmou que o "ectoplasma" que Duncan estava pedindo consistia em gaze, papel higiênico e proteína cozida. Segundo Pris, antes de cada sessão, Duncan engolia todo esse coquetel para arrancá-lo de si mesma na hora certa. Pris desmascarou quase todos os adereços de Duncan: bonecos, luvas de borracha e lenços, nos quais foram coladas fotos dos "espíritos" convocados.
No entanto, o fato de não ter rasgado as máscaras não afetou a popularidade do clarividente, nem o incidente ocorrido em 1933. No início do ano, ou seja, em 6 de janeiro, o escocês Esson Maule, que estava presente durante a sessão de evocação de espíritos, de repente deu um pulo, acendeu a luz e agarrou o espírito da pequena Peggy, que acabou por ser feita de … calcinhas de senhora surradas. "Vou quebrar a sua cabeça, seu lixo nojento!" Duncan sibilou, com raiva. Ela teve que pagar uma multa de £ 10 e novamente começou a enganar as pessoas simplórias.
A Segunda Guerra Mundial apenas aumentou o número de pessoas presentes nas sessões de Duncan. Em 25 de novembro de 1941, o encouraçado britânico HMS Barham foi afundado pelo submarino alemão U-331 no Mar Mediterrâneo. A poderosa explosão ceifou a vida de 861 membros da tripulação, e o Departamento de Guerra manteve o segredo até o final de janeiro de 1942. Para sua grande surpresa, Duncan convocou o espírito de um dos marinheiros mortos em novembro de 1941. Desde então, o meio está sob o capô dos serviços secretos britânicos.
Como Duncan poderia descobrir sobre a tragédia dois meses antes do anúncio oficial do naufrágio do encouraçado Barem? Seja de seus dois filhos, que serviram na Marinha, seja de um dos familiares da tripulação - apesar do sigilo, os funerais começaram a chegar aos parentes logo após a morte dos marinheiros.
O Serviço Secreto de Sua Majestade chamou a atenção para outro Duncan "comum". Ela descreveu a morte de mais de 1.400 pessoas do cruzador de batalha da Marinha britânica HMS Hood, que naufragou em 24 de maio de 1941 após uma batalha com o navio de guerra alemão Bismarck. Isso também foi feito antes do anúncio oficial da morte do cruzador.
Em 19 de janeiro de 1944, a polícia disfarçada prendeu Hell's Nell em Portsmouth, durante uma sessão de isolamento de ectoplasma. Segundo o historiador britânico Malcolm Gaskill, nessa época, a Operação D-Day estava sendo preparada com a mais estrita confiança - o desembarque dos Aliados na Normandia, que ocorreria em 6 de junho de 1944. Todo esforço foi feito para garantir que nenhuma informação vazasse, e Duncan poderia revelar essa informação prematuramente. Por esta razão, o MI5 foi forçado a tomar medidas extremas.
Essa prova incomum durou uma semana inteira. Apesar dos melhores esforços do advogado de Helena, ele próprio um espiritualista convicto e que atraiu 46 testemunhas para falarem a favor da sua pupila, o tribunal enviou Hell's Nell para a notória prisão feminina de Holloway. Ela foi perdoada apenas em setembro de 1944, quando a Operação Overlord já havia terminado. Duncan fez uma promessa de abandonar as sessões de mágica no futuro, mas ela continuou a fazer isso.
O "Witchcraft Act" foi abolido por insistência de Winston Churchill apenas em 1951. Mais cedo, outra "bruxa" caiu nas garras do Themis britânico. Jane Rebecca Yorke, de 72 anos, foi detida em julho de 1944, mas não foi presa, mas multada em cinco libras com base na famosa Lei de Bruxaria.
Helen Duncan até hoje permanece na memória como a "última bruxa" da Europa. Ela faleceu em 6 de dezembro de 1956, logo após sua próxima prisão, desta vez sob a acusação de fraude.
