As ruínas de Palenque são consideradas um dos sítios arqueológicos maias mais importantes do México. Seu belo cenário natural está além de qualquer epíteto. A antiga cidade está localizada entre colinas arborizadas, de manhã as ruínas costumam estar envoltas em nevoeiro espesso, um pequeno riacho flui nas proximidades, no meio da copa de uma floresta verde escura, crescem grandes pirâmides e templos. Parece bom demais para ser realidade, mas é assim que realmente é. A combinação de natureza e ruínas antigas dá a este lugar uma aura especial. O governo mexicano deu a Palenque o status de parque nacional em 1981 e está incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1987.
Palenque - a cidade perdida dos maias
Durante o seu apogeu cultural, Palenque ficou muito mais bonita, pois os monumentos eram revestidos com gesso decorativo, pintado em tons de azul. A existência da cidade escondida nas profundezas da selva não era conhecida até 1746. Mesmo assim, redescoberto, Palenque foi perdido várias vezes, até que finalmente os exploradores John Lloyd Stevens e Frederick Catherwood finalmente presentearam o mundo com esta pérola da arquitetura maia (1841).
Um assentamento neste local existia desde 300 aC, mas Palenque adquiriu o status de uma importante cidade maia no período clássico (300-900). A maioria dos edifícios sobreviventes foi construída entre os séculos 7 e 10, e atingiu o auge do poder durante o reinado de Pakal e seu filho Chan-Bahlum (600 a 700).
Então os habitantes deixaram a cidade, e como esta região do México é a que mais chove, as ruínas rapidamente se esconderam nas densas matas da selva. Até o nome original da cidade foi perdido, as ruínas sobreviventes receberam seu nome atual da pequena cidade vizinha de Santo Domingo de Palenque. Hoje, cerca de um terço da cidade foi escavado por arqueólogos. Vagando entre as ruínas ou olhando ao redor do parque do topo de monumentos altos, as colinas são visíveis em todos os lugares. Na maior parte, não são colinas, mas templos maias e pirâmides escondidas por matagais da selva.
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A principal vantagem de Palenque não está em seu tamanho ou antiguidade (muitos outros sítios arqueológicos são maiores e mais antigos). Sua importância reside em sua localização (no meio da selva), arquitetura atípica maia e epigrafia (inscrições). Graças à epigrafia, os arqueólogos conseguiram restaurar muitas páginas da história da cidade.
Comparado a Chichen Itza, o menos conhecido Palenque tem um ambiente descontraído e locais menos intrusivos que tentam vender souvenirs aos turistas. Além disso, os turistas não estão proibidos de escalar a maioria das antigas pirâmides. Planeje passar a maior parte do dia, então você pode visitar todos os monumentos, caminhar na selva e passar mais algum tempo no museu. É melhor visitar as ruínas no início da manhã, depois que o parque abre às 8h, quando as pirâmides estão envoltas em névoa contra o pano de fundo da selva.
Palenque Palace
Palenque difere de qualquer outro sítio arqueológico maia não apenas pela riqueza de imagens em relevo e decorações esculpidas, mas também pela interessante arquitetura de seu palácio. O palácio é a maior estrutura do território do parque arqueológico, é um complexo de edifícios construídos em diferentes épocas, e dividido em quatro partes por um labirinto de corredores, edifícios residenciais e administrativos.
No início, acreditava-se que o palácio servia de residência aos governantes e clérigos, posteriormente chegou-se à conclusão de que desempenhava funções administrativas. Aqui, alianças políticas e militares com outras cidades-estado maias foram concluídas, doações foram feitas, serviu como um local de entretenimento, sacrifícios e cerimônias rituais.
A principal característica do palácio é a torre de quatro andares, que não é encontrada em nenhuma outra cidade maia. Graças a esta torre única, o palácio parece quase chinês. Quando a pesquisa arqueológica começou, muitas idéias foram apresentadas sobre quais funções ela desempenhava. Acredita-se que, do alto da torre maia, eles viram os raios do sol incidirem diretamente sobre o Templo das Inscrições no dia do solstício de inverno.
