Perto da vila de pescadores de Moeraki, na área de Otago, na Ilha do Sul da Nova Zelândia, enormes pedras redondas - Moeraki Boulders - estão espalhadas ao longo da Praia Koekohe. No total, no território com 300 metros de comprimento, existem cerca de uma centena dessas bolas misteriosas com um diâmetro de 0,5 a 2,2 metros.
Algumas das esferas de pedra encontram-se na praia, outras no mar, algumas delas se partiram em pedaços ao longo dos anos. A superfície das bolas é heterogênea: algumas são absolutamente lisas, outras são ásperas com padrões e quase todas estão rachadas.
O primeiro a descrever e fazer esboços das pedras misteriosas em 1848 foi o explorador Walter Mantell. Esses esboços são mantidos na Biblioteca Alexander Turnbull em Wellington.
Durante a pesquisa, verificou-se que os rochedos de Moeraki são compostos por areia, argila e silte, firmemente cimentados com calcita. O grau de cimentação dentro das rochas é relativamente pequeno e aumenta próximo à sua superfície externa.
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Existem muitas versões diferentes que explicam a origem e os usos dessas pedras redondas.
De acordo com cientistas e pesquisadores, a formação de rochas começou no Paleoceno da era Cenozóica (65,5 - 56 milhões de anos atrás). A maior parte das rochas se formou, presumivelmente perto da superfície do fundo do mar, de argila preta e lama marinha. Isso, em particular, é indicado pela presença de isótopos estáveis de oxigênio e carbono, bem como magnésio e ferro nas rochas. Sua forma esférica indica que a fonte de cálcio foi massivamente distribuída em correntes líquidas suspensas.
Após a coalescência de rochas e minerais, rachaduras, conhecidas como "septárias", formaram-se na superfície. As rachaduras começaram a se encher de calcita, dolomita e quartzo. Posteriormente, o processo de cimentação da superfície das pedras foi concluído com o auxílio de água doce quando o nível do mar baixou. A formação de cada uma das pedras de Moeraki, de acordo com os cientistas, demorou 4-5,5 milhões de anos.
De acordo com a lenda da tribo Maori, os pedregulhos Moeraki nada mais são do que abóboras petrificadas, batatas e cestas de comida que foram derramadas na costa após a queda da mítica canoa Arai-te-uru. A canoa derrapou nas águas rasas e rochosas de Shag Point, onde perdeu alguns de seus suprimentos. Em seguida, a canoa chegou à praia de Koekohe, onde se ergue um alto promontório rochoso, para o qual o corpo do capitão se voltou.
Pesquisadores paranormais acreditam que as pedras são cápsulas extraterrestres deixadas por alienígenas. Talvez eles considerassem o planeta Terra muito hostil e escaparam em vôo nas naves sobreviventes.
Esferas de pedra semelhantes em várias modificações são encontradas em todo o mundo: na Costa Rica, Israel, EUA, Canadá, Rússia. Mesmo na Nova Zelândia, eles estão em mais dois lugares - estes são os "rochedos Koutu" na Ilha do Norte, perto da cidade de mesmo nome, e os "rochedos Katiki" na costa de Shag, a 12 milhas de Moeraki. As rochas de Katika têm formas mais diversas: são planas, parecidas com tábuas, ovais e são conhecidas pelos ossos de mosassauros e plesiossauros nelas encontradas.
