Arqueólogos descobriram um cemitério de 5.000 anos no Quênia, em cujas terras estão enterrados pelo menos 580 mortos. O cemitério mais antigo foi construído pelos primeiros pastores africanos, e os arqueólogos quase não encontraram sinais de estratificação social ao explorar o local. De acordo com especialistas, isso indica a existência de uma incrível sociedade igualitária no Continente Negro.
O local do cemitério é chamado de Local do Pilar Norte Lothagam. De acordo com um estudo recente publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, este achado pode ser considerado o exemplo mais antigo de um cemitério monumental na África Oriental, pois contém vários monumentos, como pilares e passeios.
O cemitério foi criado e usado há cerca de 5.000 a 4300 anos por pastores que viviam ao redor do Lago Turkana, no território do atual Quênia.
Elisabeth A. Hildebrand, líder da equipe de pesquisa, da University of New York em Stony Brook com colegas do Institute for the Science of Human History. Max Planck e várias outras instituições estudaram o local durante as escavações e usando o GPR.
No território do antigo cemitério existia uma praça rodeada por grandes pedras com um diâmetro de 30 metros. No centro desta praça, foi cavado um enorme fosso, que servia para enterrar os mortos. Depois que o poço foi preenchido e coberto com pedras, os antigos construtores colocaram grandes pilares megalíticos no topo. Círculos de pedra e pilhas de pedras (passeios) foram montados nas proximidades.
Existem pelo menos 580 corpos na cova. É provável que ainda mais pessoas estejam enterradas nele, uma vez que o fosso é muito profundo para ser totalmente explorado com GPR.
O estudo dos cadáveres mostrou que homens e mulheres de diferentes idades, desde bebês até idosos, foram enterrados na cova. Todas as pessoas foram enterradas sem diferenças e cada uma tinha uma decoração pessoal e o número era aproximadamente o mesmo.
Tais fatos indicam que a sociedade antiga era igualitária, sem estratificação social significativa.
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Conforme escrevem os autores da obra, em muitos corpos ao redor do pescoço, coxas e / ou tornozelos, foram encontradas cascas de ovos de avestruz. Além disso, foram encontradas mais de 300 contas de pedra de cores vivas, muitas das quais exigiram muito esforço e tempo para serem criadas.
Pingentes e brincos de pedra encontrados em um antigo cemitério no Quênia. O cemitério foi construído pelos antigos pastores da África Oriental há cerca de 5.000-4300 anos. Foto de Carla Klehm.
A presença deste cemitério também significa que as sociedades móveis e igualitárias da antiguidade, que careciam de uma forte hierarquia social, foram capazes de construir monumentos. Ou seja, tal sepultamento demonstra que não havia necessidade de uma estrutura social estratificada (dividindo a sociedade em estratos sociais) para criar grandes edifícios públicos e monumentos.
Anteriormente, os arqueólogos acreditavam que as pessoas criavam vários monumentos como lembretes de uma história, ideais e cultura compartilhados. E foram construídos após a formação de uma sociedade agrícola sedentária socialmente estratificada, com ricos recursos e forte liderança de um só homem.
Homens e mulheres de diferentes idades são enterrados na cova, e cada um tem sua própria decoração. Foto de Katherine Grillo.
Acreditava-se que a estrutura política (divisão da sociedade em camadas) era um pré-requisito para a construção de monumentos. Consequentemente, os monumentos antigos eram anteriormente considerados indicadores confiáveis de sociedades complexas com classes sociais diferenciadas.
Enquanto isso, o cemitério queniano, conforme observado acima, foi construído por pastores nômades que não mostravam quaisquer sinais de uma hierarquia social rígida. De acordo com os cientistas, a descoberta desafia as noções anteriores de monumentalidade.
No entanto, apesar de não terem sido encontrados sinais de estratificação social no cemitério, os cientistas admitem não saber ao certo se alguém não foi incluído na vala comum. Talvez o povo antigo tenha escolhido com antecedência quem seria enterrado ali.