Templo das Inscrições em Palenque
O Templo das Inscrições (Templo de las Inscripciones) é uma das pirâmides mais famosas da América e o monumento mais alto de Palenque. O templo tem o nome das tábuas de pedra com inscrições encontradas aqui. A maioria das tábuas de pedra que falam sobre a árvore genealógica dos governantes de Palenque estão agora no Museu Nacional de Antropologia da Cidade do México. Graças aos textos e relevos encontrados aqui, o Templo das Inscrições ajudou muito no estudo da antiga cultura maia.
O Templo das Inscrições em Palenque é a única pirâmide do México construída especificamente como uma tumba. Em 1952, o arqueólogo mexicano Alberto Ruz moveu uma laje de pedra no chão no topo da pirâmide e descobriu uma passagem cheia de pedras que descia por uma longa escada. Foi assim que foi descoberta a tumba de Kinich Hanab Pakal, o famoso governante de Palenque, que governou esta cidade-estado por 68 anos (615 - 683). Esta tumba é um dos artefatos mais famosos do mundo maia. Continha decorações ricas, imagens escultóricas, mas o mais interessante é o sarcófago de pedra, no qual os restos de Pakal permaneceram intocados desde o momento do enterro.
Infelizmente, a tumba de Pakal está atualmente fechada ao público para evitar maiores danos aos afrescos. Na Cidade do México, você pode ver a tampa do sarcófago com uma máscara mortuária de jade no Museu Nacional de Antropologia (veja os museus da Cidade do México), mas o enorme sarcófago de pedra ainda permanece aqui.
Grupo da Cruz em Palenque
O Grupo da Cruz consiste no Templo do Sol, no Templo da Cruz de folha caduca e no Templo da Cruz, todos eles pirâmides com um templo no topo, coberto com decorações de pedra em pente. As paredes de cada um dos templos são cobertas por esculturas de temas religiosos e textos maias.
As imagens de uma cruz encontradas nas paredes dos templos não são de forma alguma uma cruz que nos seja familiar, mas representam a árvore do mundo. A árvore do mundo era um ornamento comum entre as culturas pré-colombianas da Mesoamérica, incorporando os quatro pontos cardeais.
Museu Palenque
O Museu de Palenque está localizado 1,5 km antes da entrada do parque, aberto de terça a domingo das 10h às 17h, a sua visita está incluída no custo da visita às ruínas. O museu é pequeno, mas interessante, exposições descobertas durante escavações arqueológicas são exibidas aqui: joias de jade, uma enorme coleção de queimadores de incenso de cerâmica, vários painéis de pedra com inscrições. A principal exposição do museu é uma réplica em tamanho real do sarcófago de Pakal, alojada em uma réplica da tumba de plexiglass. O museu possui uma loja de presentes.
Palenque tem vários outros templos, pirâmides, residências nobres, um aqueduto e uma interessante ponte de pedra sobre o rio.
Fatos interessantes sobre Palenque
- As ruínas maias estão localizadas a cerca de 7 km da pequena cidade de Santo Domingo de Palenque. Existem hotéis, bons cafés e restaurantes, mas os visitantes vêm aqui principalmente para explorar as famosas ruínas da antiga cidade maia.
- O Posto de Turismo está localizado próximo à praça central de Santo Domingo de Palenque, na esquina das ruas Juárez e Abasolo. Funciona de segunda a sábado, das 9h às 21h, e aos domingos, das 9h às 13h.
- A maneira mais barata de ir e voltar é por microônibus (colectivos), que circulam entre o centro de Santo Domingo de Palenque e as ruínas maias a cada 10 minutos, de manhã à noite.
- Entre Santo Domingo de Palenque e as ruínas maias está La Canada, uma popular zona de hotéis turísticos (localizada na floresta). No caminho para as ruínas, microônibus passam por La Canada, acene com a mão e eles irão parar imediatamente.
