De acordo com estimativas recentes, a gigante circulação de água no Oceano Atlântico pode parar dentro de 300 anos se a concentração de CO₂ na atmosfera dobrar.
A ideia de que a Corrente do Golfo poderia parar levou a fantasias horríveis na tela prateada, embora não tenha encontrado muito entendimento entre os cientistas.
Mas um relatório recente publicado no aclamado jornal Science sugere que os pesquisadores do clima subestimaram a possibilidade de um colapso.
Wei Liu e colegas pesquisadores do instituto Scripps fizeram alguns cálculos que sugerem que a Corrente do Golfo pode acabar se o clima ficar mais quente, o que significa que a água quente do oceano pode parar de fluir para regiões mais frias.
Os cientistas argumentam que isso pode resultar em um resfriamento significativo do Atlântico Norte e dos territórios vizinhos.
“Se isso for verdade, a situação mudará dramaticamente para a Noruega”, disse Rasmus Benestad, do Instituto Meteorológico, um pesquisador climático norueguês, após revisar o material na Science.
Se acreditarmos no novo relatório, a Corrente do Golfo poderá se tornar um terço mais fraca em cem anos e, em dois séculos, deixar de existir por completo.
NB! Observe que o termo "Corrente do Golfo" não significa inicialmente uma corrente oceânica próxima à costa da Noruega. Confira os fatos!
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Os vários nomes da Corrente do Golfo criam confusão
Quando se trata da Corrente do Golfo, tenha um cuidado especial. Na verdade, estamos falando sobre três sistemas diferentes, e apenas um deles é a Corrente do Golfo real:
AMOS / Circulação do Oceano Atlântico: Um grandioso sistema de correntes no Oceano Atlântico que transporta água do equador para os pólos e água fria de volta para o equador.
Corrente do Golfo: pode ser considerada uma ramificação do AMOS, transportando água quente para o norte. É dividida em duas, a maior parte da água corre para o leste ou nordeste, ali, que é chamada de Corrente do Atlântico Norte.
Corrente do Atlântico norueguês: uma ramificação da corrente do Atlântico Norte que continua no Mar da Noruega e mais ao norte ao longo da costa da Noruega. O nome Corrente do Golfo é freqüentemente mal utilizado para se referir à Corrente Atlântica norueguesa. Às vezes também é chamada de "Corrente do Golfo da Noruega".
Mudanças no "orçamento do sal"
O novo estudo difere de estudos anteriores sobre a Corrente do Golfo, pois estima o conteúdo de sal do oceano de forma diferente.
Tradicionalmente, acreditava-se que a Corrente do Golfo permaneceria bastante estável, apesar do aquecimento do clima, e que o enfraquecimento, e mesmo assim moderado, poderia ser "apenas" nos próximos séculos.
Muitos cientistas acreditam que essas previsões não foram precisas o suficiente, novos cálculos mostram que a corrente do oceano no Oceano Atlântico é muito mais sensível às mudanças de temperatura e teor de sal do que se pensava anteriormente.
Wei Liu e colegas dizem que as mudanças já começaram. A circulação no oceano Atlântico já se tornou mais fraca nos últimos séculos, embora não haja certeza absoluta sobre isso.
Um círculo vicioso que não pode ser interrompido
O que poderia acontecer com a Corrente do Golfo é um exemplo de um ponto de inflexão clássico no sistema climático, escreve o pesquisador climático alemão Stefan Rahmstorf, do Instituto Potsdam, em um comentário sobre um artigo na Science.
Se a corrente for enfraquecida, o influxo de água salgada diminuirá, o que por sua vez contribuirá para o fato de que a água se assentará menos. E assim, o motor da própria corrente do oceano se tornará menos potente.
“Este é um ponto de inflexão onde se torna um círculo vicioso que não pode ser interrompido. Mas ainda não está claro onde é esse ponto de inflexão”, diz Ramstorf.
Dois anos atrás, o próprio Ramstorf publicou um relatório bastante controverso, que diz que a circulação meridional do Atlântico (AMOS) será muito mais fraca.
Significant Implications for Norway
Se os resultados do novo estudo forem confirmados, isso pode significar que os cálculos sobre o clima da Noruega terão que ser alterados no futuro, diz Rasmus Benestad, do Instituto Meteorológico.
“Isso pode ter grandes consequências para a Noruega. A previsão para os próximos 50 anos pode mudar completamente.”
Se a transferência de calor oceânico mudar, países como a Noruega e a Inglaterra podem ficar mais frios no futuro do que as projeções atuais sugerem.
“O que está acontecendo com a Corrente do Golfo pode neutralizar o aquecimento global. Talvez o clima fique estável por algum tempo? Nesse caso, teremos sorte”, disse Benestad, que explica que os efeitos do enfraquecimento da Corrente do Golfo serão principalmente visíveis em partes do mundo.
Ele acrescenta que outro impacto será uma possível mudança nas rotas usuais de tempestades na costa da Noruega.
Ele não vê sinais de enfraquecimento da corrente na costa norueguesa
O oceanologista Svein Østerhus, da Uni Research em Bergen, não vê a situação como dramática.
Desde 1965, oceanógrafos de Bergen medem o braço da Corrente do Golfo que corre ao longo da costa norueguesa. Na linguagem dos profissionais, isso é chamado de Corrente Atlântica norueguesa.
“Não estamos vendo nenhum enfraquecimento da Corrente Atlântica norueguesa. Pelo contrário, há uma tendência de aumentar”, diz Esterhus.
É possível que a corrente oceânica ao largo da costa da Noruega continue a existir como antes, mesmo que a circulação em grande escala no sul do Oceano Atlântico se torne mais fraca.
“São dois fatores que, por um lado, estão interligados e, por outro, independentes um do outro”.
Os outros também devem continuar essa pesquisa
No entanto, Esterhus está levando o novo relatório a sério.
"Essas são questões tão sérias, em particular devido ao derretimento do gelo na Groenlândia, que a ideia de que isso poderia enfraquecer a Corrente do Golfo no futuro, incluindo ao largo da costa da Noruega, não parece nada natural."
Agora, outros pesquisadores devem decidir o quanto confiarão nas descobertas do estudo de Wei Liu e col.
“Minha opinião é que seus resultados têm o direito de existir. Mas é bem possível que tenham cometido alguns erros, por isso cabe a outros verificar esses resultados”, diz Rasmus Benestad.
Stefan Ramstorf concorda com ele.
"Espero que esta descoberta sinistra inspire o maior número possível de grupos de cientistas a continuar suas pesquisas."
Astrid Rommetveit
